かくれんぼ　３

里美、弘子、乙葉が、まだだ。 体育館は、もう念入りに探した。もういなさそうだ。 次の当ては＿＿＿教室だろうか？ --- ６年２組の教室。わたしは、あまり人に見える体質じゃないので、安心して潜り込むことができる。 教室といっても、隠れられる場所は殆どない。教卓の中に潜り込むとか、それぐらいしかできない。念の為、いろいろ探してみたが、いなかった。 あとは、トイレ。亜美が隠れていた場所だ。そういうことで、全てのトイレ（教師用を除く）を探してみたが、いない。 廊下だって、隠れられない。ということは、図書室だろう。 --- わたしは図書室に来た。こじんまりして、嫌に静かすぎず、落ち着ける空間。そういうのは、貴重なものだ。 今日の図書委員当番の掲示を見る。木曜日は『｜大田悠羽《おおたゆうは》』、『｜桜井友奈《さくらいともな》』、そして『｜石塚乙葉《いしづかおとは》』。 カウンターに座っている５年生ふたりに、声を掛ける。勿論、見える体質に変えてから。 「すみません」 「あ、はいっ。借りますか？」 「いえ。探してて、人を」 「人…？」 「石塚乙葉」 「いしづ…か…おとは…。あっ、あの６年生！？」 「そうなの」 はあ、とため息をつく友奈。 「あの人、いっつもサボってるんです。見てないですけど」 「うーん…里美、弘子は？」 「さとみ？ひろこ？」 「あっ、ひろこって。あいつじゃない？」 あいつ、と言っている当たり、たぶん嫌なやつなのだろう。 「金髪に染めてて、マンガを借りてった人。遅いなあ、もたもたすんなよ、って先週。まだ返してないんですよ」 「金髪」 確かに、彼女は金髪だった。 「今日、来てたはずです。なにか急いでるみたいで」 「へえ…因みに、どこに？」 「第二に行きました」 隣にある第二図書室に行ったのか。確かに、あっちは棚が並んでいて、わかりにくい。 パタパタと第二図書室へ行く。だが、どれだけ探しても、弘子はいなかった。 「へえ…準備室、ねえ」 息を呑む音が聞こえた。第一図書室と、第二図書室の間の通路。ここには、季節のおすすめ本とともに、準備室がある。 図書委員なら、入っても違和感はない＿＿＿それに、第二図書室へ行ったと思わせることもできる。ゆっくりと、ドアノブに手をかけ、ドアノブを下げる。 そこにいたのは、金髪が非常に目立つ弘子。 「見ぃつけた」 「いやあっ！？」