怠慢も自己満も中華街で売れば中華まんになるから　兵庫編

中華料理が来日して400年、現在日本でブームが発生。 有名どころでいうと神戸と横浜（あと長崎）しかなかった中華街は全国展開された。 南京中華街、某ボカロ曲の神戸中央区元町駅前とはここのことだ。 横浜の中華街と比べると小さいが異国情緒溢れるれっきとした中華街だ。 そんな中華街に１人の料理人見習いが来ていた。 見習いは故郷の中華街復興のため、修行の地にまず兵庫は南京町を選んだようだ。 と、背中に負っていた大きな籠を降ろし、托鉢のように地面に置いた。 籠は人一人入る大きさをしていたが、そこから魔法の様に道具やら材料やらを出していく。 そして中華饅頭を作っていくのだ。 大きな蒸籠と籠を机代わりに次々と調理していく。 手際と異様な作業工程に人集りができ、彼女は群衆の前の人達に二束三文で中華まんを売る。 見習いの分際で高い金は取れないという信念からだろう。 蒸籠の中の中華まんが残り１つになったとき、群衆の中で小さな姿を捉えた。 大人が犇めく中、消え入りそうになるその姿は上背がないからだけではないような気がしてきた。 見習いはその小さな観客に最後の中華まんを渡し、何かを耳打ちした。 夕間暮、メモリアルパークに大きな荷物を置く人影、見習いに近付く少年がいた。 「死ぬ前に借りを残したくないんだ」 少年は財布を取り出した。 「どうして死のうと思ったの？」 見習いは本当に全く解らないといった様子だった。 代金は受け取ろうとしなかった。 少年は関東から引っ越し、兵庫の雰囲気に溶け込めず虐められていることを不思議な位赤裸々に話した。 見習いは話を聞いても解らない様子を変えなかったので少年をより苛つかせた。 「人生詰んでんだよ…」 人生という言葉を聞いたとき見習いの目の色が変わった。 「私は人生が解らない。君位の年頃に人生を悟って何が見えるの？私は考えたことないから解らない。それでも分かる。君の人生論は早計で自己満だ。でもここは中華街。我慢も自己満もここだと中華まんになる」 蒸籠を開けると中華まんが湯気を立てていた。 少年に差し出すと喜んで食べた。 そして海の方へ歩いていくので制止した。 代金を払えということらしい。 少年は見習いとの会話を忘れないだろう。 しかし見習いは少年のことを５分で忘れた。 自分の何かを思い出して馬鹿らしかったからだ。 見習いの怠慢だった。 入水、ニュース、上の空