死との共生(32話)

「ここは…」 急に、知らない部屋に来ていた。 質素で、テーブルが一つ置かれているだけ。 「…目が醒めた？」 「え…？」 目の前の席には、一人、黒いドレスに身を包んだ少女が座っている。 「ねぇ、此処はどこ？あなたは誰？」 「…」 「ミリムは知らない？」 「…知らないわ」 「…何が起こってるの？」 「何も《《起こってない》》わ。」 「じゃあ、なんでこんなところに？私を連れてきたの？」 「…ただ、私は貴方にスタンガンを当てて、此処に連れてきただけ。」 「え、スタンガン？」 「ええ。」 「ちょっと雑じゃ」 「何か言った？」 向けられた少女、いや、彼女の眼は、とても鋭く、 「ちょっと怖い…」 と思った。 (…この人、圧がすごいっていうのはわかるけど… 本当に、どうしてこんなところに？) 「それで、あなたの名前は？」 「私の名前…そうね、…ないわ。」 「え？無いって、どういう事？」 「《《昔》》はあったのだけど、もう……から…」 「え？」 所々か細くなる声で、これについては触れない方がいいと思った。 「此処は、どこですか？」 「…周りを見てみて。」 その言葉通り、周りを見た。 「えっ……」 周りには、数えきれないほどの死体があった。 「任務でもこんな数にならないのに…」 と呟いてしまった。 と、少し彼女の眉が動いた。 「…何？」 「…此処は、貴方がいていい場所じゃない。」 「え？どういう事？あなたが連れてきたんじゃ…」 「…そうよね。本当は、此処から出して、《《助けさしてあげたいけど》》…ごめんなさい…全部私のせいなの。」 「助けさしてって…あなた、ミリムに何かっ?！」 「…落ち着いて。私は《《何もやってないわ》》。」 「そ、そうですか…ということは、誰かがミリムに何かしたってこと…？」 「…。」 「は…早く出してっ！」 「ごめんなさい。」 「ごめんなさいって何よ！謝るぐらいなら出してよ！この嘘つきっ！」 「……」 「はぁ…はぁ…」 「…ごめん。ちょっと躍起になってた。」 「…そう。」 長い沈黙の後、彼女は口を開いた。 「…ごめんなさいね、本当はこんなことはやりたくはないのだけど。」 彼女はゆっくり目を伏せ、瞳孔を開いた。 --- 「《《此処がどこなのか、真実を見極めるべきよ。》》」 --- その目が、やっぱり鋭くて、澄んではなかった。 その瞬間、 目の前が真っ暗になった。 「意識が…」 「あなたを観ていると、昔を思い出すわね。__…頑張って。__」 (え、昔って…なんだろう、この人、そんなに、いい年、なのかな…) そう思いながら、私は意識を手放した。 --- 「…あなたは誰？」 気が付くと、私は時計台の中にいた。 目の前には、一人の少女がいる。 「自分？自分は…とある少女、です。」 彼女は答える。 「誰と聞いているの。答えて。」 「…しょうがないなー…」 彼女は少し考え、不機嫌そうに話した。 「自分は…ミネラです」 「ミネラ…、どうしてここに呼び出したの？」 「それは…ミリムさんに忠告しに来たんです。」 「…忠告？」 「知ってると思いますけど。」 --- **「もうすぐ、貴方は殺される。」** --- 　 「っ…」 「あ、…知ってるんですね。自分は幹部なんですけど、とある人に教えられたんです。」 彼女は薄く微笑みながら言った。 「誰に？」 「…《《とある人》》に、です。まぁ、それよりも。どうするんですか？ミリムさん。」 「…」 「…自分は敵じゃないけど、協力するつもりはないですよ。組織に消されるのは嫌なんで。」 彼女は淡々と話す。 「…そうね…」 --- 「大体目星はついているわ。」 --- 「…ふーん、ちなみに誰？」 「さぁ？もしかすると、」 --- 「その《《とある人》》かもしれないわね。」 ---