脱獄王の余計な置き土産（続き）

「……ハァ、ハァ……。ったく、あいつ……今度見かけたら本当に串刺しにしてやる……」 雪の中で白石をボコボコ（愛の鞭？）にして戻ってきた杉元は、肩で息をしながらチセの床にどっかりと座り込んだ。 せっかくの甘い雰囲気を台無しにされ、軍帽を目深に被り直して不機嫌を隠さない。 「杉元さん、お疲れ様です……。あ、何か落ちてますよ？」 楓が指差した先。白石が引きずり出される際に懐からこぼれ落ちたらしい、小さな紙包みが転がっていた。 「あ？ なんだこれ……白石の野郎、ガラクタばっかり持ち歩きやがって」 杉元が忌々しげにその包みを拾い上げ、中身を確認する。 そこに入っていたのは、透き通った琥珀色の、なんの変哲もない数粒の**「飴」**だった。 「……飴？ なんだ、あいつにしては普通なもん持って……」 だが、包み紙の裏に殴り書きされた文字を見た瞬間、杉元の動きが止まった。 『樺太の薬売り直伝！ 情熱が止まらない “夜の御守り” 飴。一粒でヒンナヒンナ（意味深）』 「…………っ！？」 杉元の顔が、一瞬で茹で上がったように真っ赤になった。 彼は慌ててその紙を握りつぶし、背後の雪の中へ放り投げようとする。 「杉元さん？ 何て書いてあったんですか？」 「な、なんでもねぇ！ ただの……ただの、体に悪い毒飴だ！ 捨ててくる！」 「えっ、でも白石さんが持ってたなら、美味しいものかも……」 楓が純粋な好奇心でその飴に手を伸ばそうとした時。 杉元がガシッと彼女の手首を掴み、そのまま床へと押し倒した。 「……ダメだ。これ以上、俺を煽るなよ、楓」 その瞳は、白石を追いかけていた時の怒りではなく、もっと濃密で、逃げ場のない熱を孕んでいる。 「白石の野郎のせいで、俺の我慢はもう限界なんだ。……こんな『薬』に頼らなくたって、俺はお前を離すつもりねぇからな」 握りつぶされた飴の包みが、床に虚しく転がる。 杉元は楓の首筋に顔を埋め、深く、熱い吐息を吹きかけた。 「……今度こそ、誰も来ねぇよ。……いいな？」