真っ赤ないちごのショートケーキ

私はいちごのショートケーキが嫌いだ。生まれてから、ずっと。だって、真っ赤で、ジャムのドロリ、としたあの感触が気に食わない。だって、血みたいじゃあないか。そして特別嫌いなのは、あのホイップだ。真っ白な、艶のある、とても甘いホイップ。いちごだけでも十分甘いにあの胃もたれするような甘さはなんだ？全員をデブにする気か？私はいちごのショートケーキを見ただけで胃もたれするのに。その話を私の彼にしたら、意外そうな顔をした。 「普通の人なら好きなのに」 「じゃあ、私は普通じゃないんだよ。きっと。」 「でも、見た目と性格は普通だよ？」 「…【普通】って、何？【普通】の性格って、どういう性格？」 そう訪ねたら、「なんだろうなぁ」という、呑気な返事しか返ってこなかった。 「私は、【普通】が嫌いなのかもしれない。」 「…なんで？」 「だって、【普通】な自分のことが嫌いだし、誕生日なら【普通】に買ってくるいちごのショートケーキも嫌いだ。そして何より、君みたいな変な人としか関わってこなかった。」 「変な人って」と、彼は苦笑いした。 「そう考えてみると、【普通】って、何なんだろうねぇ」 「わかんない」 私は、彼が好きだ。likeの意味で。だって、【普通】の日常を【普通じゃない】日常にしてくれる。まぁ、彼が何を考えているのか、私のことが本当に好きなのか、わからないけど。そんなところも好きだ。 「ヒスイってさぁ、なんか、謎な人だよね。【普通】が好きじゃないってところとかさ。」 「褒めてる？」 「褒めて…ると思う」 「…ありがとう」 「どういたしまして？」 私は、彼のことをよく知らない。好きな食べ物とか、好きな場所とか。 「…君ってさぁ、」 「何？」 「好きな食べ物って、あるの？」 「強いて言うならば…いちごのショートケーキかな。真っ赤ないちごの。」 「え、さっき、嫌いって言っちゃった。ごめん。」 「いいよ。人には好き嫌いがある。」 「…なんで好きなの？」 「そうだな〜、あの、甘ったるい感じが好きなんだろうなぁ。【普通】ってところも。」 「そうなんだ。…私と君って、近くて、遠いよね。嫌いと好きが真逆だ。」 「そうかな。僕は君と好きなのが一緒のところがある」 「どこが？」 「秘密」 「ケチ」 彼は、頼んでいたいちごのショートケーキをぷすり、と刺し、切り分けて、私の前に差し出してきた。 「…いちごのショートケーキ、いる？」 「…いらない。」 「だよね」 そう言って彼はクスリ、と笑った。腹が立つ。私が嫌いなものだって、知っているくせに。だが、そこが好きになってしまう。likeの意味で。決して、loveではない。 「本当に嫌いなんだね。」 「言ったでしょ。血みたいで怖いし、胃もたれするし。」 「ヒスイは素直でいいね。自分の思いをズバッと言えちゃう。」 彼は、そう言って微笑んだ。彼といると、なぜか、本音を言えてしまう。 「…そうでもないみたい」 「そう？」 「本音を言えるのは、君だけかもしれない」 「じゃあ、ここでは存分に、本音を話していいよ」 「じゃあ言わせてもらうね。…君のこと、好きかもしれない」 彼の椅子がガタッと鳴る。 「え…それって本当？」 「嘘」 「なんだ。びっくりした。」 「残念」 少しからかってやった。ざまぁみろ。 「ほんとに残念だよ。」 「え」 「まぁ、こっちから告んないとだめか」 「ど、どういうこと？…ま、まさか…」 「そのまさかだよ」 「…」 「まぁ、お返事はいつでも」 「…うん」 これだから彼のことが好きなのだ。突拍子もなく告ってくる彼。そういうところが気に入っている。まぁ、『お返事はいつでも』と言っているから、考えてやらなくもない。 〜END〜