鏡の花と未来⑧

「鏡花、起きて。」 「何……？っ⁉︎」 夜中。鏡花は未来に起こされ、周りの様子に絶句した。宿舎の壁や柱が赤く燃えていたのだ。 「荷物まとめたよね。それ持って今すぐ外に出よう。」 「うん。」 まだ火が回っていない廊下を走り、なんとか出入り口へ着いた。 「いきなり爆発したりするかもしれないから気をつけて。凪、鏡花のそばから離れないでね。」 「ちょっと待って、未来はどこ行くの？」 「まだ逃げてない人がいる。その人たちを助けて来る。」 未来の瞳には、強い決意が見えた。 「でも、未来が行くことないんじゃない？誰か違う人助けに…」 「鏡花が今中に取り残されてたら、早く助けに来てもらいたいよね？」 「うん……」 「だから、僕が行く。」 いつもは冷静で無表情な凪も、今回ばかりは不安そうな顔をしている。 「じゃ、行ってくる。鏡花、絶対振り向いちゃダメだからね。」 「どう…して？」 鏡花の声は震えていた。 「僕が炎に入ってくとこなんて、見たく無いでしょ。じゃあね。さよな…」 「またね‼︎」 鏡花は力強く叫んだ。 「え………？」 「神都から戻ったら、またみんなと授業受けるんでしょう⁉︎中学で、新しいこと学ぶんでしょう⁉︎もし神都にずっといるとしても、未来は私と一緒！お互いたった一人の幼馴染だもん！ね⁉︎」 「………うん。」 泣きながら叫んだ鏡花に、未来は力強く頷いた。鏡花はすぐに目を逸らした。見たくなかった。もう二度と会えないかもしれない。そんなネガティブが鏡花の頭の中を支配する。 「大丈夫だ。」 「え？」 ずっと黙っていた凪が口を開いた。 「そんなネガティブ捨てろ。未来はちゃんと戻ってくる。」 「アンタ私の心読めんの？」 「なんとなくわかるだけだよ。」 鏡花と凪は、燃え続ける宿舎を黙って眺めていた。