【こどおにっ！】灯和が風邪！？《２》

〜火影 side〜 ***`蜘蛛`「ア゛ァ゛アアァ゛アア゛！！！！」*** 火影「……っ！！」 *バッッ！！* 火影（なぜ突然土蜘蛛が大量に…！？一匹でも厄介なのに…！！） 目の前には、高さ５mを上回るような土蜘蛛が何十匹もいる。 明らかに異常な光景に、戸惑いを隠せない。 ***`蜘蛛`「ヴア゛ア゛ァァアア゛！！！」*** 　　（さっき一匹屋敷の方へ行ってしまった…ここで立ち往生してる暇はない…！） 　　*「…！`｜陰陽神刀舞《いんようしんとうまい》`！」* __シャン！__ 幽月魄がなった瞬間、月光によって生まれた影から黒狐が現れた。 黒狐たちは土蜘蛛に走っていき、飛びつく。 その瞬間、黒狐に飛びつかれた土蜘蛛たちの体から血が噴き出た。 ***`蜘蛛`「ギャア゛ア゛ァアァア゛！！！！？」*** しかし、どれだけ対峙しても、また後ろから土蜘蛛たちが襲いかかってくる。 この数を一人で捌き切るのは難しい。 火影（……灯和…沙雪…無事でいてくれっ…！！） --- 〜沙雪 side〜 ピシャッ！ 沙雪「灯和…！？」 __灯和「……はぁ……はぁ………」__ さっきよりも息苦しそうだ。 確か土蜘蛛は不幸を撒き散らしながら人間を襲う妖怪のはず。 いくら冬の川とはいえ、急にあんな高熱になったりはしないはずだ。 あの異様なほどの熱の高さも、きっと関係あるのだろう。 *ガタンッ！！* **`蜘蛛`「アア゛ァ゛ァア゛！！！！」** **沙雪「きゃああぁぁ！！！」** 私は灯和を抱えて横に飛び退く。 その瞬間、私がさっきまでいた場所に土蜘蛛が現れた。 沙雪（……！！！） 土蜘蛛は既に先ほどまでの人間の姿ではなくなっていた。 そこにいたのは、私の背丈を上回るほど大きな蜘蛛だった。 ぎょろぎょろとした目と鋭い牙は、確実に私たちに向けられていた。 沙雪（…逃げなきゃ…灯和を守らなきゃ…！！！） 私は瞬間的にそう思い、灯和と逆方向…縁側の方に立つ。 すると案の定土蜘蛛は私に向かって飛びついてきた。 **`蜘蛛`「アア゛ア゛ァァ゛！！！」** 沙雪「……えいっ！！」 私は土蜘蛛にぶつかる直前にしゃがんだ。 ***ガターーーン！！！！*** 土蜘蛛はそのまま外に飛び出してひっくり返った。 私はその隙に灯和を抱えて外へ逃げ出した。 裸足の足に石が刺さって雪が染みる。 それでも、止まることは許されなかった。 私たちは後ろから聞こえる雄叫びを背に、雪の降る森の中へと走った。 --- 〜火影 side〜 火影「………くそっ…次から次に湧いてくる…！」 目の前に、恐らくこの土蜘蛛たちの親分であろう土蜘蛛がいる。 他の土蜘蛛とは違う空気を纏い、体も大きい。 《《私や灯和の力が大幅に下がっている》》のもこの親分のせいだろう。 恐らく、こいつを対峙するまではこいつらはずっと湧いて出てくるだろう。 しかし、退治しようとするたびに手下に邪魔されて攻撃できない。 もう何匹対峙したのかもわからなくなってきた。 そろそろ体力も魔力も限界だ。 火影（……《《アレ》》を使うしかないのか…？） 私は左腕を押さえる。 左腕の痣がそれに反応する。 __……ザッ…ザッ………__ 火影「……？」 　　（…足音…？…それと…歌声…？） 左腕から手を離し、そっと耳を傾けた。 すると、聞き覚えのある声が耳に入った。 __？？「きったかぜ〜♪こっぞう〜のか〜んたろ〜♪」__ 火影「…！？」 ？？「あれ？火影お兄ちゃんっ！！……と、土蜘蛛？」 その声を聞いて正体が分かった。 久しぶりに会って早々頼るのは少し申し訳ないが、仕方がない。 火影「頼む！助けてくれ！灯和と沙雪が危ないんだ！！」 ？？「あーなるほど？いいよー！」 するとその人影はこっちに走ってきた。 土蜘蛛たちはそちらに方向を変え、咆哮する。 ***`蜘蛛`「ア゛ア゛アア゛ァァ゛ァァア゛！！！！！」*** *？？「ん〜！`フローズンガスト`〜！！」* **バキバキバキッ！！** 彼女がそう唱えて手を振った瞬間、私と彼女の周りが一気に凍った。 土蜘蛛たちは急に動けなくなって焦っている。 ？？「ばいば〜い！」 パチンッ！ ***ガラガラガラガラ……*** そう言って指を鳴らした瞬間、土蜘蛛たちは一気に凍り、崩れ落ちた。 いつ見ても華奢な見た目に合わない、強力な技だ。 あっという間に手下たちが視界から消えて、親分だけが映る。 私はその一瞬を見逃さなかった。 私は白焔を後ろに下げ、足に全力で力を込め、思い切り幽月魄を振った。 __シャリンッ！__ *火影「……`｜幽焔ノ儀《ゆうえんのぎ》・｜魂喰《たまぐらい》`」* **ジャキンッ！！** ***`蜘蛛`「ア゛ア゛ァァァ゛……！！！？」*** 次の瞬間には、土蜘蛛は二つに分かれていた。 土蜘蛛はその場に崩れ落ちて、そのまま灰になり消えて行った。 その時、体に力が返ってくるのが分かった。 しかし、その感覚を感じるも束の間、急に力が抜けて、私はその場に崩れ落ちる。 ドサッ… ？？「わぁっ！大丈夫？火影お兄ちゃん？」 火影「……大丈夫だ…ありがとう……`｜華竜《かりん》`………」 華竜「いいのいいの！兄さまの家族だしね！」 火影「………はやく……灯和と…沙雪のところに………」 華竜「それなら大丈夫じゃない？」 火影「……？」 華竜「だって力はもう戻ったわけでしょ？」 　　「火影お兄ちゃん、灯和お兄ちゃんの強さ忘れたの？」 火影「……………それも……そうか…………」 視界がぼんやりしていく。 寒い中ずっと動き続けて、さらに雪の中で倒れたのだ。 意識が朦朧とするのも無理はない。 今の力を振り絞って、私は白焔に火を灯らせる。 火影「………灯和を頼む……私は…後から行く……」 華竜「は〜い！」 ぼわんっ！ そう返事をすると、彼女は白い龍に姿を変えた。 たてがみの代わりに氷のようなものが光っている。 その姿は雪の精のようで美しかった。 その雪の精は、ゆっくりと空を泳ぎながら灯和たちの方へ向かって行った。 火影「………《《竜翔》》の家族たちは…やはり強いな…………」 私は華竜を見送った後、吐き出すように呟いた。 __火影「……………あぁ……疲れた………」__ 私はゆっくりと体を起こす。 私は少しの間そこに座り込み、立ち上がった。 その足で、私は灯和と沙雪の元へと歩いて行った。 --- 〜沙雪 side〜 沙雪「はぁっ…はぁっ……！！」 いつまで走ればいいのだろうか… 灯和はずっと起きない。 私の体力ももう限界に近い。 __ガッ__ 沙雪「あっ」 ズシャッ！ 突然視界が真っ白になる。 そう、私はつまづいて転んでしまったのだ。 きっと捻挫したのだろう。足が痛くて立ち上がれなかった。 ***`蜘蛛`「ア゛ア゛アアァ゛ァァ……」*** 沙雪「ひっ……」 私は足を引き摺りながら灯和の元まで行った。 後ろからジリジリと土蜘蛛が迫ってくる。 私は地面に倒れている灯和の上に被さった。 無意味だということはわかっていた。 それでも、守りたかった。 ***`蜘蛛`「ア゛ァ゛ァァア゛ア゛アァ゛ア゛ア゛！！！！！」*** 沙雪「……！！」 　　（…助けて……！！！） __ピクッ__ *灯和「…`｜酩酊破砕《めいていはさい》・｜轟雷舞《ごうらいぶ》`」* ***ゴォォンッッ！！！*** **ドシャアアァァァ………** 沙雪「…！？」 何が起きているのか理解できなかった。 目の前が青色で覆われていた。 顔を横にずらすと、原型も残らない土蜘蛛が灰になっていた。 その時、ようやく理解できた。 私は灯和の胸の中にいたのだ。 *灯和「………沙雪ちゃんに…触るな……！！」*