意外と大変だった平安時代

Mが呼びかけると、君たちは一斉に顔をあげる。 「ここが平安京だ。｜鳴《7》｜く《9》｜よ《4》うぐいす平安京、でおなじみだね。」 碁盤の目のように規則正しく区画されている。 風流を感じさせるような優雅さがそこにあった。 「このころ、坂上田村麻呂が活躍していた。征夷大将軍に任命されたんだ。」 征夷大将軍とは軍事、つまり戦いの最高司令官である。 「アルテイなどの蝦夷、今の東北地方あたりの人たちを降伏させた。」 「これによって勢力をさらに拡大し、力をつけていったんだ。」 でも、とMは続ける。景色が変わってなにかから逃げようとする人が現れる。 「人々の生活はどんどん苦しくなっていった。」 とある家では戸籍の偽り、また別の家はもぬけの殻だった。 どの家にも共通しているのは、何かに怯えていること。 「租調庸は覚えてるかな？」 それは国民に課された税であり、男性の方が負担が大きいものだった。 「民の負担は増えていった、この状況から脱却したいと思った人たちが多くいた。」 「だから、男性なのに女性だと戸籍を偽ったり、遠い土地へ逃げたりする人がいたんだ。」 Mはささやくように言った。 「そんな苦しい状況のときってさ、藁にもすがるような感じだよね。」 寺の鐘の音が聞こえる。ぼーん、と落ち着く心地よい音だ。 「そのときに、２人の僧が現れた。最澄と空海だ。」 「最澄は天台宗、空海は真言宗を広めた。天才がつくった真空パック、で覚えるといいよ。」 「でも、それらを信仰していたのは皇族や貴族みたいな上の階級の人達。」 不思議だよね、と笑いながら言う。 「そして、このあとにとある貴族が勢力を広げる。」 『この世とば わが世とぞ思う 望月の 欠けたることも 無しと思えば』 「藤原氏の登場だ。摂関政治で政治の実権を握ったんだ。」 摂関とは摂政と関白のこと。どちらも天皇を補佐する役職である。 「藤原道長と藤原頼通のときに全盛期を迎えた。」 世はまさに、藤原の時代だったのだ。 「そして、国が乱れていったのもこの時期だった。」 税制が租調庸でなくなったためか律令国家が乱れ、 地方の政治を国司にまかせていたため、地方政治が乱れた。 「光があれば影がある、ってことだね。」 「でも、良い文化があったことには変わりない。見ていこうか。」 --- 「このころ、唐の力が衰えていた。だから遣唐使が廃止されたんだ。」 菅原道真、学問の神として祀られている彼が、声を上げたことで検討された。 ―――決して、遣唐使と検討をかけたダジャレではない。 「そうやって、文化の日本化が進んでいった。その結果、国風文化が生まれた。」 唐にならいつつも、日本人にあった文化として知られている。 Mが手を叩くと、大きな屋敷が見えた。 「寝殿造、っていうんだ。ここに貴族たちが住んでいたんだよ。」 屋敷の中で、念仏を唱えている人物がいた。 「浄土信仰だね、念仏を唱えて阿弥陀如来にすがるものだ。」 「むこうに見えるのが10円玉でおなじみの平等院鳳凰堂だよ。」 極楽浄土へ生まれ変わりたい、その一心で念仏を唱えている。 「まあ、僕は来世じゃなくて、今がんばりたいけどね。」 --- 「ひらがなやカタカナなどの仮名文字、が使われたのも平安時代なんだ。」 古今和歌集や源氏物語、枕草子などの有名な作品が生まれたのだ。 国語で習う人も多いのだろう、みな頷いている。 「大和絵や年中行事が生まれたのもこの時代だね。」 少しずつ現代に近づいているような、そうでないような感覚。 歴史の軌跡をなぞるのもそう悪くない。 そう思う君たちだった。