君と過ごした一年間　４

「いつから気づいてたの。」 絵玲奈はそっけなく聞いてくる。 「エレベーター。」 とりあえず僕はそれだけ答えて、聞きたかったことを聞いた。 「あのさ、一ヶ月前くらい、僕が初めて絵玲奈を見かけた時、１６０円の飲み物を２０５円で買ってたのはなんで？」 そう聞いた瞬間、彼女は黙り込んだ。 「えっと…。」 「ご縁が、欲しかったの。」 高校生の彼女はそういった。 「えっ？」 僕は思わず聞きかえしてしまった。 「死ぬ前に、大切な人が欲しかったの。死ぬ前に大切にしてくれる人が欲しかったの。」 そう言った。 『幸せになりたい』 彼女は、そう告げた。 「もし５円をいれてその５円が１円が５枚になって戻ってきたら叶う、そのまま平成２１年のが戻ってきたら、叶わない。運試ししてたの。」 「それで、そのまま戻ってきた。本当はだめかもしれないけど、Ｅって赤ペンで書いておいた。それが戻ってきた。」 悲しそうに彼女は言った。 僕は、ある決断をした。 「大切な人に、僕がなる。」と。 彼女は顔を上げて驚いた表情をしていた。 「ほんと、うに。」 僕は言った。 「余命が過ぎてもひたむきに努力して生きたいって思えるきみが好き。どんなに打ちのめされても頑張る君を尊敬してる。」 彼女は驚きのあまり立ち尽くすばかりだった。 「ごめん」 僕から出たのは、その言葉だけ。 そしたら彼女は驚きの言葉を言った。 「私は、叶がどう思ってるのかなんて知らないけど、大切な人になってくれるんだったら、手伝ってほしいの。私の思い出づくり。」 否定されるとばかり思っていた僕は驚いたし、衝撃だった。 「大切にしてくれる？」 彼女は心細い声で僕に問いかけた。 「もちろん」 「「付き合ってください」」 二人で同タイミングで同じ言葉を放った。 二人でその後はたくさん話したし、泣いたし、笑ったし、怒ったし、驚いた。 その日から僕は絵玲奈の｜大切な人《彼氏》になったのだった。