薬局の何気ない日常

「朱里。鈴木さん家に電話掛けてくれない」 「鈴木さん家ね。わかったー！」 　東京港区・渋谷区の松濤。渋谷駅から徒歩圏内という立地にもかかわらず、一歩足を踏み入れると喧騒とは無縁の静寂な邸宅街が広がっている。広い敷地面積の建築協定により、豪邸が立ち並ぶ景観が保たれている。政治家や大手企業の経営者が多く住んでいる街でもある。 　そんな街の少し外れた小道で薬局を構えている花宮薬局は、近くの街の都合でご尊人や地域住民など薬を出すことが多いにも関わらず、薬包紙を素早く手で包む職人技や様々な色の薬液を調合する様子から称賛の声が上がる。　　　　　　　　　　　　　　　 　 　(鈴木さん家は薬局から遠いのよね) 　鈴木さん家は、邸宅街に位置する。薬を運びに行くには少し遠いため、電話をかけて取りに来てもらおうとしているのだ。 　電話帳のすの段を指でなぞり、鈴木は複数名いるため住所を見ながら、電話番号をみつける。 　花柄の洋服のようなものを着せている電話機にダイヤルを指に引っ掻けて電話帳にのっている電話番号を間違えないように数字のところまでまわしていく作業を繰り返し電話を掛ける。 　しばらく待っても繋がらないので、受話器を朱里は一旦元の位置に戻す。 「姉さん！鈴木さん家、電話でなかったんだけど！」 「困ったわねぇ。父から留守番中に鈴木さん家に薬を渡してほしいと言われていたのだけど」 　今朝薬局に訪れたが、父が他の人の薬を調合していたため、急いでいた鈴木さんは、明日に予約だけをして薬局から出たのだという。他の人の薬の調合を終えた父からは、「鈴木さんもう行ってしまったのか。調合済みのものがあったんだがな」と言い、鈴木さんに渡してほしいと姉に伝言されたそうだ。 「もう、渡さなくてもいいんじゃないかしら！でなかったのは鈴木さんの方だし」 「朱里。それは、違うんじゃないかしら。鈴木さんは忙しいから家の固定電話には出られなかったのかもしれないし」 「奥さんが出ればいいじゃない！」 「鈴木さんの奥さんだって、私たちの母みたいに買い物に行っているかもしれないでしょ」 　花宮家の家族構成は、薬剤師の父と大手企業の娘である母。子供は、姉の花宮雪と妹の花宮朱里となっている。花宮家は、裕福な家であるため、なに不自由のない生活をおくっている。 　姉の雪は、穏やかな性格でで滅多に怒らず背は、この年の他の女性と比べ高い方であった。なにより、その顔は街でも美人と言われるほどで睫毛が長く鼻筋が通っており、一際魅力を放っていた。 　妹の朱里は、短気な性格なため怒りっぽくはあるが、笑えば可愛いと言われるくらいには顔も整っている。姉と並ぶと背の低さが際立つが、平均的な身長だ。 「姉さんは、朱里には笑ってて欲しいな！」 「じゃあ、どうするのよ！」 「そうねぇ」 　姉は手を頬の近くにおき首をすこし傾けている。こういった動作から姉の性格や人格が出ているな、と朱里は思う。 「丁度最近、自転車を買って貰ったし、それで直接届けに行きましょうか！」 (確かにそうね。自転車があるじゃない！流石だわ！) 　ただ、一台しか自転車はない。母と父は今留守にしているため、残った方が、薬局の受付をすることになる。街で評判が高いのは姉であり話しかけやすいのも姉であることを朱里は理解していた。 (ここは、私が行くべきね) 「わかった！姉さん受付してて私が届けにいくから！」 「あら、朱里届けに行ってくれるの。姉さん嬉しいわ」 　でも、と雪は言葉を区切る。 「自転車私が乗る用で買ったから、朱里にはすこし大きいじゃないかしら」 「あっ」 「朱里に受付は任せるわ！すぐに戻るから安心してね」 「すぐに戻らなくても別に大丈夫だから！」 「朱里は姉さんがいないと寂しいでしょ」 　ふふと姉は笑みをこぼしながら薬局の扉を開け、薬局の近くに停めてある自転車に脚を跨げる。 「いってきます朱里」 「行ってらっしゃい姉さん！本当にすぐに戻らなくても大丈夫だから！」 　朱里の言葉を聞き届け姉さんは自転車のペダルに脚を乗せ自転車を漕いでいく。 (姉さんのいない間は、私が留守番よね。務まるかなぁ) 　受付としては、話やすく父が帰るまでの雑談もうまい具合に盛り上げて退屈させることのない姉の方がいいだろう。 　それに人が来なかった場合でも、留守番中に薬を処方することはないが、父が帰るまでの間軽く在庫管理の確認、品質確認など、留守番中に父の仕事を少し手伝うのである。 　父が帰ったら、報告ともう一度父が確認するが、一度確認済みのものと一度も確認していないものでは負担が段違いである。 　姉さんは父の薬剤師を継ぐため薬剤師養成課程を持つ大学の薬学部で学んでいるが、私はまだ高校生。春から大学への進学をしようと勉強はしているが、やはり大学での勉強の差は大きい。 　人が来ませんようにと朱里さ念じていたが、薬局の扉は開かれる。