キメラ②

--- 燐サイド --- 次の日の朝 逢間市はあいにくの雨だった。 未明から降り出し、ザーザーと雨音が街を包む。天気予報によると 10時前には止むだろうとの事だった。 ｜浪野《なみの》警部がなぜ午後の待ち合わせ と指定したのか・・・その理由は明白だった。 ｜睦月《むつき》探偵事務所内・・・ 朝から｜燐《りん》は事務所の隅で膝を抱えてガクガクと震えていた。 「あ、雨が・・・雨が・・・」 汗がダラダラと流れ、時折大粒の涙もこぼれている。瞳は赤くなったり茶色になったりと とても不安定になっていた。 燐の最大の弱点・・・それが「雨と雷」である。 雨は「浄化」を意味するという考え方もあり、燐の皮膚に落ちると〈硫酸がかかったかのように皮膚がただれてしまう〉。しかしすぐ再生するため痛みと再生が無限ループしてしまう。 そして雷は古来より神と結び付けられることが多く、雷に当たってしまうと細胞一つ残さず焼き尽くされてしまう(トランサーにかかわらず普通の人間も雷に当たってしまうと死んでしまうが・・・)。 雨が降っている日、燐は絶対外には出ない いや、《《出られない》》と言った方が正しいかもしれない。1歩も動くことが出来ず隅で怯えてしまう。 大学時代、 出かけなければならない時に雨が降る場合には｜凍矢《とうや》が代わって講義に出ていた。記憶は共有されるため問題はなかったが、凍矢も体調は万全では無い。｜精神安定剤《ラムネ菓子》は欠かせなかった。 「燐・・・俺がついてる。俺がそばにいる。心配することは無い、大丈夫だ。 俺はどこにも行かない、ずっとそばにいるからな」 精神世界では酷く怯えている燐を凍矢が優しく抱きしめて頭や身体を撫でて落ち着かせている。 怖い夢を見て泣く小さい子を親があやすように・・・ 雨が止み、空に虹がかかった。 燐の震えはピタッと止まった。 「な、長かった・・・やっと止んでくれたよ」 燐は探偵事務所の外に出て、降り注ぐ太陽光を浴びている。 「よし、浪野警部との待ち合わせ場所に行くか、燐」 「（うん！！）」 さっきまで怯えていた表情は嘘のような笑顔だった。 --- 大通りを歩くこと数分、凍矢はピタッと立ち止まり震えていた。 「（どうしたの？ 凍矢）」 「この感じ・・・ 奴がいる・・・！！」 周りを見ると動き回る人々 車 全てが〈止まっていた〉。 そして奥からはフードのついたロングコートを着た大男が歩いてきた。金色の瞳をしており＊の模様が浮かんでいた。 「燐・・・久しぶりだな」 「ｯｯ！！ ｜運命《フェイト》ォォォォ！！」 凍矢は地面をバンッと蹴ると光の剣を生み出し ｜運命《フェイト》と呼ぶ男に斬りかかった。 だが、片手で受け止められてしまった。 「ほう？ 中にもうひとりいたか。これは予想外の収穫だな」 「戻せ・・・ 俺達を《《元の人間に戻せ》》！！！」 凍矢は怒りに我を忘れ 剣を振っていく。 だが、一太刀も当たることなく避けられる。｜運命《フェイト》は凍矢の左腕を強く掴む。 「なぜ私が お前達をトランサーに変貌させたか分かるか？ それは《《〈｜原初《げんしょ》の王〉からお前達を守るため》》だ。雨や雷に対し極度の恐怖を感じるようにさせたのも 奴からお前達の身を隠すためだ」 「なんっだと・・・！？ 原初の王・・・? 一体誰なんだ、そいつは！！！」 「フッ、 余計な話をしてしまったな。 その〈鎮静の指輪〉は絶対に外すんじゃないぞ。 お前の中に流し込んだ《《血》》は特別なものだ。身体を大事にするんだな」 ｜運命《フェイト》は黒い粒子となり消えていき、人々や車も動き出した。 凍矢は｜運命《フェイト》から話を聞き出せなかったことに腹を立て コンクリートの壁に強く拳をぶつけた。 「｜運命《フェイト》・・・ 原初の王から燐を守るだと・・・？ そのせいで燐がどれだけ酷い目に遭わされてきたと思ってんだ・・・！！！ 奴の顔をぶん殴らないと気がすまねぇ！！！」 「（凍矢！ 一旦落ち着いて！！ 一先ず 浪野警部と合流しよ・・・？もう少しで目的地なわけだし）」 「・・・それもそうだな、ここでワーワー言っても｜埒《らち》があかねぇか」 拳についた傷は既に再生されていた。 --- 「ここが目的地である研究所か・・・」 逢間市総合メディカルセンター附属心理科学研究所と書いてあった。 「燐！！ 待たせたか」 「浪野さん、久しぶりだな。元気そうで」 「その声は凍矢か・・・ 朝から雨が降りそうだったから午後を指定させてもらったが、燐の様子は？ 」 「雨が止むとすぐ元気になったよ。ただ、何があるか分からないから俺が前に出てるだけだ」 「そうか。 なら中に行くか」 浪野警部に連れられ凍矢は研究所内に入っていった。 「はじめまして、睦月 燐さん。私はこの研究所で人格に関する研究を行っている｜明石 詩織《あかし　しおり》というものです。よろしくお願いいたします」 髪をサイドポニーテールにまとめ、白衣を着た女性が握手を求めた。 「睦月 凍矢。燐のもう1つの人格だ。燐は今少し疲れてるんでね、俺が話を聞きますよ」 「あなたが凍矢さんですね。浪野さんからお話は伺ってますよ。立ち話もなんですから目的地に向かいながら話しましょうか」 明石研究員 凍矢 浪野警部は歩きながら話をしていく。 「実はこの数週間 センターの精神科に同じ問合せが相次いでいるんです。 多重人格の方からなのですが、自分以外の別の人格が突然出てきて辛い 記憶が飛んでしまい日常生活がしんどい 等です。正式名称は解離性同一性障害ですね。 燐さんの場合 主人格である燐さんと もう1つの人格である凍矢さんの御二方だけですが、中にはもっとたくさんの人格と共同生活を送っている方もいるんです。」 「まあ、俺の場合 燐と記憶も共有しているし7歳の頃から一緒だからな、今更拒絶されることもないしな」 「そのような方の悩みを受け、今 私の部門では〈内部人格を別の器に移行する〉という研究をしているんです。電子デバイスだったり アンドロイドのような身体だったり 普通の人間と同じ肉体だったり・・・」 「燐と凍矢は今同じ身体を使っているだろう？もし分離することが出来れば｜鎖《チェイン》や ｜消《イレイズ》の力を100%発揮できるのではないかと思ってな」 「はっ、そういうことかよ。要は俺達を｜実験動物《モルモット》として使いたいってことだろ！！」 突然凍矢が立ち止まると 詩織を見下すかのように睨みつける。 「いえいえ！！ 滅相もありません！！ 凍矢さんにはフツーーーに生活していただければいいんですよ！ 心拍や体組織などのデータは暗号化され自動的に送られてきますので、プライバシーも大丈夫です！！ まだこちらの研究も発展途上なので、モニターとして軽い気持ちで受けていただけたらなーーと」 「ふーん、まあ 移行して｜消《イレイズ》が普通に使えるのであれば特に問題は無いがな」 「恐らく 燐の血をその肉体に流すことが出来れば可能だろう。 お前の肉体を《《トランサーせしめているのはその血の力》》なのだからな」 「であれば、通常の人間と同じ組成の肉体の方がいいですね。 おっと、こちらがその研究室です！」 --- 研究室に入ると難しそうな機械やポッドのようなものが立ち並んでいた。 奥には同じ形をした装置が横並びに並んでいる。 「では、凍矢さん。このモニターでどんな外見がいいかを入力してください。 もちろん高身長イケメンにもなれますよ！！ あ 内部の臓器や神経などは人工的に作ったものですが、脳まではまだ再生できていないため機械頭脳になります。そこはご了承ください・・・」 「ふむ、なるほどねぇ。まっ、物は試しだ。使わせてもらうよ」 凍矢はカタカタと外見情報を打ち込んでいく。 「(燐よりちょっとだけ身長を高くして モデル・・・とまではいかなくても端正な顔立ちにして 脚は長めに、蹴り技が使いやすくなるように。 いわゆる美男美女タッグって感じか？) 入力、終わったぜ」 「では こちらの服に着替えていただいて 左側のポッド内に入ってください。蓋を閉じたら自動的に肉体の構築・人格の移行が始まります！！」 ポッド内に入り蓋が閉じられると催眠ガスのようなものが静かに充満し凍矢は眠りについた・・・。