幻獣の宝玉

昔々ある世界線の神獣界に、とても優しく穏やかな竜がいました。 その竜······聖竜は、数少ない光蝋の民の希望でもありました。 ある時、竜は興味本位で"闇"を覗いてしまいました。 彼は"闇"を知らなかった為です。 「光の民は闇に弱い。」 この言葉の通り、竜の身体は一瞬にして"闇"に呑まれました。 嘗ての輝きは失われ、闇を纏う竜へと姿を変えてしまったのです。 竜は嘆き悲しみ、自分の浅はかさを呪いました。 光の民もまた、闇に呑まれた竜を嘆き、絶望しました。 そんな悲しむ竜の前に、闇を統治する支配者が現れました。 支配者は、「闇に呑まれた者は、二度と嘗ての姿には戻れない。」と言いました。 竜はますます悲しみましたが、支配者の話には続きがありました。 「しかし······神獣の闇喰、聖竜サンクチュアリのお前なら、助かる術は一つある。首にさがる飾りの窪みに、幻獣の宝玉を入れろ。」 幻獣の宝玉。 それは、入手が困難とされる10の宝玉の事。 炎の幻獣が持つ、火炎の宝玉 雷の幻獣が持つ、雷撃の宝玉 氷の幻獣が持つ、雹雪の宝玉 天の幻獣が持つ、雨天の宝玉 空の幻獣が持つ、神鳥の宝玉 地の幻獣が持つ、地核の宝玉 水の幻獣が持つ、紫水の宝玉 闇の幻獣が持つ、漆黒の宝玉 光の幻獣が持つ、聖憐の宝玉 音の幻獣が持つ、和音の宝玉 これらの宝玉を揃え、首飾りの窪みにはめる事で、闇から解放されるかも知れないと言うのです。 聖竜は、どれだけ時間がかかっても宝玉を揃える決心をしました。 「この世界線には宝玉は無いと分かっている······探すなら他の世界線を当たるんだな。」 支配者は言いました。 それは、アドバイスであると同時に「この世界線から出て行かなくてはならない」という辛い選択でもありました。 住み慣れたこの世界線を後にするのはとても心細い事でしたが、それでも竜は、自らの過ちを償う為に、長く遠く鳴きながら、虚空に開いた異世界の入り口へ消えてゆきました。 その鳴き声がどこか悲しげで、天へと昇るその姿は、闇に包まれていながらも美しく神聖だったといいます。 聖竜は、様々な世界線を旅しました。 しかし、そもそも宝玉がある世界線も、どの様にして宝玉が存在しているのかも教えられていなかった為、とても苦労しました。 聖竜はいつ、宝玉を揃える事が出来るのでしょうね。