１２．

お嬢様と美和さんの出会ったきっかけを聞いた。 話してくれたこと、もちろん辛い思いをしたのは想像がつく。 その話の内容以上に、「これらを知らなかった」ことの方が私の心に刺さった。 「別に、シャルムを信頼してないとかじゃない。」 お嬢様が、私を気遣うように言った。 でも、私は思ってしまう。 信頼されてないのではないか、と。失意と絶望のどん底に落とされたかのような。 初めて信頼できた人物、お嬢様が私を信頼していないのではないか。 そう思うだけで、気が重くなる。 「シャルムは考えすぎ。これは私なりの優しさだった。」 「我が急に魔界に飛ばされたから驚いてしまってな。 混乱したせいで暴れ、美咲を傷つけてしまった。 それを知ったら、シャルム殿に斬られるのではないかと美咲が心配してな。 シャルム殿、我からも何か言えばよかったな。すまない。」 そういうことだったんですか・・・・。 「よかったです・・・・・！ 失望されたんじゃないかって・・・・！」 「お前の主はそんなことするように見えるのかな？笑」 「いいえ！！！！」 「ふふっ、でしょ？ 安心しな。　・・・・美音、大丈夫かな。」 「―――大丈夫ですよ。信じましょう、美音さんを。」 「そうだ、美咲。きっとすぐ帰ってくる。」 「うん、そうだよね。ありがとう、２人とも。」 --- 「そろそろ観念したらどうなんだ、お前。」 「僕はそんなに安くないですからね。」 あれから20分。男は、美音の耐久力に驚いていた。 美音は、何度も首を絞められているが折れる気配はない。 相手の方は、もはや楽しんでるまである。怖すぎ。 「しょうがない、またか・・・・。」 男が手を近づけた瞬間。 **「『初級光魔法 閃光』」** この空間一帯が力強く光った。 「お前！ 何をする気だ！？」 男が眩しさに目を背けた瞬間、美音は光のナイフで縄を切った。 ｽﾊﾟｯ　 「このために、わざわざ魔力が回復するのを待ってたんですから。」 「あなたを倒す、そのときのために。」 美音は煽るように言う。 「まさか、僕が反撃してこないなんて思ってたんですか？」 「逆に聞くが、もう一度ひどい目に遭いたいのか？」 「そんなわけ無いですよ。魔王のくだらない理想を断ち切るだけです。 美咲の犠牲の上の理想なんて、僕は絶対認めませんから。」 「それなら、こっちはお前の命を切ってやる。」 「『上級氷魔法 ｜氷墜《ひょうつい》』」 静寂を破ったのは、敵だった。 「『上級光魔法 聖なる光の加護』」 鋭い氷柱が現れ、次々と墜ちる。 それを、美音の技が吸収して被弾を回避する。 戦う理由も理想も違うが、背負っているものの重さは同じ。 ***戦闘開始だ。***