〖第六話〗 記録の書と"失われた記憶"

神殿の書庫、その奥にある封印の間。 リィナは膝を抱え、本を胸に抱いたまま、じっと座り込んでいた。 空間の揺れも、魔法陣の光りも、全てが静まり返ったあと。 そこにはただ――一冊の本が残された。 けれどそれは、もう"ただの白紙"ではなかった。 リィナが名を告げたその瞬間、本は"彼女の書"となり、ページのいくつかに文字が浮かび始めていたのだ。 《｜記録者《クロノグラフ》――記す者、綴る者、記憶を編む者》 《言葉に魔素を。想いに力を。記されし記憶は、再び世界に響く》 《起動条件:想起・再現・記述》 読み進める度に、頭の奥がじんじんと痛む。 それでも、リィナの目は釘付けだった。 魔法は、唱えるだけではなく"記す"ことで生まれる。 それは、これまで神殿で教えられてきた教義とは少し違う、不思議な理論だった。 「……シオンさん、これ……わたし、持っていっていいのでしょうか」 小さく呟いたその声に、答えはなかった。 だが、不思議なことに、本がふわりと宙に浮かび――そのまま、彼女の胸元へとすっと納まった。 ――持ち帰れ、と言っている様だった。 まるで、この本が意志を持っているかのように。 --- その日の夕刻、リィナは誰にも気づかれないようにそっと封印の間を出た。 その夜、寝床でこっそりと本を開いてみる。 最初の数ページは変わらず、記録者についての説明だったが――途中の、ほんのわずかな空白に、ひとつだけ新しい行が現れていた。 《想起:失われた記憶より、一つを選べ》 ページが勝手に捲れ、ぼんやりとした映像が浮かぶ。 "砂の上に佇む塔。" "翼のある影が、空を滑空している。" "青い光の紋章。" それらが夢のように断片的に見え、次の瞬間――リィナの視界に白い光が溢れた。 --- ――気づくと、彼女は"記憶の中"にいた。 砂に埋もれた塔の内部。天井が高く、壁には星図が刻まれている。 そこに立っていたのは、銀色の髪をした少年だった。 彼は振り返り、まっすぐにリィナを見つめた。 「……やっと、来たんだね。"次の記録者"」 「え……あなたは……」 「名はもうない。記憶の欠片に過ぎない。だが、君に伝える言葉がある。」 少年の姿は、光とともにぼやけていく。 「この書は、過去を繋ぐもの。知の継承を許された者にしか渡らない」 「君は"選ばれた"のではない。"応えた"のだ」 「書いて、記して、綴りなさい。そして、忘れられた世界を再び……」 ――そこまで言いかけて、光が弾けた。 --- リィナは、はっとして目を開けた。 屋根裏の天井が、いつもより遠く見える気がした。 胸の本は、静かに輝いていた。 「……記憶を、再生できる？あの本が……？」 彼女の手が震えた。 けれど、その震えの中には、恐れよりも――興奮と、希望があった。 --- 翌朝、神殿の書庫でリィナはシオンの姿を見つけた。 彼は何も言わず、ただ静かに彼女の顔を見つめる。 「……何か、見たんだね」 「……はい。記憶の……断片。知らない塔。空を飛ぶ影。そして……」 「……そして？」 「……"書くことで魔法になる"という、言葉」 その瞬間、シオンの瞳が微かに揺れた。 「……お前も、その本に"認められた"か」 「……シオンさん、知っていたんですか？たの白紙の本のこと」 「少しだけな。だが……もう誤魔化すつもりはない。いずれお前には話すべきだと思っていた」 そして、彼は言った。 「リィナ。今日から君には、"記録者の修練"を始めてもらう」