魔物が悪なんて誰が言いました？#22

少し遡る事数分前………、 ディーア視点 マラ達と離れて少し。 ジェリアの案内もあり、迷いなくピアがいると言う場所に向かうことができた。 ディーア「合っているのか？」 ジェリア「うん、必ずこっちにいる……」 檻で囲まれた部屋が一直線先まで繋がっている。 中は無人の部屋もあれば、小さな魔物や大きな魔獣、そして人間の子供が数人いる。 ……人間の子供たちの年はどうやらピアと同じくらいだろう。 「ﾌﾟﾙﾌﾟﾙﾌﾟﾙ」　　「ﾌﾟﾙﾌﾟﾙﾌﾟﾙ」　「ｶﾞｸｶﾞｸｶﾞｸ」 子供達は俺たちが通るたび体を震わせ、こちらの様子をうかがっている。 ディーア「…………やるせないな」 ジェリア「そうだね……」 ピアを助けた後は、どうにかしてこの子たちも助けることはできないだろうか……。 ジェリア「ディーア、気持ちは分かるけど、この中にだって襲ってくる奴がいる。お人好しなのはいいけど、それでいつかピアちゃんが傷つけられる可能性がある。そこは十分気をつけて」 ディーア「！……………分かってる」 ジェリアの言っていることは"俺たちを襲う人間がいる"ではなく"この牢の中に人間を襲う魔物がいる"と言うことだ。 魔物達にその意思がなくとも、人間を見て理性を失う魔物は多数いる。 ジェリアはその事に気付き、忠告してくれたのだろう。 ジェリア「………右だよ」 そのままジェリアの言う通り右に曲がると、扉がある。 どうやら扉には鍵がかかっているらしい。 ジェリア「どうする？」 ディーア「こじ開けよう」 迷っている時間はない。 ｶﾞﾀﾝｯ！！ 大きな音を立てて扉が壊れた。 扉の破片を踏みながらその先に進む。 しかし、先には左右同じような牢があるだけで、ピアがいる気配は＿＿ ピア「おにいちゃん……………？」 ディーア＆ジェリア「！！！」 この声だ。 耳にスッと入る如何にも子供っぽい高い声。 声がした右側を振り向く。 するとそこには、目を赤くしてなおボロボロと泣いて蹲っていたピアがいた。 ディーア「ピア！！」 ジェリア「ピアちゃん！！」 ピア「おにいちゃんっ！！」 ピアがいる牢はボロボロで、檻を折ればすぐ中から出られそうだ。 ディーア「ふんっ！」 ﾎﾞｷﾞｯ!! 予想通りだな。 ピア「おにいちゃｯ！！ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」 檻が破壊され、ピアは一目散に俺へと飛びついてきた。 俺もたまらず、飛びついてきたピアを抱きしめ返した。 ピア「おにいｯ…！ディーアお兄ちゃんっ…！」 必死に俺の名前を呼び、離すまいと言う意思が感じられる。 ディーア「よかった……ピア…無事でよかった……ｯ！！」 ピア「ｸﾞｽｯ…おにいちゃ……ｯ…わた、し…こわかったっ………すっごく…すっごく……！ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」 ディーア「あぁ……よく頑張ったな………」 ピアとの視線を合わせて頭を撫でる。 ジェリア「ピアちゃん、何処か痛い所はない？」 ピア「ﾌﾙﾌﾙ……だいじょーぶ…」 ジェリア「そう……？」 ピア「…………ｺｸﾘ」 ディーア「無理ならすぐに言うんだぞ？」 ピア「うんっ…！」 ジェリア「ディーア、急ごう。皆が心配だ」 ディーア「…分かってる…………」 ピアを助けた今、ここに用はない。 今すぐカリーたちを助けに行くんだから、ピアを背負って走るべきだろう。 だが……………… ピア「………？」 この子をあそこに連れて行くだんて、そんな危険なことをしていいのだろうか……？ ディーア「っ……………」 ジェリア「ディーア……………？」 ピア「おにいちゃん…………？」 分かってる……分かってる……分かってるはずなんだ…………。 ピアを危険なことに巻き込みたくないだなんて、俺の欲望なんだ。 ジェリアだって、イフリートや純粋神、ラフェルの3人の親友を助けに行きたいだろう。 だから、ここで俺が何か言うことなんて……ｯ ジェリア「…………ァ……__ディー__……ディー……」 ディーア「ｯ…………」 ジェリア「__ディーア__……ディーア！！」 ディーア「っ！」 ジェリア「また悩み事？」 ディーア「いや、いい。早くみんなの所に……」 ジェリア「いいや、よくないね。ディーアのことなんだから、ピアちゃんを危険なことに巻き込みたくないとか思ってるんでしょ」 ディーア「…………でも、そんな事言ったら…」 ジェリア「いいんだよ。ボクだって、ピアちゃんを危険な所には連れて行きたくないもん」 ジェリアも……そう思ってたのか………？ ジェリア「でも、ボクがピアちゃんを連れて行く。だからディーアが皆のところに＿＿」 ピア「やだっ！！」 突然、ピアが大きな声を出す。 ディーア＆ジェリア「！？」 ピア「おにいちゃんが行くなら、私も行く！ぜったいに行く！」 ジェリア「ピアちゃん、それは流石に……」 ピア「ｯいや！私、おにいちゃんとはなれたくないの！」 ディーア「………でもな…」 危険な所にはピアを連れて行きたくない……。 だが、そんなのでピアの思いは変えられないだろう。 ピア「やなの！ぜったいにいや！ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」 ディーア「ピアっ！！」 ピア「っ！？」 ディーア「！」 いかん……つい感情に任せて大声を出してしまうなんて……。 ピア「っ……う"ぅ"……ごめ、なさい……ッﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」 ジェリア「ピ、ピアちゃん！？」 ピア「う"ぁ"……うぅ"ぅ"……わがま、ま、ﾋｯｸﾞ言って…ごめんなさっﾎﾟﾛﾎﾟﾛ」 ディーア「す、すまん！本当に怒ったわけじゃ……」 ピア「う"ぅ…ぇ"……？……おにいちゃ…、おこって、ない……？」 俺が怒ってないと分かってか、慌てて俺を見て顔を見てくる。 ディーア「ごめんな、俺はピアが嫌いなわけじゃない。それはわかってくれるか？」 ピア「ﾋｯｸﾞ……うん"……」 ディーア「だからなんだ。ピアには痛い思いをして欲しくない。"俺のようになってほしくないんだ"」 ピア「………？」 ディーア「安心しろ、ピアのことはジェリアが守ってくれる。きっと大丈夫だﾆｺ」 正直、ピアもジェリアも、誰も傷ついてほしくない。 だから、俺がしなければいけないんだ。 ピア「…………じゃあ、おにいちゃんは…だれがまもってくれるの？」 ディーア「俺…………？」 ピア「……うん…」 ディーア「自分の身くらい自分で守れる。心配しないでくれ」 ピア「ｯ……ううん、おにいちゃん守れない。守れてない………」 ディーア「は………？」 ピア「……おにいちゃんがね、私をしんぱい？してくれてるようにね、私もね、お兄ちゃんがしんぱいなの………」 ディーア「ピア………」 ピア「私も、自分のことは自分で守るっ！おにいちゃんたちにもめいわくかけない！だから、いっしょに行かせて！」 ディーア「……………」 ジェリア「ディーア、どうする……？」 俺は…………どうするのが正解だ？ 一体どんな選択をすればいいんだ？ ……………………………………………。 ディーア「……わかった…行こう、ピア」 ピア「！！」 ジェリア「えっ、いいの……？」 ディーア「何、ピアを危険に晒そうって訳じゃない。ピアがここまで言ってきたんだぞ？」 それに………… ディーア「妹の願いなら、兄として果たさなきゃな」 ジェリア「………しょうがないな（笑）」 ピア「ｯ〜！ありがとう、おにいちゃん！」 ディーア「行くぞ。気を引き締めろ」 ジェリア「分かってるよ」 今度こそ、守ってみせる………