ゲネラルパウゼの夜

　【09:38 p.m.〜】 　僕は部屋の小窓から飛び降りた。 　別に自罰願望とか、そうゆう絡みではない。部屋は一階だし、ただ《《消去法で選んだ》》だけ。 　音もなく着地した後、背負っていたバイオリンケースの中身を確認した。 　バイオリンは無傷、切符も紛失していない。 　夜の雑然とした空気を吸う。 　ケースに染みついた消毒液とファストフード店の脂っこい臭い。 　その不快感を忘れるために、早足で歩き出した。最寄りの駅に向かって。 　誰にも迷惑をかけないような、静かで遠くの何処かへ。 --- ＊ --- 　【10:23 p.m.〜】 　最終電車となると、人も少ない。空気も都会の混沌としたものから、少しずつ静寂を｜纏《まと》っていく。 　そんな時間を本も読まず、何か勉強をせずにただバイオリンケースの輪郭をなぞっていたのは、恐らく初めてだろう。 　僕の他に座っているのは高齢であろうお婆さんとサラリーマンの男性のみ。 　やがてその二人も降りていき、一人になっていく。 　誰も動かずドアの開閉音が虚しく響く時間が数駅分あった後、ようやく人が乗ってきた。今まで見たことないほどに長い黒髪の、白いワンピースの女性。 　その人は自分の向かい側に座って窓を眺めていた。 　......。 　「ねぇ」 　静寂が壊れる。何か電話を始めたのかと思った。 　「ねぇ」「ねぇっ！」 　「おーい、聞いてるか？　君に言ってるんだけど」 　ここでようやく自分に言っていることに気が付いた。 　「......何ですか」 　「なんか、君サラリーマンぽくないから気になって」 　はいはい、そーですか。そんな簡単な理由ですか。 　「貴方こそ、僕に話してなにになるんですか？　というか誰ですか？」 「ただの一般ピーポーさ。一人で帰省中って感じ」 　はいはい、そんな清涼感はこの空間にあいませんですが（もっとも、僕みたいな奴がいるからであるが）。 　こんな感じで毒突いていた（本心ではなかったりする）が、不思議とこの人と話すのに抵抗は無かった。 　「君は何処へ？」 　「僕も終点までの予定です」 　「了解。ところで、そのバイオリンは？」 　「突然弾きたくなって。周りがビル群だから迷惑かと」 　律儀だね、と彼女は呟く。これを『旅は道連れ』と言うのだろうか。 　もう一度窓を見ると、夜空により黒く染まった海が見えた。もういくつかの市を超えたようだ。 --- ＊ --- 　【10:56 p.m.〜11:13 p.m.】 　「ここら辺でバイオリン弾くの？」 　終点先の海で「まぁ、そんなところです」と曖昧に答える。 　「演奏するんだったらさ、聴いてもいい？」 　「まぁ、いいっすよ。最近弾いてないので多分下手ですが」 「いや、バイオリン弾けるだけで凄いから」 　そして彼女はそこら辺の流木に腰掛ける。 　僕はバイオリンの飴色に松脂を塗り直す。調弦した後、一応演奏曲目を言った。 　「G弦上のアリア」 　一番のお気に入りである曲の演奏を始める。放たれた音は黄金の粒になって降り注いでいく、降り注いでいく＿＿ 　五分ほどの演奏が終わった後、 　「やっぱ、凄いね」 　と彼女は言った。下手くそだったものの、演奏をするのも、褒められるのも久しぶりだった。 　その直後に少し強い風が吹く。しかし、その風は僕の体を掠めることは出来なかった。 --- 　【11:13 p.m.】 　その女は、流木に座ったままだった。音の余韻に浸っていた。《《一人》》の時を感じていた。 　そして何分過ぎたか分からない頃、 　「死神、そこにいるだろ」 言葉が発される。と、彼女の連れである男が《《いた》》場所に立ち込めていた黒い霧＿＿改め、死神が振り向く。 　「あいつは、やっぱり魂だけか」 　*「ああ。あいつは持病で死んだ。まだ高校生だったか。ただいつまで経っても病室に残るわ、挙げ句の果てに飛び降りるわで大変だった」* 　「人って変なことで未練を残すよね」 　*「お前も、人間だろう」* 　「そうだけど、こんな霊感があるとどうしても『人間』に感情移入できない」 　そうか、と死神がぼやく。 　黒い空気がその場に蔓延していく。ここ一体の時が、動きが、止まっていく＿＿。 　*「やはり、素質があったとしても『時を司る神』の役割を彼に与えたのは良くなかった、か。想定以上に早く未練を無くしたなんて＿＿いや、こんなことを最後まで考えるなんて、馬鹿馬鹿しいか」*