「ううん……」 宿題の区切りがついたので、私、神崎小春はグッと背筋を伸ばした。チラリと壁掛け時計に目をやると、……もう朝の四時じゃん！昨日はピアノのレッスンがあってすぐに寝てしまったのだ。今日は居眠り確定だな……。……よし！残りの宿題も頑張ろ！………今日も会えるかな………山口誠くん……。……そう、私絶賛片思い中なのです。今日ちょっと呼び出してみようかな………。早く殺したいな……。……っていきなり何言ってんだこいつはっ！思うかもしれないけど。私、誠くんを殺したい！………そうだ！手紙を書いて渡してみよ！私はささっと手紙を書いた。………ふふ、我ながらいい出来だ。……なんか眠くなってきたからちょっと寝ようかな……。………ぐうぐう……………。私は寝るのが早かった。

「小春ー！おーきーろー！」 大きな声に私はハッと目を覚ました。時計を見ると………！やばいご飯食べてる時間ない！窓の外では、私の幼馴染大山恵が声を張り上げていた。 「ごめーん！先行ってて！」 「はーい」 顔を洗い、制服に袖を通し、髪を結ぶと、私はカバンを引っ掴み家を飛び出した。 (ガラガラッ) 「はあはあはあ」 「遅刻だぞー神崎ー」 教室に入るや否や体育の先生花丸にやんわり注意された。私には両親がいないので、ちょっと気を遣っているのだ。教室を見渡すと、あ、誠いた！……どうやって手紙渡そうかな………。私の席は一番前、その右隣が誠くん、左隣が恵。 「小春遅いよ〜」 「えへへ、ごめーん」 私は先生に見られないように、そうっと彼に手紙を渡した。彼はびっくりしたような顔で手紙を読み始めた。手紙を読み終えると、彼はチラリとこっちを見て、それからふわっと笑った。………ほんとかわいいな。殺したらどうなるんだろ……。 放課後、体育館裏に行ってみると、誠くんがそわそわとした様子で待っていた。 「ごめん。待った？」 「ううん、いまきたとこ。」 さあ殺すぞ！………そう思ってナイフを取り出そうとしたけど、……そこで手が止まった。彼がキラッキラの瞳で、こちらを見てくるのだ。……その時、まだ殺したくないと思った。ケーキのイチゴをとっておくような感じ。 「どうしたの？」 かわいい声で聞かれた。 「………えっと。」 「？」 「な……なんでもないです！」 「え？」 「じゃ、じゃあこれで！ばいば〜い」 彼はポカンとしていて、とても可愛かった。息を切らせながら私は家へと急いだ。家に帰り、自室に入ると私は考えた。ああ〜、なんでさっき殺さなかってんだろう………。あの時、彼を守りたいと思ってしまったのだ。あ〜、なんかイライラする。………よし！こういう時こそ人を殺そう。私はナイフを持って家を飛び出した。外はまだ明るく、公園には子供がたくさんいた。どこかで時間を潰そうと思い、私は近くのショッピングモールへ足を運んだ。中に入ると、私はいく当てもなくふらふらと歩いた。美味しそうなカフェがあったので私は中に入った。コーヒーを飲みながらスマホで『YOUTYAーPU』をなんとなく見ていると、キラッキラのアイドルのCMが流れ始めた。なんと今、このショッピングモールでライブをしているらしい。見に行ってみよう、そしてあわよくば殺そうと考えながら、私は会計を済ませ、店を後にした。 一階の大きなフロアへ行くと、いた。CMで見たあの子達だ。誰にしようかなーと考えていると、ふと、1人の子に目が止まった。栗色のボブで、髪がすごくふわふわだ。よし、あの子にしよう。私は一気に距離を詰めると、その子の脳天に………。かわされた。な……、なんで！ 「よっと！……も〜、いきなりおそってこないでよ〜」 賑やかだった会場が静まり返った。や、やばい！逃げないと！私は猛ダッシュで会場を後にした。

「はあはあはあ」 私は近くにあった細い路地裏で息を整える。 「なーにしてるの〜？」 「！」 声の主を見ると、そこには、私が殺そうと思ったあの子がいた！ 「な、なんでついてきたの！？……殺す気！？」 ………さっきのみのかわし方は只者じゃなかった。 「……ふふ、そんなに焦らないで、私はあなたに興味があるの。………さっき少しでも気付くのが遅れていたらやられてたわ。………あなた、何者？」 「それはこっちのセリフよ。」 「ああ、言い忘れてたわね、………私はアイドルの、森岡早苗。早苗でいいわよ。」 「………私は神崎小春。」 「単刀直入だけど、あなたって人殺したことある？」 「……………ある。」 「……そう。私もあるわ。」 ………やっぱり…。身のこなしがすごく綺麗だったし、足が速い私についてこれてるからね。 「ね〜ね〜『Rain』交換しよ！」 ………やけに馴れ馴れしいな？ 「あ…うん、まあ…いいけど。」 「やった〜！これからよろしくね！こはるん！」 「ここここはるん！？」 「じゃあばいば〜い！困ったことがあったらいつでも頼ってね！」 「あ………」 早苗はヒョイっと姿を消した。人殺し同士仲良くしよ〜ぜ！的な？ 「こっちで目撃情報があったらしいぞ！」 遠くから警察の声が聞こえてきた。私は急いで裏道を使い、家へ走った。 (カチャ)私は鍵を捻ってドアを開けた………はずなのに、ドアが開かない。考えられる可能性は一つ、鍵を閉めずに家を出た。もともとドアは空いてたということ。うーん、泥棒入ってないかな………。再び鍵を回し、ドアを開けると………もうそこはゴミ地獄かってぐらいぐっちゃぐちゃだった。花瓶は割れてるし、床は泥まみれだし……。ど、どうしよう………。！そうだ、早速早苗に連絡だ。人殺し同士というのもあり、妙な親近感が湧いてしまっている。(早苗っ！緊急事態！家に泥棒が入って、まだ中にいるかも！)そう送ると、すぐに返信があった。(すぐに行く！それまで中には入らないで！)(了解です)そう送ったけれど、私は入る気満々だ！返り討ちにしてやるっ！ 「………もう帰ってきたのか」 背筋が凍りついた。………背後から聞こえてきたのは低くて渋い男の声だった。パッと振り返るとそこには、黒いマントを羽織った、やけに背が低い男がいた……………いや、女にも見える。 「あ、えっと……ごめんなさーい！」 そう言って私はその男？の懐に飛び込み、(ズブリ)ナイフで刺した。………はずなのに、なぜか血が出てこない。それどころか、男？はナイフを自分で抜き、逃げていった。 「な、なんで？」 床にも全く血は溢れていなかった。

(ピーンポーン) あ、早苗かな？さっきRainで家の場所を教えておいたんだ。 「はいるよ〜！」 「はーい」 私は玄関で早苗を迎え入れた。 「あちゃー、派手に荒らされちゃったね。泥棒はいなそう？」 「さっきナイフで刺したけど、逃げられた。」 「待っててって言ったじゃん！」 「ごめん。」 「でも、無事でよかった。」 早苗が心配してくれて嬉しいと思った。 「あ、そうだ。せっかくきてくれたんだし夜ご飯一緒に食べよ！」 「え！いいの？」 「うん！2人で食べた方が楽しいしね。」 「…………ありがとう」 早苗が照れ臭そうにそう言ったのが可愛かった。 「冷凍のたこ焼きでもいい？」 「うん、わたしも手伝おうか？」 「大丈夫だよ。そこの椅子に座ってて。」 そう言うと早苗は素直に、ちょこんと椅子に座った。 「はい、できたよ。」 「わあ、美味しそう………いただきます。…………………あちっ。」 「ふふ、ゆっくり食べなよ。」 「う、ん」 すごく幸せな時間だった。

「小春ー！おーきーろー！」 ハッと目を覚ますと、うーん今日は朝ごはん食べれそうかな、とぼんやり考えた。顔を洗い、制服を着て、パンを食べ、歯を磨き、髪を整えると、家を飛び出す。………戸締りも忘れずに。外では恵が、スマホをいじって待っていた。 「も〜遅いよ〜」 「ごめん！早く行こ。」 「………そういえば、今日転校生来るって。うちのクラスに。」 「え！そ、その子ってどんな子？」 「うーんと、なんかちょーかわいい、アイドルらしいよ。」 嫌な予感しかない。 (ガラガラッ) 「………神崎、今日はギリギリセーフだな。」 席に着くと、隣の誠くんから、 「放課後、体育館裏に来て。」 と言われた。ここここれはもしや！ここここ告白！？…………いやしかし、期待しすぎるのは良くないな。なんか前までは、彼を殺したいと思っていたけど、今はむしろ、彼を守りたいと思ってしまう自分がいる。あの天使の笑みは反則だよ……。 「みんな！今日からこのクラスに新しい仲間が加わる！」 先生がそう言うや否や、(バシーン！)とドアが壊れる勢いで開け放たれた。そこから、やはりあの、早苗が、堂々とアイドルのように入ってきた。………まあ実際アイドルなんだけど。教室全体がざわついて、「すげえ」とか「かわいい」とか言う声が聞こえてくる。 「みんなおはよう！森岡早苗です！よろしくね。」 そう言うと彼女はにっこりと笑った。誠くんとは一味違う、女の子らしい、キャピっとした笑顔だ。再び教室はざわついた。みんなを鎮めるように、 「じゃあ……、森岡の席は、神崎の後ろだ。 「はーい」 そう言って早苗は席についた。 「ねえねえ〜こはる〜ん。」 「え、あ……何？」 「わからないこととかいっぱい教えてね！」 周りの子達は、わたしと早苗が仲良くしていて驚いている。 「う、うん」 うーん、なるべく目立ちたくないなあ。でも早苗は、さすがアイドルって感じで、みんなの質問の嵐にも余裕で対処している。わたしはそんな彼女を尊敬の眼差しで見つめたのであった。 放課後、あの場所に行こうとすると、 「待って、一緒に帰ろ〜」 と早苗に誘われてしまった。 「あ、ごめん、実は用事が、」 「え、なになに〜？」 「じ、実はその、…………誠くんに呼び出されてて、」 「えええ！それって、こ、告白？」 「あ、それはまだわかんないんだけど、」 「じゃあわたしがこっそり見守ってるから、こはるん、ファイト！」 と言うことで、私たちは体育館裏へ向かった。

体育館裏に行くと、誠くんがいた。わたしを見つけると、パッと花が咲いたように笑って、倒れそうになった。まあ、本人には恋愛感情とか、全くなさそうだけど。 「ごめん待った？」 「ううん、大丈夫。」 「それで、なんで呼んだの？」 「………ごめんなさい。」 かわいい声で、超うるうるの目でそう言うもんだからわたしは、再び倒れそうになった。 「えっと、な、、んで謝るの？」 「じ、実は、………昨日の、泥棒は、…………僕なんです。」 「………………………え………」 「ごめんなさい！………理由は言えないんですけど、………今から片付けに行っても、いいですか？」 えええええ、てことは、………お家で………ふ、ふふふ2人！？ 「ああああもももちろん最高大歓迎！」 「あ、嫌だった？」 「ううん、めちゃくちゃ大歓迎だよ！」 わたしは、チャンスを逃すまいと、必死に彼を引き止めた。 「じゃ、じゃあ早速行こうか！」 「あ、うん」 わたしが歩き始めると、彼は素直に後ろをついてきた。ひよこみたいでほんとに、かわいいな。 「わたしもついていっていい？」 あ、早苗のことすっかり忘れてた。2人きりになれないのはちょっと残念だけど、人手が多い方が助かる。 「あ！転校生の………」 「早苗だよっ！」 「あの、よろしくお願いします。」 「もうっ、こはるんに変なことしたらただじゃ済まないんだからねっ。」 「もうっ、大丈夫だってば！」 「ふふ、冗談よ。」 「じゃあ、行こっか。」 「うん！」 「はい」 (ガチャ) 「うわー、昨日と変わってないねー」 誠くんは申し訳なさそうに目を伏せてる。 「そう言えば、なんで誠くん血が出なかったの？」 「ああ……それは、僕が…………不死身だからです。」 「？？？？？？？？？？」 「ええ！すごいねえ！ねえねえ！わたしめちゃくちゃ面白いこと、思いついちゃったんだけど！」 「何？」 「この三人でチーム作って、殺し屋をやるのはどう？」 「え！」 「殺しもできるし、お金ももらえるしで、一石二鳥じゃない！？」 「え……あの、お二人って、人殺したことあるんですか………？」 「うん。」 「もちろん」 「えええ！」 誠くんがビクッと体を震わせた。 「あ、大丈夫。あなたを殺しはしないから。」 「あ、はい………」 「それで、どうする？」 「でも、…………人を殺すのは、ちょっと………」 「うーん、じゃあ、それ以外のこと手伝ってよ！……そう言えば、不死身って言ってたけど、歳はとるの？」 「歳は普通に取ります。」 …………でも普通、人殺しって分かったら逃げ出しそうなものだけど、何か理由があるのかな？わたし、まだまだ誠くんのこと全然知らないんだな………。もっと知りたいと思ってしまう。 片付け終わった頃には、もう6時だった。 「ねえねえ、ご飯食べてかない？」 「えっ、いいの？」 「うん」 「やった〜」 「ぼ、僕はそろそろ家に帰らないと……………。」 「……そっか、じゃあまた明日………。」 「待って！Rainで三人のグループ作ろ！」 「いいね」 「はい」 早苗が帰り、ベッドに寝転んだ時も、ワクワクが止まらなかった。………そうだ！早速Rain送ってみよ！ (これからよろしく！) すぐに返信があった。 (はい！一緒に頑張りましょう。) 嬉しくてほおが緩んでしまう。 (みんなで頑張ろ〜！) 「ふふっ」それから夜遅くまで、みんなとやりとりをしていた。

「ねえねえ、2人ともっ！」 「ん？」 ここは、わたしの家、今は、早苗と、誠くんがきてるんだ！誠くんと世間話をしていたら、早苗に話しかけられた。 「何ー？」 「これ見てっ！」 そう言って早苗はスマホを私たちに見せてきた。………なになに？そこにはなんだか、怪しげなサイトの掲示板がある。(なんでも掲示板)……？ 「これが何？」 「これに、『誰でも殺します！』って書くんだよっ！」 「なるほど！」 「そ……そんなこと書いて、大丈夫かな？」 「大丈夫だって！」 そう言って早苗は(誰でも殺します)と、掲示板に書いた。 「まあ、そんなにすぐ依頼が来るわけないよね……。」 そう言って、早苗はもぐもぐと、ドーナツを頬張る。その後、みんなで宿題をして、2人は家に帰った。

(超重大発表！) 自室でスマホをいじっていると、早苗から着信があった。早速返信する。 (何〜？) (気になります！) (実はね………、殺人の依頼が来たんだよ！) (おおお！) (………まさか本当に来るなんて、) (明日は土曜日だから、早速やろうよ！) (うん！) (オッケー) (場所は、南水族館で、殺すのは、イルカショーの稲村正樹。) 南水族館は、あの大型ショッピングモールの近くにある、これまた大きな、水族館だ！ (いつ集合する？僕はいつでもいいけど。) (同じく。) (じゃあ、9時に現地集合でいい？) (オッケー) (了解) ………楽しみだなあ。

(ピピピピピ！) 「うーん……」 目覚ましの音で目が覚めたけど、まだ眠いや。ガシャン、と勢いよく時計を止めると、わたしは再び眠りについた。 (ピーンポーン！ピーンポーン！ピーンポーン！) うるさく鳴り響く、チャイムの音で目が覚めた。 「ふわあ」 と、あくびをすると、 (ピーンポーン！) と、再びチャイムがなった。おぼつかない足取りで、玄関へ行き、ドアを開けると、 「こーはーるーんっ！」 早苗がいた。 「ど、どうしたの？」 「今日、水族館行く日でしょ！」 「……………あ」 早苗はムウッとほおを膨らませている。 「わっ忘れてた！すぐ準備するから、先行ってて！」 「わかった」 素早く準備を済ませると、わたしはドアを、(バシーン！)と、勢いよく開けたら……… (ゴツン) 「うっ」 「あっ」 そこには、頭を抱えている、誠くんがいた。 「あっご、ごめん！」 「う、ん、大丈夫」 「なんでここに？」 「水族館に、2人とも全然来ないから迎えにきた。」 あれ、早苗に会わなかったのかな？………もしかしたらすれ違っちゃったのかも。 「あ、あの………、迎えにきてくれて、………その、………嬉しい…………かも………。」 「うっん、全然、大したことないし………。」 も、もしかして………、照れてる？か、可愛すぎだろおおおお！ 「…………行こっか」 「うん」 どきどきしすぎて、声が小さくなってしまった。 (タッタッタッタ) 「はあはあ」 ようやく、水族館に着いた。 「もう！遅いよー！………あれ？2人できたの？」 「あ、うん。誠くんが迎えにきてくれて。」 「へー。……2人って付き合ってるの？」 「？？？？？？？……………ち、違うよっ！」 「フーン、お似合いだと思うけど。」 恥ずかしさと、嬉しさが混ざり合って、顔が真っ赤になってしまった。 誠くんを見ると、彼も、恥ずかしそうにもじもじしてる。……………かわいい。 「そう言えば！わたし、食べたいクレープがあるんだよね！」 「え、いいね。ちょっとお腹すいちゃった。」 「僕も賛成。」 私たちはクレープ屋へ向かった。 「……そう言えば、誠くんの、不死身ってどういうこと？」 「うーんと、簡単にいうと、怪我をしないし、死なない、ってこと。」 クレープを食べながらわたしは聞いた。 「じゃあ、もうそれって無敵じゃん！」 「あはは、そんなに褒められると、照れちゃうよ。」 …………なんか、楽しそう。さっき2人で話した時は、なんかそっけなかったし。わたしのこと嫌いなのかな………。胸がちくりといたんだ。