プロローグ

　「酸素みたいだね。」 奈々香が言った、言葉。彼女が意味の分からないことを言うのは、いつものこと。だけれど、何故か心に引っかかった。 　「どういうこと？」 僕が聞き返すのが久々だったからか、奈々香が少し目を瞠った。 　「雅紀くんはね、私の酸素みたいだなって。」 「どんなところが？」 奈々香は少し苦笑してから、口を開いた。 「なんか今日は興味津々だね。」 　その言葉に僕が答えないことを悟ったのか、そのまま言葉を続ける。 「雅紀くんといるとね、自然に息ができるんだ。深呼吸ができる。」 「他の人のところじゃできないの？」 少し嫌味っぽいか、と自己嫌悪。 　「うーん。多分ね、できないな。なんでなんだろ。」 彼女は大して気にした風でもなく、少し考える素振りをする。 「酸素って、人間にとってなければならないものでしょ。奈々香にとって、そんなに僕が必要な存在？」 「うん。絶対必要。私、雅紀くんに依存してる。」 頷いて、力強く返事をされた。自分が必要とされている感じがして、優越感。 　「なんか、依存とかって良くないってよく言うじゃん。でもさ、人間って絶対なにかに依存するものじゃん。」 「そうかな。」 彼女の持論に少し頭を傾げる。 「生きるために食べ物に依存するじゃん。生きるために空気に依存するじゃん。」 「それって、依存なの？」 「依存だよ。それがないと生きていけないってなってるんだからさ。」 「そうかな。」 「そうだよ。私は雅紀くんに依存してる。雅紀くんは酸素みたいだから、依存したって普通だよね。」 奈々香のセリフは明らかに無茶苦茶な理論だったけれど、僕は存在してもいいんだな、って思わせてくれた。 　あぁ。あの時から、君は僕の酸素だったな。