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音楽というものは、元々は神に向けてのものだ。 楽器を作ってまで行われてきた。 打楽器、弦楽器に管楽器。 燃やせば暖かさへ、そのまま使えば住居へと形を変える木や皮を使ったのは、神へ捧げるということも関連しているのかもしれない。 時が経つにつれて、それはやがて帝へ。 王へ。 貴族へ。 そして庶民へ── では、私は今。何処に向けて音を出しているのだろう。 私は喉を震わせながら思った。 高いビブラートを発している筈なのに、聞こえづらい。 頬に冷たいものが当たった。 上を見ると、ちらちらと雪が舞っている。 周りを見ると、既にかなりの雪が積もっていた。 （だからか） 雪は音を反射させ、吸収する。だから聞こえにくかったのか。 ほっと息を吐く。 木から、ぼたり、と雪が落ちた。 ふと後ろを向くと、友人が立っている。 『早くおいで、もう暗いよ』 手招きをしながらそう言っている。 『うん』 私は頷くと、雪を踏んでそちらへ歩いて行った。 私が歌っていたところの近くの家へ向かう。 ドアを開けると、香草の食欲をそそる香りがした。 室内に入って暖まったからか、耳がスッと通るような感覚がする。 軽く耳抜きをしたような感覚だ。 暖炉の前でぼうっと座っていると、友人がやって来た。 夕食が出来たらしい。 「そういえば、もう直ぐクリスマスだけれど、何か欲しいものとかあったりするの？」 夕食をとりながら友人が言った。 「もう私ら子供じゃないでしょ」 「でも友達同士でプレゼント交換とかするじゃない」 どうしてもプレゼントを贈りたいらしい。 私は必死な友人の姿にクスクスと笑いを溢した。 「強いて言うなら──楽譜かな」 「そっか」 チキンをナイフで切り分けながら答える。 友人は私の姿をちらりと見ると、視線を元に戻した。 「出来るなら、合唱。掛け合いとか良いよね」 「ふーん」 彼女は大した反応も何も見せなかった。 聞いてきたから答えたと言うのに、友人は興味を失ったようにサラダを突いている。 けれど、私は知っている。 おそらく、クリスマスには楽譜を買って私に渡してくれるのだろう。 （私も何か考えないとな） そんなことを思いながら食事を口に運ぶ。 （彼女は何の楽譜をくれるかなぁ） 彼女は、掛け合いパートの有る楽譜をくれるだろうか。 それとも、独唱の楽譜をくれるだろうか──私に気を遣って。 （まあ、そうなったとしても無理はないか） 周りがどんなに強力的であっても、難しいことはある。 出来ないわけではないとわかってはいるが、怖いとは思う。 もし、完全にそうなってしまったら、私はどうしていけば良いのだろう。 私は、何処に歌を届ければ良いのだろう。 歌う時は怖くなる。 何故なら私は── 突発性難聴なのだから。