犯罪者の半座さんは今日も独りで罪を犯す　15

朝の6時を告げるアラーム音が耳に入る。 ……………………………………まだ寝てたい………………………………。 「ん……………………………………あれ…………………………………甘い匂い………………………………？」 まだボーっとする頭の中に、砂糖みたいな甘い香りが広がる。 まだ寝起きの状態だけど、私はキッチンへ向かった。 「……………………………………………え、も、ももちゃん？」 「あ、半座っち～！おはよ～！もう朝ご飯用意出来てるから、さっさと顔洗ってきな～。」 「アンタは私のお母さんかよ。 　…………………………………………………って、そうじゃなくて。なんで、ももちゃんが……………………………。」 「え？アタシ言ったじゃ～ん。家事とか全部やるって。」 「あ～、たしか、そうだったような………………………………って、いや、別にやんなくていいよ。 　私やるし……………………………。」 「いーのいーの！アタシ、こーゆーの得意だから！ほらほら、さっさと行っといで～！」 なんか、本当にお母さんみたいだな…………………………。 「お待たせ。」 「あっ、来た来た。ほい。今日の朝ご飯は、もものデラックスパンケーキ！洋風でしょ～。」 「おぉ～！」 パンケーキの上には、クリームがふんだんに使われていて、さらにそのクリームの上にイチゴやバナナ、ブルーベリーがのっていて、宝石みたいにキラキラしてる。 「ふふ。どう？カワイイでしょ！」 「うん。とっても。じゃあ、早速………………いただきます。」 「………………………………………………………………。」 「どう？どう？おいしい！？」 　ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ 「ええっ！？う、嘘！？ごめん！泣くほどまずかった！？つ、作り直そうか！？」 「ううん……………………………………とっても………………………………おいしい……………………………………。グスッ」 昔から、誰かにご飯を作ってもらうなんてことは無かった。 お母さんも病気で、ずっと、私が一人で家事をしていた。 　別に、特別高級で、特別おいしいって訳じゃないけど。 でも。この味。なんでだろ……………………。私、ずっと泣いてばっかだな…………………………。 「うっ……………………………グスッ……………………………おいしい……………………ありがとう…………………。」 「落ち着いた？半座っち。」 「うん。ズビッ。…………ごめん。ありがとう。」 「だいじょーぶ！ねね、ところでさ、今日は人殺すの？」 「え、えぇ………………良かったら、一緒に行く？」 「もっちろん！このアタシ、ももが、どこまでもお供するよ！」 頼もしい…………………………けど、なんか………………………物騒……………………………。 「いよーっし！早速準備しよー！！」 「お、お～。」 なんか……………………………………不安だ。 「今日殺す人はこの人。主に大麻を扱っていて、裏社会では名の知れた億万長者らしいわよ。」 そう言って、私は、ももちゃんにスマホを見せた。 「う～ん…………………なんか弱そ～。ちゃちゃっと殺して帰ろっか～。」 「でも、気をつけて。一応、裏社会では名の知れたヤツらしいし、なにより、ももちゃんは初めてだから……………気を付けた方がいいわよ。」 「だいじょぶだいじょぶ！さっ。早く行こ！」 「あ、ちょっ、待ってよ。」 「アイツ…………………………で、合ってるよね？」 「うん。多分。話によると、今日は依頼人と、取引の待ち合わせをしているみたいよ。もちろん、依頼人は来ないけどね。」 「ふふっ。だまされてやんの～笑 　じゃ、さっそく行こっか！」 「え、は、早くない？もう少し、様子を見てからの方が…………………。」 　ｻﾞｼｭｯ 「…………………………………………………………………………え。」 瞬きをする間に、いつの間にか、離れたところには、斧を持ったももちゃんと、首から血が出て、もがき苦しんでいる男がいた。 「あ、半座っち～！早く早く！コイツ、半座っちが殺さないと意味ないよ～！」 「……………………………………………え、う、うん。」 　ｻﾞｼｭｯ ナイフを刺した瞬間、目の前に赤い血しぶきが飛び散った。殺すことにはもう慣れたんだけどね。 …………………………………………………いや、それよりも、 「ねぇ、ももちゃん………………………あなた、本当に殺すの初めて……………………………？」 「ん？うん。もちろんじゃん笑」 「いや、じゃあ、なんであんなに早く行動できるのよ…………………………。」 「あー、言ってなかったっけ？アタシ、実は柔道・空手は黒帯、水泳、陸上、野球、バスケ………など、その他、運動分野は賞を取るほど！ ……………………………まぁ、これも、アタシの気配がないおかげなんだけどね。 でも、運動の基礎能力は高いほう…………だと思う！」 テヘヘ、とももは笑った。 「いや、それでもすごいわよ。私なんて、運動音痴だし、引きこもりだし。ももちゃんの方がよっぽどすごいわ。」 「はは。ありがと。……………………………でも、どれだけ賞をとっても、私の気配がない限り、意味ないんだけどね……………………………。」 「………………………………………………ううん。そんなことない！今、ももちゃんのおかげて、私は効率よく、楽しく過ごすことが出来てる。 いるよ、ここに。ももちゃんを必要としてる人。」 「半座っち…………………………………うん、ありがと！ 　さっ、終わったことだし、デパートにでも行きましょ！」 「ええ、そうね。」 この瞬間まで、私は気づかなかった。 最も、危険な人物が近づいていることに。 「あの、すみません。ハンカチ、落としましたよ。」 「…………………………………………………え。」 「あ！ほんとだ～！ありがとうございま～す！」 「……………………………………………………………っ！」 　フー、フー、と、息が荒くなっているのがわかる。 「…………………………………は、半座っち…………………………………？」 「やぁ、衣流ちゃん。久しぶりだね。おっと、別に、用があって近づいた訳じゃないよ。 今回はたまたま。そう、今回は、ね。 …………………………それじゃあ、またね。」 「待て！逃げるな！！木島を…………………木島をどこにやった！おい！」 どれだけ叫んでも、あの金髪男は、もう人混みにまぎれて、現れることはなかった。 「そっか……………………………じゃあ、あの人が、衣流ちゃんが言ってた、金髪男……………なんだよね？」 「うん………………………………………………………。」 ………………………………………………悔しい。尋常じゃないほどに、悔しい。 ………………………あの時、もっと早く動いてたら、もしかしたら、金髪男を殺せていたかもしれないのに。 　私のバカ。弱虫。いくじなし。運動音痴。ノロマ。 「…………………………………………ごめ「くっそー！！！！」……………………………………………え？も、ももちゃん？」 「あぁもう！アイツが金髪男だと知ってたら、殺せたかもしれないのに！ よし、半座っち！こうなったら、金髪男を殺すために、今から特訓しよ！特訓！」 あ………………そうだよ、いつまでもいじけてちゃ、なんも変わんない………。 ふふ、これじゃ、木島に呆れられちゃうわね………………………。 「…………………………えぇ、そうね……………そうしましょうか。」 「いよーっし！じゃあ早速、バッティングセンターにでも行こっか！」 「バ、バッティングセンター？な、なんというか、予想してたのと違ったわ…………………。 　………………………………まぁ、いっか。それじゃ、行きましょ。」 木島と、ももちゃん。二人とも、似てるようで似ていない。 けれど、二人とも、私にとって大切な人であることは、今までも、そして、これからも。 ずっと、変わらない。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く