episode.1 始業式

--- 美理、今何してんだろ。 --- 周りが、先生誰になるんだろうねー、とざわつく中、区立ひばりヶ丘小五年の黒木蓮斗は、ふと思った。 美理は、当時市立小池小学校二年生だった蓮斗と付き合っていたが、蓮斗が転校することになり、名残惜しく別れた蓮斗の元カノだった。 なぜ、今頃美理のことを思い出したのか、蓮斗には分からなかった。 なぜなら、蓮斗自身が気づいていなかったからだ。 あの頃と同じくらい、今後好きになる人が隣に立っていたことに。 --- --- **甘いだけじゃない、青春のすべて。** --- --- *episode.1 始業式* --- --- 校長が、朝礼台に登る。「これから、ひばりヶ丘小学校令和6年度始業式を始めます。一同、礼」 全員の頭が下がる。 「まずは、校長先生のお話です。」 「えー、皆さん、春休みは有意義に過ごせましたか？今日からは別の学校に行ったり、逆に今日からこの学校でお勉強していく人もいます。人生に出会いと別れはつきものです。〜〜〜」 もう話し始めている生徒がいる。 「次に、担任の先生の発表です。」 校庭の空気が一気に張り詰めた。先生によって、これからの一年が左右されると言っても過言ではないのだから、当然だろう。 「一年一組　宮下先生、一年二組　安藤先生、〜〜、、次に、五年生です。五年一組　武田先生　五年二組　土山先生、五年三組　金子先生、五年四組　木村先生。最後に、六年生です。六年一組〜〜」 蓮斗は五年四組だと、事前に配られた学年名簿に載っていた。 ──木村先生？ この学校に来てまだ三年目の蓮斗は、まだ知らない先生だった。 五年一組の武田紗希先生は、蓮斗が四年三組のときに担任だった、とても大好きな先生だった。 圧倒的な生徒からの人気から、二年連続で受け持つことになったのだろうか。 蓮斗は再び学年名簿に目を通す。 五年四組で目に付く生徒と言えば、 学年一モテる女子と評される岩井友香とその親友で学年No.2の石橋かなえ、ひばりヶ丘小バスケ部キャプテンの山本華、副キャプテンの早川秋、問題児で有名な仁杉央、三年生から蓮斗とずっと同じクラスだった住田凛々花、凛々花と友達の星名瞳くらいだろうか。 30人強クラスメイトがいるのに、少なくね？ と蓮斗は自分の交友関係の狭さを意識した。 司会役の先生が話を続ける。 「最後に、校歌斉唱です。音楽の清水桃子先生、お願いします。」 この高学年の音楽の担当、清水先生も、蓮斗は大好きだった。 --- 校歌の斉唱が終わると、呆気なく始業式は終了し、各学年ごとに集まる指示が出された。 途中で凛々花と合流し、五年の集合場所に向かう。 「今年は荒れそうだねーー」凛々花が唐突に言った。 なんで？と聞き返すと、いやいや、当たり前でしょ、と言われた。 「クラスカースト上位の、友香とかなえと瞳、華、秋だよ？女子ですらこんなにやばいのに男子はあの仁杉もいるんだよ？木村先生？だっけ。あの人病んじゃうんじゃない？女子の仲が私含めて全体的に良いのが救いだね」 凛々花はそうまくし立てると、「まあ楽しそうで何よりじゃん」と言い放った。 まあ、楽しけりゃ良っか。そう思い込む事にした。 集合場所に着くと、学年主任が二組の土山将暉先生だと知らされた。武田先生が良かったのに。 そこから、さらにクラスごとに集まるようまた指示された。 四組の集合場所には、凛々花が言っていた女子が固まって話している。 しばらくして、担任の木村智樹先生でやってきた。ニキビだらけの顔になんか臭い、見るからにモテなさそうだ。 「こんにちは。初めまして。五年四組担任の、木村智樹です。突然ですが問題です！」 先生が、智樹　と書かれた紙を掲げた。 「先生の下の名前はこう書きます。さて、なんと読むでしょうか？」 女子軍団の中から一人がはいっ、と手を挙げる。「ちき！」 「違います！ですが、二文字目の「き」は合ってます！」 そこまで言う必要ある？ まさかとは思うが──ロリコンじゃないだろうな。 「この問題を考えるのが今日の宿題です。明日、答えが分かった人は先生に教えて下さいね。それでは、明日も元気に登校しましょう！さようなら。」 もう下校して良いようだ。今日も凛々花たちと帰ることにしよう。 「凛々花ー」 なにー？と返ってくる。 「今日、帰って良いー？」 「良きー」 凛々花はまだ女子たちと話しているようなので、蓮斗はしばらく校門の前で待つことにした。 すると、校門から岩井友香と石橋かなえが出てきた。 ──学年一モテる女子と、二番目にモテる女子。 蓮斗の記憶が蘇る。 「あれ？黒木くん…？これからよろしくね！」 え？ 名前覚えられてる？？ 蓮斗が一人で混乱している間に、二人は帰って行った。 やがて、凛々花と瞳がやって来た。 「待たせちゃったー、ごめんね」 大丈夫大丈夫、と返すと、てかさ、と話が始まった。 「担任の先生、ブスくね？」 それな！わかる、と瞳が言った。 このことは、蓮斗も感じていたことだった。 「それなー、てかめっちゃ臭くね？」 蓮斗の発言に反応が返ってくる。 「絶対に彼女いないでしょー」 「いやいたら彼氏いないうちらのプライド崩壊するって」 瞳が笑った。 「でもさー、お隣の黒木とかいう人は前まで彼女サンいたんですよねー」 凛々花が笑いながら言う。 瞳が、「リア充死ねぇ！！」と人工減少中の現代社会において不適切な発言をして、三人で笑い合った。 「いやー、でも、今年はこの三人とも同じクラスで良かったねー」 と蓮斗が話を逸らすように言うと、二人とも、ねーと返してきた。 去年までは、凛々花と蓮斗は同じクラスだったが、瞳だけ四年一組で別のクラスだったのだ。 そう話しているうちに、蓮斗の家に着いてしまった。 「じゃあねー」 「バイバーイ、また明日！」 二人は、そういえばBTSが、と話しながら歩いていった。 結構良さそうなクラスじゃん。 蓮斗はそう思いながら、家に入っていった。 友香とかなえの件は、もう忘れていた。 これからの一年が、蓮斗を大きく変えることは知るよしもなく──。 --- 一方そのころ、家に帰った岩井友香は、新たな恋心を抱いていた。 じっとしていられず、二軒となりのかなえに電話をかける。 「もしもし、かなえ？あの人見た？良さそうじゃない？」 〔あの人って？〕 「黒木蓮斗って人」 友香は、美しい声で、曇りなくはっきりとそう言ったのであった。