魔物が悪なんて誰が言いました？#29

ディーア視点 ディーア「……それで？ジェリア、どうしたんだ？」 ジェリア「ほ、ほんとごめんね…ボクとしたことがすっごい焦っちゃって……」 ディーア「いや、それはいいんだが…」 皆と解散して1週間ほどが経った頃、先程突然ジェリアが城にやって来たかと思えば、そのままの勢いでこの前のメンバーを呼び出した。 その間に止める間もなく、しょうがなく事が収まるのを待ち、終わったあとに事情を聞くことにした。 ディーア「何時にもなく慌ててたが、何か重大なことがあったのか？」 ジェリア「えっとね…！」 ピア「あ、ジェリアおにいちゃん！」 ジェリア「！ピア、久しぶり！」 ピア「ひさしぶりっ！」 ディーア「ピア、カリーはどうした？」 カリー「ピアちゃーん、急に走り出して…あぁ、そういう事ね」 ジェリア「カリー、ピアのお世話のしてたの？」 カリー「えぇ、どうせディーアは時間ないし、私が好きでやってることよ」 カナタ「よう、急に呼んでどうしたん？」 ディーア「カナタ……窓から来るのはどうなんだ？」 カナタ「この部屋からカリー様の気配を強く感じたから来ただけや」 カリー「いつも通り何言ってるかよくわかんなくて安心したわ」 カナタ「ありがとうございます」 何に感謝しているのかすらわからないカナタは置いといて、そろそろ来たかと思い扉を開ける。 するとそこには予想通り、ジェリアが呼びだしたのであろうメンツが揃っていた。 マラ「急にジェリアが呼びだしたかと思ったら、もう既に来てたのか」 ディーア「ジェリアがこちらに来てから呼び出したからな」 ジェリア「あ、皆来た？ほんといきなり呼んでごめんね！」 純粋神「いいよいいよ、それでどうしたの？」 イフリート「皆揃ったんだし、早く本題に入ろっか」 そう言うと、皆がジェリアに視線を移す。 ジェリア「実はね、探してたものが見つかりそうで…！」 サリジエ「探してたもの？」 クリス「そういえば、何年か前に喪失してたんだっけ？」 ジェリア「そう！一応大事なものだから頑張って探してて、やっとありそうな場所突き止めたんだよ！」 ラフェル「それとオレら呼ばれた理由の何が繋がってんの？」 マラ「まぁ、話を最後まで聞いてみようじゃないか」 ジェリア「実はね、探し物がある場所に皆で行ってみたいなと思って！」 ディーア「皆で…？」 ジェリア「うん」 カナタ「なんて場所なん？」 ジェリア「『聖魔を喰らう洞窟』っていうんだけど…」 ディーア「聖魔……」 カリー「あら、大分喧嘩を売られてるような名前ね」 サリジエ「由来とかってあるの？」 ジェリア「えっとね、色々諸説あるんだけど…」 ジェリアが話すには、昔からその洞窟は人も魔物も誘き出す宝石があり、それを求めて洞窟に入り込んだら最後、洞窟に喰われて戻ってこなくなるらしい。 そして、最近天使と名乗る者もその洞窟に入り、そして戻ってこなくなったことから聖魔を喰らう洞窟と名付けられたらしい。 ディーア「それは確かに喰らう洞窟かもな…」 カリー「宝石ねぇ…人間はともかく、宝石の価値が分かる魔物はごく少数だと思うけれど」 純粋神「ジェリアが探してるのはその宝石、じゃないもんね」 ジェリア「うん、そんな豪華な物じゃないよ」 サリジエ「どんなやつなん？」 ジェリア「それは見つけてからのお楽しみ～」 マラ「それはつまり、皆でその洞窟に向かおうということか？」 ジェリア「そう！」 ラフェル「なにそれ楽しそうじゃん。行こうぜ」 イフリート「まぁ、息抜きにはなるかもね」 カナタ「調査ついでに旅行ってことなら、俺は賛成屋で」 クリス「調査？」 カナタ「おん、その洞窟の周りに調べておきたい箇所があるから、そのついでに洞窟に行くんはおもろそうやと思って、」 マラ「なるほどな」 カリー「私も賛成よ。ディーアは？」 ディーア「んん…行っても、いいんだが……」 ジェリア「ピアちゃん連れてくかどうか？」 ピア「？」 ディーア「そうなんだよなぁ……」 正直、そんな洞窟にピアを行かせたくない。 過保護かもしれないが、そんな所に連れて行くのは危なすぎると思う。 もちろん、ピアを危険な目に合わせるつもりは一切ないし、俺が守る気でいる。 カナタ「リュウに任せちゃえばいいんちゃう？」 ディーア「いや、今はリュウも…」 リュウ「お呼びでしょうか？」 サリジエ「いつの間に…！？」 イフリート「ジェリアもだけど、リュウも人驚かせるの得意だよね、絶対」 ジェリア「そんな驚かしてる自覚はないけどね」 リュウ「それで、ご用件はなんでしょうか？」 クリス「妾達が出かけてる間、リュウにピアちゃんの面倒見てもらいたいんだけど…」 リュウ「…申し訳ありません。私は魔物達の保護及び世話を担当しております。勿論、ディーア様の願いとあらばその限りを尽くしますが…」 リュウは、肩に乗っている魔兎を見る。 マラ「その魔兎は……」 リュウ「えぇ、保護されるのはマラ様だと聞いていたのですが、うっかり渡しそびれてしまいました。次会う機会に返そうと思っておりました」 魔兎はマラを見て、リュウの肩から飛び降り、マラの周りを嬉しそうに歩く。 カリー「随分好かれているようね」 マラ「あぁ、なんでかは知らないが…」 ラフェル「なんか名前とか付けてやったらどう？魔兎なんて味気ないだろ」 マラ「…それもそうだな。じゃあ、"レヴィ"でどうだ？」 サリジエ「レヴィ…めっちゃええ名前やん！よろしくなレヴィ！」 早速、サリジエが親しげにレヴィの頭を撫でようとした瞬間＿＿ ボンッ! レヴィとマラを中心に、白い煙らしきものが部屋中を包み込んだ。 ディーア「！？何が起きて、！」 リュウが急いで窓を開け、煙を外に追い払う。 すると、レヴィがいた場所には驚くべきものがいた。 ？？？「あっ……」 「「「え……」」」 人の子供の姿をしていて、しかし頭には魔兎の特徴である耳が付いている。 純粋神「まさか…レヴィ？」 レヴィ「あ、あの…えっ…と」 カナタ「ほーん、姿は完璧な子供やな。…え、子供？」 レヴィ「ぁ、え、えっと…ごめんなさい、？」 クリス「あ、謝らなくていいんだよ！君がレヴィでいいんだよね？」 レヴィ「え、あ…はい、…？ぼく、本当になまえ、もらえるんですか…？」 ラフェル「そりゃな。今の内は貰えるものは何でも貰っとけよ」 レヴィ「は、はい…」 イフリート「でも驚いた…。魔兎が人間の姿になれるなんて聞いたことないよ」 ディーア「俺もだ…この子は特殊個体と見て間違いないか？」 魔物の種族の中でも、特殊で特別な個体が稀に生まれてくる。 特殊個体にはそれぞれ戦闘力、運動力、頭脳等々、才能が同種族の中でも頭一つ抜けているらしい。 解りやすい例で言ったら、きっとクリスやリュウがそうだと思う。 リュウ「はい、問題ないと思います」 マラ「ふむ、そうか…」 レヴィ「……？…あの、」 マラ「ん、なんだ？」 レヴィが戸惑いながら、マラの服を引っ張る。 レヴィ「マラさんの、ところにいてもいいですか…？」 ディーア「…！」 レヴィは先ほどの会話を聞いて、自分はマラが保護してくれると解ったんだろう。 もし、レヴィがマラを怖がらないのは最初に会った時のことを覚えているからだとしたら、魔兎の中でも頭がいいのかもしれない。 マラ「あぁ、勿論。好きなだけいるといいさ」 レヴィ「…！はいっ…！」 ジェリア「さーて話を戻すけど、皆どう？洞窟行かない？」 ディーア「…あー、悪いが俺はピアと留守…」 ピア「行きたいっ！」 カリー「あら、ピアちゃんどうして？この洞窟行っても多分楽しい事は何もないわよ？」 ピア「いいのっ、私みんなでここ行きたい！」 クリス「ディー君、どうするの？」 ディーア「…まあ、しょうがないだろう」 どうしてもピアの願いは聞いてやりたくなる。 洞窟でも、危険な目に合わせなければいいだけだ。 ディーア「リュウ、悪いがレヴィと一緒に残っててくれ。あと、竜を移動に連れて行く」 リュウ「かしこまりました」 レヴィ「…マラさん、ぼくまたおいてかれるの…？」 マラ「置いていくわけじゃない。少ししたら戻ってくる。それまで待っててくれ、いいな？」 レヴィ「…うん」 ディーア「じゃあ、行くか」 俺はこの瞬間まで、あの魔窟で何が起きるのか、想像もしていなかった