「大丈夫やで？」

「おつぷり－！！」 六人の声が響いて三秒ほど、スタッフさんの「OKでーす！」と言う声を聞く。 「はぁー、ねむたぁーい！」 「莉犬、ころちゃん、ここのお店美味しかったんで一緒に行きません？」 「え！行く行くー！！」 座っていた場所から動けずに、子供組のそんな会話をぼーっと眺める。 あー…今の撮影、俺なんも出来んかったなぁ… 笑わせに行くことも、いつも”天然”とか言われる言い回しも、何か話題を持ちかける ことも、何も出来んかった。 今回、コメント欄で「ジェルくんの○○のとこが」って言葉も見んやろうなぁ… 一人反省会を繰り広げていると、どんっ、と肩に衝撃が走ってはっとする。 「じぇーるっ、どーした」 「…さとちゃん」 「なんか顔暗いな、大丈夫かよ」 心配の眼差しを向けてくれる。 それが今の俺にはなんだか、色々な感情にぶち当たってしまった。 嬉しいのかありがたいのか、嫌なのか。 もうなんもわかんない。でも、返す言葉だけは決まっている。 「何、大丈夫やで？」 大丈夫じゃない時ほど、「大丈夫」と返してしまうのが癖だった。 でも、大丈夫なんて言っても相手にしてもらえなかった。そんな家庭で育って 来たから。 言っても、意味ないんよなぁ… へらっと適当に口角を上げて、「何心配しとん」と付け足す。 ぐちゃぐちゃ言い訳並べて、俺かっこわるー… しばらく沈黙が続いたけど、「…なら良いけど」と離れていってしまった。 無意識にさとちゃんを目で追うと、何やらなーくんの方に走っていって話してる。 何話してるんやろ。 話に割り込みに行くいつものテンションも元気もなくて、俺はまたぼーっと しながら帰る用意を始めた。 こういう時は寝れへんからいつも編集とかするけど、今日はほんまになんもやる気 出ぇへん。 何するんかもわからんけど、まぁ何か思いつくやろ。 そんな軽い気持ちで立ち上がった次の瞬間。 くらっと頭に痛みが走って、目の前が暗くなる。 あー、倒れるなぁこれ…何も考えられなくなってきた頭で、そんなことを思う。 痛みを少し覚悟して目を瞑ると、想像していた床の固さとは違う、でも柔らかくは ない何かに支えられた感覚がした。 恐る恐る目を開けると。 「………なぁ、くん？」 「そう、なーくんだよ」 「何やってんだよ」 いつもの優しい笑顔を浮かべるなーくんと、恐らくイラつきを含んでいる さとちゃんの怪訝そうな顔。 すぐに謝って下ろしてもらおうとしたけど、なんだか体が思うように動かない。 どこへ行くかと思えば、そのままなーくんが歩いた先には仮眠室。 下ろされたのは、ベッドの上だった。 「っ、は、なーくん…？なんで、」 「ジェルくん熱あるよ？それに、」 突然下がったトーン。思わずびくっと身構えると、俺の袖を捲って腕を 掴まれる。 「これ、なに？」 「っ、！こ、れは…！」 そこには、俺が今まで付けつづけた傷が数え切れないほど浮かんでいた。 しんどくなる度に、カッターを使った証拠とも言える。 俺はばっと起き上がって、なーくんとさとちゃんと顔を合わせる。 「ねぇ、じぇるくん」 「っごめん…っ、ごめん、なさい」 「ジェルくん聞いて、俺の話。」 俺を見つめる深い紫色の瞳に、ひゅ、と息を呑む。 「こんなになるまで、相談するって選択肢はなかったの？」 「っ、そ、れは…」 「俺らじゃ頼りになんねーのかよ」 「ご、めん」 なーくんとさとちゃんの綺麗な顔が涙で歪む。 さとちゃんがぽんっと頭に手を置いてくれる。撫でられながら、なーくんの 話に耳を傾けた時だった。 「でもね、ジェルくん。これだけは聞いてほしい」 「っ、ごめ…」 「ジェル。」 「「生きててくれてありがとう」」 揃った声は、俺の涙腺を崩壊させるには十分だった。 「っ、う…ぁ"、」 「よく頑張ったね」 「ったく、もっと頼れよな…」 「あ、さとみくんも泣いてる」 「ぅるさい…っ」 「っ、はは…」 「…！」 「ふふっ、ジェルくん」 背中に暖かいなーくんの手が触れる。 その後、また二人が揃って声をあげた。 「「大好き」」 「っ、おれも…だいすきっ、！」