＃５　消失

「…まあ、田菜様が生きているとは、限りませんが。何しろ、強制書き換えです。こんなに人数がいるのなら、１人ぐらいいいだろうと思うかもしれません」 ライトはそう付け加えた。 「…田菜？誰？」 そう言ったのは小鳥。 「何言ってるんや、うちの…」 うちの… 四葉の… 何？姉なのか？妹なのか？髪色は？髪型は？服装は？性格は＿＿＿ 「…嘘やろ…」 思い出せない。 「…ああ、ミゼラ様は田菜様をいなかったことにしたんですか…」 ライトは遠くを見つめて、そう言う。 「これが強制書き換えってことなんですか？」 「そうです、紅葉様」 「ってことは、下手したら、わたしもいなかったことに…」 「そういうことですね、七葉様。あの能力に立ち向かえる神などおりません」 …あれ、何を話してたんやったっけ。誰について…話してた？名前が思い出せない。記憶が吹っ飛んでしまったみたいだ。 「いるよ、立ち向かえる、戦える奴」 紫音は小さく、強く言った。 「だから、紫桜、いなかったことになってもらえる？《《この物語上で》》」 「…は？」 --- 紫桜の髪を切って、ポニーテールにする。髪を黒く染め、みすぼらしい服を着せる。目の色はごまかせないが、どこからどう見ても、もう紫桜ではない。 〝ミゼラ様にタメ口を使うと、彼女は怒ってなかったことにするでしょうけど…〟 ライトはそう言っていた。 紫桜はミゼラのいる城へ向かった。かげで紫桜のことを見守る。 「ミゼラ！」 紫桜はそう叫ぶと、粉々になって消えた。 「あれが、ミゼラ様の能力・強制書換です」 「誰が消えたんだっけ…？」 あれ、誰だっけ？まあいいや。 「んで、紫音、誰なの？戦える奴ってのは」 「《《あいつ》》だよ、＊＊＊＊＊。あいつなら、｜台本《シナリオ》を書き換えることができるはずだ」 「ふふ、さすがやな、《《わーし》》の代理」 振り向くと、また＊＊＊＊＊がいた。８番出口の奴だ。 「わかっとるよ。書いてる奴が理解してなくてどうするんや。あの子をいなかったことにしたのも、わーしが２人おるってならんように、やろ？」 「いいから、さっさとやってよっ」 「せっかちやなぁ」 ＊＊＊＊＊は笑いながらそう言う。 「あの独裁者を、ちょっとやってみようや。楽しみやわ、対等に戦えるんやろ？しかも、あっちはちょっと不完全で、こっちは作者で完全なんや。登場人物が作者に勝つなんて展開、聞いたことないからな」