群青の夜と、深夜0時のソーダ（下）

＜第十一話＞　空を愛す、海色。（かいしょく） 榊原くんから、告白されてちょうど一週間。 私は、先生と話すことも少なくなり、空気が悪いままだった。 「澪ー！ご飯屋上に食べに行こ〜」 「はーい、今行く！」 屋上で、ご飯を澪と食べながら話している時間は、好き。 しょうもないことで笑っているだけで時間が過ぎてゆく。 「あ！未歩ちゃんの卵焼き、めちゃくちゃ卵の色！！」 「何よそれ（笑）でもね、『卵色（玉子色）』っていう色あるんだよ」 「えぇ！？ほんとに！？勉強になります、先生！」 そんないつもと同じように掛け合いしながら話していると、屋上の扉が開いた。 「あ、鈴沢さん…！」 「榊原くん……」 出てきたのは、榊原　大祐だった…。 「どうかした？？」 「あ、いえ…ちょっと、鈴沢さんって、天体観測とか好きだったりします！？」 天体観測？星とか見たりするやつだっけ…？ 「まぁ、空を見るのは最近好きかな〜」 宮田先生の影響だ。あの人は、空を愛しているから。 「あの、今度の日曜。近くの森林公園で、天体観測会が11時からあって… 　あ！俺、天文部で…それの活動の一環みたいな感じで、30分だけしかないんですけど！よかったら…」 気晴らしにでも、行ってみてもいいかな。と考える。 「うん、行かせてもらうね、ありがとう！」 チラシを受け取って、さらっと読み流す。 夜のお出かけ、楽しそうだな…と思いながら、時間は過ぎていった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第十二話＞　ソーダ、氷色。 天体観測会、当日。 あいにくの雨で、無くなってしまった。 でも、榊原くんから『せっかくだし、近くのカフェで会いませんか？』と言われ、 深夜だというのに雨の中、街を歩く。 「あ、鈴沢さん！」 「お待たせ〜！」 「いえいえ、僕がちょっとくるの早かっただけなので、気にしないでください！」 「謙虚でいい子だね、同い年とは思えないや」 本音を思ったままに口にする。そこが私のいけないところだって…最近わかったばっかりだけど… 癖ってなかなか治せないもんね、と心の中で開き直る。 「それにしても、なんかあった？別に、無くなったからって深夜じゃなくても…」 「深夜のカフェってドキドキしません？」 と、キラキラした目で問いかけてくる。 「あと、これを見せたくて…」 と榊原くんは言いながら、店員さんにあるものを注文した。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 数分後…頼んだものが運ばれてくる。 「これです」 「ソーダ…？これってただのソーダだよね？」 運ばれてきた水色に輝くソーダに目を丸くする。 これを見せたいってどういうことなんだろう。 「今日、天体観測会なくなっちゃったんで、これだけでも見せたくて。」 そう言って、夜空に光る月にソーダを重ねる。 すると、ソーダは月光を受けて、まるで海のような、綺麗な水色に光り始めた。 「わぁ…綺麗…！」 「幻想的でしょう？ここに、氷入れても綺麗なんですよ」 そう言って、ドリンクバーの横にあった氷を入れて戻ってくる。 そして月光に照らし合わせると、机にも反射したように綺麗な光が広がった。 「すごい…こんな氷色、初めてだ…！」 「氷、色？？」 「氷色っていうのは、氷を通して出る透明の光みたいなのあるでしょ？それに似た色のこと！」 私は、氷色の持つ神秘的な雰囲気が大好き。 まだ何色にも染まっていない、透明や白がいちばんの可能性を秘めていて、素敵な色だと思う。 「やっぱ美術部は違いますね…！勉強になります！！」 澪と同じことを言われたような気がするな、と過去を振り返りながら時計を見る。 「もう0時過ぎちゃったねー」 「ほんとだ、そろそろ帰りましょっか」 二人でお会計を済ませ、店の外へ出る。 「あの、鈴沢さん…ちょっと聞きたいことがあるんですけど、いいですか？」 「うん、なんでも聞いて〜」 空に興味のある彼だから、きっと空の色はどんなだとか聞いてくるに違いない。 そう思っていた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第十三話＞　本心、浅紫。 彼から発しられた言葉は。 「鈴沢さんって、宮田先生のこと好きですよね？」 『宮田先生のこと好きですよね？』思考が停止した。 頭が真っ白になるということは、こういうことなんだなと実感した。 「え…えぇ、なんで？」 「俺が告白した時、先生来たじゃないですか。その時に、俺が鈴沢さんに…未歩さんに向けるような… 　切ない目をしてたんです」 急の名前呼びに驚きつつ、でも榊原くんが話してたのに先生に対してそんな目してたんだ…と 申し訳なくなる。 「あ…あはは…変だよね！先生のこと好きになるとかどこの映画の話って感じ…」 「変じゃありません。だったら俺の一目惚れもどこの漫画の話？です」 正論を思いっきり突きつけられて、胸が苦しくなる。 「未歩さん。俺だったら、あなたをそんな悲しい顔にはさせません。」 それはそうだろうな、と思う。榊原くんと一緒にいれば、明るくて、楽しくて、笑顔が絶えない毎日になりそうだ。 「…」 「俺は、未歩さんを傷つける人は…許さないっ…僕じゃ…ダメですか？」 榊原くんのまっすぐな目に、心が揺れ動く。 「…そ、そういえばさ！雨やんだよね！」 思いっきり、不自然なくらいに話題を変える。 「あ、確かに…じゃあちょっと森林公園寄っていきません？丘から見る空って綺麗ですから」 純粋な男の子・榊原　大祐は何も怪しむことなく話題を変えてくれた。 なんか、申し訳ない。 「うん、行こっか！」 丘の方へと登っていくと、男女の話し声が聞こえてきた。 どこかで聞いたことのある声に、足が止まる。 「未歩さん…？どうかしました？」 榊原くんが心配そうに声をかけてくれるのが遠くに聞こえる。 「先生…だ…」 丘の上の下からは死角になっている場所に、朝田先生と、宮田先生が二人で話していた。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第十四話＞　失恋、漆黒。 先生二人に気づいた榊原くんは、私を木陰に誘導してくれた。 「大丈夫…俺がついてます」 こっそりと、二人の会話に耳を潜めた。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 「涼くん…日曜日に予定あったんだって？珍しいよね」 「いや…美術に熱心な生徒がいてさ、嬉しいよ！」 「私の教室にも、美術が大好きな可愛い女の子いるんだよね〜元気もらうよねこっちが！」 「そうだな〜で、こんな時間に話ってなんだ？」 「えっと…もうお互いのこと考えて別れたじゃん？私たち…でも…」 「待って… 「え？」 「その先は…僕が言わないとダサくない？（笑）」 「別に誰が言っても一緒でしょ、内容が同じかもわからないのに」 「まぁいいじゃん。僕さ…まだ…君のことが…好きだよ…」 「私も…私もだよ…涼くん」 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 頭を岩で殴られたような大きな衝撃と、胸を雑巾絞されたような痛みが走った。 「未歩さん！？大丈夫ですか！？」 榊原くんの、心配して焦る声が聞こえるが。 私は腰が抜けたようにその場に座り込んでしまう。 その拍子にでた落ち葉の音で二人が振り返る。 「未歩ちゃん！？」 「鈴沢さん！？」 二人も焦って駆け寄ってくるが、近寄ってこないで、という気持ちを示すように手のひらを向ける。 「あの、お二人に言いたいことがあって。」 榊原くんが、真剣な声色で話し出す。 「未歩さんを傷つける人は、一生許すつもりはありません。未歩さんに、一歩も近づくな」 いつもの少し焦り気味であたふたしていて、可愛い榊原くんとは思えないほど、 男らしくて頼りになる声だった。 「未歩ちゃーん！大祐ー？」 明るくて可愛らしい声が響いた。 「澪…？なんでこんな時間に！？」 少し髪を乱したまま走ってくる、親友。 「いや、未歩ちゃんのお母さんが『未歩が出かけたきり帰ってこない』って言っててさ…はぁ…はぁ…」 息切れしているので、澪も心配してくれていたのだろう。 「それで、今日なんか星のやつ見にいくって言ってたからこの辺かなって探しにきた！」 優しい心と、私のためにそんなことしてくれるんだ、と感動してしまって涙が溢れる。 「未歩ちゃん！？どうしたの？怖いことでもあった…！？私が…そばにいるよ？」 「澪、ありがと…いや、嬉しくて…私のために…」 思ったことをそのまま口にする、こんなにもスラスラと本音が漏れたのは初めてだった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第十五話＞　歩み、檸檬色。 「あれ、宮田先生と…？」 「朝田先生。私の美術教室の先生」 「あぁ！未歩ちゃんがお世話になってます！」 澪が挨拶して、朝田先生も笑顔で受け答えしている。 だが、宮田先生の顔は明るいとはいえない。 何か、恐ろしい未来を予想しているような、何かに怯えているような、顔だった。 「ありがとう。先生…」 「え？鈴沢さん…？」 「私、美術部やめよっかな！今までありがとう！」 わざとらしいほどに明るくつげて、背を向けて走り出す。 悲しいはずの失恋。だけど、なぜか悪い気はしなかった。 「未歩さん、！？」 「未歩ちゃん足はや！」 後ろから榊原くんと澪の声が聞こえたので、足を止めると。 「丘の下までかけっこね〜！」 そういうと、私たちは駆け出す。 まだまだ、『青春』という、青くて綺麗な日々は始まったばかり。 心の色は、初めと同じ『檸檬色』 そして、私の未来は澄んだ綺麗な『群青色』で輝いていることだろう。 "群青の夜と、深夜0時のソーダ"（（完））