かくれんぼ１

「もういいかーい」 という声とともに、くすくすと笑い声が聞こえる。 わたし＿＿＿｜亜美《あみ》は、いじめられていた。｜里美《さとみ》と、｜弘子《ひろこ》と、｜穂《みのり》と、｜乙葉《おとは》に。 かくれんぼという名のいじめをうけている。鬼はわたし以外の4人だ。 そして、わたしはトイレに隠れた。昼休み、30分だけの辛抱だ。トイレの個室なら、鍵も開けられない。床がつるつるしているから、肩車して、上から行くのも不可能だ。 「まぁだだよ」といっても、彼女らは来るだろう。昨日は、図工室に隠れた。でも、見つかってしまったのだ。 きょうこそは。トイレの個室なら＿＿＿ --- 「＿＿＿て。ねえ、起きて」 「きゃああっ！？」 「しっ。追われているのよね？」 目の前には、4人＿＿＿ではなく、知らない子がいた。清楚なタイプの子だけど、いったいどうやって、ここに来たのだろう。 「いま＿＿＿」 「昼休みは、あと25分」 30分中の、25分。つまり、あと6分の5も残ってるのだ。 意識がまた遠くなりそうだった。 「何やってるの？」 「＿＿かくれんぼ…」 ガタガタと震える、微かな声。その子はわたしが見たことないくらい、真剣な顔をしていた。 「…これだから、最近のやつは…。貴方、名前は？わたしはレイ」 「…亜美」 「亜美、ね。わかった。追ってるのは？」 「里美と、弘子と、穂と、乙葉」 「わかったわ。遊びと騙っていじめるやつらには、本当の遊びを見せつけてやらなきゃだから。個室、出ててもいいわよ。食い止めるから」 その瞬間、カチッという音がした。 「時を止めたわ」 「えっ、そしたら、空気も止まって＿＿」 「空気以外、つまり、生きる上で欠かせないものを止めた。地球の自転は、とてつもなくゆっくりになっているわ。狂ってしまうから、なるべく手短に終わらせる」 かっこいい女性、とはこの人のことなんだ＿＿ --- わたし＿＿＿レイは、亜美という少女に出会った。いつも通り、遊ぶ相手を探していたら、とてつもなく邪悪なものがいた。 しばらくすると、亜美はいじめられていると告白した。わたしはいじめているやつの名前を聞き出し、時を止めた。そして、体育館が誰もいないことを確認し、わたしは里美らを体育館へ連れ出した。 カチッ＿＿＿＿ 時間が進んだ。