閑話　みんなの模擬戦

・強制終了 「次、3185番と453番」 　そう言われ出て来た人影は二つ。 　一人はダークグレーの髪に先が尖った耳を持つ少女、もう一人は金髪に平民のそれとは違う戦闘用にシンプルだが上質な素材を使った服を纏った少年。 　少女は手にハンマーを持ち、少年は無手だ。 「始め！」 　両者は試験官の合図と共に動き出す。 「やあっ！」 　可愛らしい掛け声と共に、少女はハンマーを足元に振り下ろし、 「『炎よ、我が意志に従いて舞い踊らん』」 　少年は魔術の詠唱を始めた。 「『土よ』」 　飛び散った床の欠片を魔術で操って、 「『｜炎の舞《フランマ・サルタチオ》』」 「『｜土弾《ストーンバレット》』」 　発動し、ぶつかり合う二つの魔術。 　魔術としての格は少年の方が上で、 　攻撃としての質は少女の方が上。 　広く薄く舞う炎を土の弾丸は容易く突破する。 　少年は、炎により視界が遮られ、飛来する土の弾丸に気が付いていない。 　弾丸は生物の体を貫くくらいの速度は出ていて―― 　そのまま弾丸が少年の胸を貫くというのが、この場における確定した未来だったのかもしれない。 　しかし、この場においてそんな未来が実現する事は、無い。 「彼女の勝ち、という事でよろしいですね？」 　試験官の隣で模擬戦を見守っていたアーシャさんが、土の弾丸を握り潰していた。 「あ、ああ……」 　少年の言質も取り、少女と少年の模擬戦は終わりを告げる。 ・人を見た目で判断してはいけない 　訓練場の中央で対峙するのは、長い銀髪の少女と黒に近い紫の髪に紅い瞳の少年。 　メアと、僕がさっき戦った少年が戦うらしい。 　既に試合開始の合図は出ており、両者が動かないのはお互いに隙を窺っているという事を表す。 　少年が魔術を発動しようとすれば―― 　少女が魔力を魔術発動前の待機状態にする。 　うん、僕もこれには苦しめられたなぁ。 　何せ行動する前からカウンターの準備をされるのだ。 　メアは目が良いから、魔力の動きがよく見える。 　魔力を隠蔽しようとしても見破られた。 　結局、魔力の動きを悟らせない様、より大量の魔力で塗り潰す事で対処した。 　魔力の消費は増えるが、何もさせて貰えないよりはマシだ。 　カウンターを無視して突っ込むのはおすすめ出来ない。 　何故かというと―― 　と、ついに動き出したか。 　少年はある程度のダメージは許容し、メアを一気に叩きのめすつもりの様だ。 　雷を纏って駆け出し、メアから放たれる魔術は全て無視した。 　メアが今回魔銃を使っていないのは、当たれば確実に致命傷になると分かっているからだろう。 　少年はメアに真っ直ぐ突っ込み―― 　弾き飛ばされた。 　体が宙を舞う中、その少年は「信じられない」という目でメアを見ていて。 　訓練場の床に叩き付けられ、気を失った。 「試合終了」 　先程の話に戻るが、メアの魔術は派手ではない。 　威力も自在に調整出来る為、牽制に放ったものでは傷を負う事もあまり無い。 　突破された所で痛くも痒くも無い。 　近付かれたら物理で―― 　メアがカウンターを用意するのは、自らが楽に勝つ為であり、相手に必要以上のダメージを与えない為である。 　そして、色々言いたい事はあるが、今、彼に一番贈りたい言葉はこれだ。 　「人を見た目で判断してはいけない」。 　たとえメアが力の無い貴族の令嬢に見えていようと、魔術師が接近された際の手立てを用意していないはずが無い。 　この一年間、メアは更に強くなりたいと剣術や武術の練習も欠かさなかった。 　僕とメアが二人でかかればアーシャさんともある程度戦える様になったが、それは何も自らの得意分野を伸ばしただけでは無いのだ。 　得意を伸ばし、苦手を潰す。 　勉強だろうが、武術だろうが、魔術だろうが、この方法が有効なのは変わらない。 　特に心配はしていなかったが、僕もメアも苦戦せず第二次試験を終えられるだろう。