今日も明日も、君の隣で　#2

———-大河にだけは絶対知られたくない。 私がクラスで「いじめられてる」ということを。 小学校高学年の頃までは割と「頼れるリーダー」だった私が、こんなにも醜く、脆く弱っているところを。 ＊＊＊ 始業の時間が近くなってきたので、とりあえず私は教室に行くことにした。 ほんとはこのままサボりたいけど、「あいつら」に「逃げた」と思われるほど嫌なことはない。 誰も私を見ませんように。誰も私を認識しませんように。そう願いながら俯き気味に下を向いて廊下を歩く。 「消えたい」「幽霊になりたい」 こう思うのはいつものことだけど、今日は大河に見られたかもしれない恥ずかしさから、強く、そう思う。 2-Aの看板の前に立ち、軽く深呼吸する。 大丈夫。大丈夫。今日までちゃんと生きてやってこれたんだから。人生80年くらいの中で、たったの3年間辛かったってなんてことないんだから。 ————カラカラカラ そう思い、静かを心がけながら、教室のドアを開ける。 ———ザワザワザワ 教室のざわめきがより一層強くなったように感じたけど、それ以上の攻撃はなかった ……かのように、感じられた。 自分の椅子に座った私は、机の中に、ある紙が入っていることに気がついた。 『休み時間、二階階段の踊り場に来て』 ノートの切れ端には、これと言って特徴のない字でそう書かれていた。 また呼び出されて忠告されるのだろう。 "これ以上皇くんに近づくな"と。 ＊＊＊ それから特に大した攻撃もなく、昼休み私は踊り場に向かった。 まだ呼び出した本人らしき人は来ていなかったので、何をするでもなく、私は窓の外をずっと見ていた。 電線に止まっている、燕の親子が目に入る。 「いいなぁ、自由で。」 その時だった。 「……っ！！！」 背中にドンッと重い衝撃がかかった。 やけに周りがスローモーションな気がする。 ————ドサッ 「｜痛《つぅ》……」 気がついた時にはもう遅く、私は床に倒れ込んでいた。 「階段から突き落とされた」。そう気づくまでに、少なくとも丸5秒はかかったと思う。 「幼馴染だからって、皇くんに媚び売ってんじゃねーよ！！」 「いい気味。そのまま死ねばいいのに！ww」 「「「「www」」」」 悪意に塗れた言葉たち。 今日は、大丈夫だと思ってた。朝から靴箱以外は特に何もなかったし、これでもう終わるのかと。 でも、甘かった。 全ては「これ」のために組まれていた台本だったのだ。 「ねぇ、ナホ、うちら大丈夫かな？こいつ、血流してたよ。」 「大丈夫っしょ。なんか担任に聞かれたら、こいつが勝手に落ちたんですって言えば良いんだよ。とりま急ごうぜ。」 「「「「おけー」」」」 頭がとてもくらくらする。 突き落とした人たちの会話する声だけが、薄れていく意識の中、やけに鮮明に残っていた。 「ほのか！！！」