抱擁

　 　バスに揺られて、うとうとしていた。 　隣に座っている彼女の肩にもたれかかって、頭をうずめる。温かい。彼女の髪が頬にかかって、少しくすぐったかった。甘いような、シャンプーの匂いがする。彼女の匂いだ。 　バスの中で肩枕は不安定だから、片手でこっそりと彼女の服を握った。 　ガタガタ、とバスが十字路を曲がる音と振動を感じた。 　ふう、と特別大きい呼吸音が聞こえてくる。 　それと同時に、頭を撫でられるような感覚がした。彼女の五指が、自分の髪が揺れるのが、ありありと伝わってくる。 　仕方がないねぇ、と呆れ笑いしているのだろう、なんとなく分かった。 　カラン、とボタンが点灯する音が聞こえた。 「ほら、そろそろ降りるよ」 　彼女が私の頭を｜揺《ゆ》り起こした。 「ん……？」 　知っている。でも、もう少しだけ。彼女の肩で眠っていたい。もうちょっとだけ、温もりを感じていたい。 　ぎゅっと右手を握られた。少し湿っていて、柔らかい手だった。 「ほら、立って」 　急かされて、のろのろと席を立った。 「ほんとに、よく寝るねぇ」 　バスから降りたあと、彼女はそう笑っていた。 　つん、と唇をつぼめて、そっぽを向いてみせる。あはは、と彼女は余計を声を立てて笑っていた。 　横目でその笑顔を見る。風に揺られてたなびく前髪。綺麗に形を整えて下がった目尻。細められている瞳。少し紅のさした頬。 　花が咲くような、とは このことなのだろう。 　バス停から手を繋いで歩いて、駅に着いた。改札に入る。 「じゃあ、ここでバイバイね」 　私と彼女は反対方向だから、もうここでお別れだ。 　ぎゅっと唇を引き結んで俯く。そのとき、手を引き寄せられた。 　その拍子に、思わず彼女に抱きついた。甘いような、シャンプーの匂いがする。彼女の匂いだ。 　背中に手を回されて、同じく強く抱きしめられるのが分かった。少し息苦しい。 　ドクドクと波打つ拍動を感じる。温かい。泣きそうになるくらい。 　彼女の、静かに息する呼吸音が聞こえる。改札前のざわめきが遠ざかっていく。一秒が永遠のように思えた。 　そっと髪を撫でられた。バスで寝ていたときみたいだ。 　彼女の温もりを感じる。手から、腕から、肩から、背中から。そっと息ついた。 　彼女の腕の中にいる。彼女に包まれている。そう思った。 　そっと体を離された。たった数秒が、永遠のように感じた。 「またね」 　彼女の笑顔に、私は静かに｜頷《うなず》いた。