Ririnaとリリナのメモリアル

頭から炎の揺らめく二重の耳が生え、右の額から捻じ曲がった角が伸び、猫又のように先端が二つに分かれた尾を持つ少女がいた。彼女は薄緑の長い髪を風にたなびかせながら、ベランダの柵に寄り掛かり遠くを見て物思いに耽っている。 「今日でもう二周年かー」 今日は5月21日。彼女が短編カフェで活動を始めた記念日だ。 彼女は退屈そうに大きくあくびをした。 「記念日っつっても、誰も祝ってくんねー」 ふと後ろを振り返ったところ、彼女は一瞬思考が停止した。 目の前に自分とそっくりな容姿をした人物がいたのだ。ギョッとして後退りした拍子に、ベランダから落ちそうになる。 「ふぇぇぇ！？」 なんとか落ちずに持ち堪えたが、気がつくと目の前の謎の人物は姿を消していた。 「な、なんだったん... ？？？」 --- さっきのことを気にかけながらも、彼女は突然食べたくなった明太子を買いにスーパーに向かっていた。そのうちに野良猫を見かけて追いかけていたところ、見知らぬ場所へと迷い込んでいた。 「ぬ...これは正真正銘、迷ったな。」 片手にがま口の財布を握りしめながら硬直する。全身から冷や汗が吹き出してくる。 猫は足元で何やらすりすりと頬を彼女の足に擦り付けている。懐かれているのか、猫自身のダニを落とすために使われているのかはわからない。 とりあえず彼女は元来た道を戻ることにした。実は元来た道さえもわかっていないのだが... 「ねぇ、Ririna」 突然後ろから聞き慣れた声が聞こえたので振り返ったところ、そこにいたのは自分自身だった。おそらくさっきの謎の人物と同じ奴だろう。口を三日月の形にしてニヤニヤと笑い、そのギザ歯が白く光っていた。 「私は、リリナ。はじまして、じゃないけどはじまして。」 リリナは不気味な笑みを浮かべたままRirinaに近づいてくる。 「ふぇ？どゆこと？」 いまだ混乱するRirinaの脳内には、鬼気迫るトランペットの音色がやかましく響いていた。 リリナはRirinaの眼前で立ち止まり、Ririnaが握っていたがま口財布を盗んで逃げていく。 「あぁぁぁドロボぉぉぉぉー！！？おまわりさんこいつでぇぇぇすっ！！」 こうしてRirinaとリリナの鬼ごっこが始まった。 --- 逃げるリリナと追うRirina。 のどかな街中を駆け抜ける二人はまるで異様な光景だった。 「双子？」 「追いかけっこ楽しそー！」 「おい！危ないだろうがてやんでぇい！！」 町人がその二人の爆走劇を見て眉を顰める。Ririnaとリリナは脇目も振らずに駆け抜けていった。 いつの間にか二人はRirina宅まで戻ってきていた。 Ririnaは肩で息をしながら、リリナを睨みつける。 「財布...返せや！」 リリナは依然ニヤニヤとした笑みを貼り付けたままであったが、大人しくそのがま口財布を手渡した。あまりに素直だったのでRirinaはきょとんとする。 そして気がつく。自分が迷子になっていたのを家まで導いてくれた...？ 「二周年おめでとう、Ririna」 リリナはニッカリと笑って、花束を差し出してきた。それは白い霞草と青いブルースターが咲き乱れた可愛らしい花束だった。 「これ...私に？」 リリナはただ無言で頷く。ブルースターはまるで星のようにキラキラと輝いて見えた。 「...ありがとう！」 Ririnaとリリナは和解して笑い合った。 そして明太ご飯を食べた。なぜ財布を盗んだのかはいまだわからないが、そんな不可解なことがあるのもまたいいものだと、Ririnaは心の中で無理やり納得したのであった。