心霊トラック

「バイト、雇われてみない？」 それは唐突な申し出だった。到底笑える気分ではなかったが、嬉しい話だ。険しい顔を無表情に戻す。 「どんなバイトですか。」 つむぎ先輩はいい人だ。というか、この人なんの仕事してたんだっけ。 「ええと、トラックの助手席に乗るだけの簡単なお仕事。」 あ、そういえばドライバーだった。 「荷物の積み出しですか？」 「あ、それはやらなくていいよ。手伝ってくれたらありがたいけどさ。お願い、お試しで1週間、いや一日だけでも…。」 「はいはい。やりますよ。」 断れない性格なのだ。 「ありがと。持つべきものは頼りになる後輩ね。」 嫌な予感がする。別に、条件が悪いわけじゃない。先輩が信用できないわけじゃない。 ただ、先輩の後ろに｜ぞろぞろ《ふわふわ》と… --- 次の日、指定された場所に行くと、つむぎ先輩はもう来ていた。 「ほんとに乗ってるだけでいいのよ、ただ、ちょっと…ね？」 「｜常識の範囲内でお願いします《後ろのアレ、大丈夫なんですか》。」 彼女と僕には一つだけ共通点がある。 「あ。｜いつから気づいてたの《やっぱり分かる》？」 「｜なんとなく《めちゃくちゃ》」 とそこまで言ったところで、誰かがやってきた。 「川上さん、彼がアシスタントだね？」 偉い人、な気がする。 「はい。」 「どうも、水島流也です。」 「君がその、見える人、なのか。」 やっぱりそっち関連か。 「｜そうですね《なんの用ですか》。」 「⋯⋯俺は川上さんと違ってニュアンスが分からないんだ。」 バレたか。確かに、ニュアンスで会話が成り立つのは紬先輩だけだ。 「なんで僕は呼ばれたんでしょうか。」 「あ、それは私が話すよ。武田さんはもういいから。」 「任せた。」 武田氏は退散し、なぜか僕は十分な説明をもらえないまま助手席に乗せられていた。 「｜見《視》てればいいから」 --- 走り出したトラックは、普通に道を通り抜けていった。1軒目にたどり着くと、紬先輩は全部自分でやってしまった。 「このバイト、めっちゃ楽ですね。」 「はは。話し相手になってくれるだけで十分アシスタントだよ。」 前方300mほど先には、路上駐車中らしきトラックがあった。 「うわっ。最悪なんだけど。」 「｜迷惑な車ですね《こういうの嫌いだったんですね》。」 「どうだろうね。」 うん？と聞き返したところで、前に白い車が曲がってきた。 追い越せるか心配になる。 「よく見て。」 「何を…えっ、はえ？」 白い車と停まっていたトラックが重なる。 「｜霊体、だよ《見えてるよね》。」 「｜ホントだ…《見えてますよ》。」 しかし、どうするんだろう。 「突っ込むよ。」 「うわ、え？」 衝突する。と一瞬思って目を閉じた。 目を開けると、窓ガラスにはトラックの車内が映っていた。 運転席のおじいさんをすり抜けたとき、おじいさんが動く。 「引き剥がして。」 何を？と思って先輩を見る。 ハンドルを握っているその腕に、もう一本腕がくっついていた。 「あっても運転はできるけどね。」 黄土色の、肘から上がない物体を見ながら返事した。 「えっと、思いっきり引っ張ってよさそうですか？」 「もちろん。」 引っ張る。指先から伝わってくる冷たさに、指よりも背筋が凍りそうになる。 浮き出た骨が指に当たって、痛い。 しっかし、握力の強い腕だ。離す気配がない。 「痛くないですか。」 「全然。」 左手で手の甲をくすぐってみる。にしても、なんて色だ。血の気がないどころか、ミイラ化してないか？ 腕がたじろぎ始めた。まさか、くすぐったいのか。霊体のくせに神経が通っているらしい。きっと太いんだろうなあ。 「こちょこちょ、効くんだぁ。」 笑いながら先輩が言った。 「みたいですね。」 引っ張ったら、今度は取れた。 「どうしたらいいですか、これ。」 腕が、紬先輩をつかもうと躍起になっている。感触が気持ち悪い。 「ん。まだいるの？見えなくなったけど。」 あれ、おかしいな。 「まあ、そのうち消えるから、持ってて。」 蛇を捕まえると、こんななのかなあ。 「これが、一日に４，５回。」 ぱっと腕が消えた。 「た、大変ですね。」 「｜あら、他人事なの？《続けるのよねえ》。」 --- 数カ月後、除霊にすっかり慣れた僕は、今日も腕を虐めていた。 「お塩かけるのはもうやったから、お金なんてどうですか。」 「なんでお金なのよ。あ、数珠なんてどう？」 いつか、独立して除霊ビジネスをやるのが僕の夢だ。