「＿＿知ってるか？　この旧校舎の噂……」 　学校探検を発案したエイタが、おどろおどろしい声を出す。 「え〜、こわ〜い」「ひぇえ……」 　それに対して、アズサ、カノンが声を出した。 　彼女らはエイタに誘われて、夜の旧校舎に来ている。 　もちろん僕もだ。 　本来なら断るところだったのだけれど……。 　エイタにはよくしてもらっているので、そういうわけにもいかなかった。 　僕は内心で呆れ返る。 （どうせ誰かの見間違いだろ、幽霊なんて……。馬鹿げている） 「この旧校舎では七不思議ならぬ“四ツ不思議”なんていうのがあるらしくてな……」 「それで、新校舎は“三ツ不思議”があるのね！」 　意外と怖がっていないアズサ。むしろ目を輝かせている。 　カノンはさっきからずっと震えている。余程怖いんだろう。そりゃそうだ。 「多分そういうこと。じゃあまず、1つ目の『トイレの花子さん』を見に行くぞ！」 「お〜！」 　仕方ないので、僕も「おー」と合わせて言った。 --- 「4階の手前から4番目の女子トイレ。そこを4回ノックすると、花子さんが出るらしい。それじゃあ……頼んだぞ！」 「え！？　いやいや、あんたも来るでしょ……？」 「行けないだろ、女子トイレなんだから」 「えっ。じゃ、じゃああんたは……」 「僕も無理。流石に女子トイレには入らない」 「そんなぁ〜！！」 　涙目のアズサを送り出し、ふと気づく。 （カノンは行かないのか……まぁ大分怖がってるっぽいし、2人も気を遣ったのかな） 「ひぎゃあ〜！！！」 　そんなことを考えた刹那、アズサの悲鳴が轟いた。 　本当に出たのかと思ったが、 「ごっごっ、ごき……出たあ！！！」 　どうやらGさんがいただけらしかった。 「なんだ、虫かよ。びっくりした……」 　カノンはというと、さっきからずっと青い顔をしている。 「おい……大丈夫か？」 「大丈夫なわけないでしょ、死ぬかと思ったわよ！！」 「え？　いや、お前じゃなくて＿＿」 「まぁ無事で良かったじゃねぇか！　ほら、次行くぞ〜！」 --- 「はぁ、はぁ……次で、最後よね？」 「何、アズサ。怖かったの？」 　ちょっとだけ煽ってみる。 「ばっかじゃないの！　こ、この程度、余裕よ……」 　思ったよりダメージを受けているらしかった。 「最後は、屋上だな！　虐められっ子の霊が、訪れた者を突き落とすらしいぞ」 「何それヤバくない？　帰ろうよエイタ……」 「ここまで来たらやり切ろうぜ！」 「マジで？　あんたも何か言ってやってよ！」 「僕は行くけど？」 　平然と返すと、アズサはガックリ肩を落とした。 　カノンが笑みを浮かべていることには、気が付かなかった。 --- 　階段を登り、屋上に着いた。 　僕らの間をヒュウ、と風が通り抜ける。 「ほら、何もいない……早く帰ろう！」 「だな……」 　アズサは安堵の表情で叫ぶように言う。 　エイタは少し拍子抜けしたみたいで、声のトーンが落ちていた。 「……あれ、カノンは？　さっきまでいたはずなんだけど……」 　周りを見渡してみても、彼女の姿が見当たらない。 　はぐれてしまったかもと2人に声を掛けるが、怪訝そうにされた。 「カノン？　……誰のことだ？」 「えっ？」 「今日のあんた、なんかおかしいわよ……ずっと変な方向見てるし。取り憑かれたんじゃないの？」 　冗談交じりにそう言われ、ハッとする。 　カノン？　僕の知り合いにカノンなんて子はいない。 　まさか、取り憑かれ＿＿。 　＿＿『ふふ。やっト、気づいてくれタ』

　＿＿夜、満月に願いを告げると、その願いが叶う。 「＿＿だってさ〜！　今日は満月だよ、満月！　みんなで一緒にやろうよ！」 　友達の莉奈に身を乗り出され、わたし＿＿｜満月《みつき》は少し狼狽える。 「やる、って……何を？」 「決まってるじゃん、言い伝えを検証するんだよ！」 「ウチは賛成〜！　ねね、ミツキっちもやろーよー」 　同じく友達の柚音に、肩を揺さぶられる。 「え、えぇ〜でも……門限あるしなぁ……」 「そっかあ……じゃ、ウチと莉奈だけで行く？」 「そだね！」 「でも、それに危なくない？　女の子が夜に出歩くなんて」 「大丈夫、大丈夫。この村ってすっごく平和だし」 　確かに、こっちに引っ越してから物騒なニュースって聞かないな……。 　柚音の言った通りなのかも。 「そーそ。心配無用だよ〜」 　莉奈もそう笑うので、「じゃあいい報告を待ってるね」とわたしは言った。 　そこでタイミング良く、チャイムが放課の終わりを知らせた。 --- 　夜になり、わたしは自室の窓に目をやった。 　二人の願いは、月に届いたかな……。 　村には空がよく見える丘がある。行くならきっとあそこなんだろうな。 　そんなことをぼんやり考えていると、リビングから声をかけられた。 「ごめん満月！　牛乳切らしてたの忘れてて、ちょっと買ってきてくれない？」 「はーい」 　お母さんはちょっと忘れっぽく、しょっちゅうわたしにおつかいを頼む。 　私は上着を羽織り、リビングへ向かった。 --- 「うぅっ……風、強っ！　さっさと帰ろ……」 　秋風がビュウっとわたしに容赦なく吹きつける。 「＿＿やぁ」 　……今、わたし、声をかけられた？ 「やぁ」 　でも気のせいだったら恥ずかしいな。無視しよう……。 「おい」 「え？」 「やぁって言ってんだろ。君だよ、キ・ミ！」 「…………わたっ、わたし？！」 「遅いんだよ、気づくのが」 「ご、ごめんなさい。でも、えっ、ど、どちら様……？」 　突如声をかけてきたこの人は、中性的な見た目をしていた。 　というか、後光が差しているような……？ 「あぁ、ボクは、えっと……盈月。盈月だよ」 「えいげつ、さん？」 「うん。ま、ただの仮名だけれどね」 　その盈月さん名乗った人は、滔々と語った。 　曰く、この人はみんなの満月へのイメージは具現化した存在。 　人々の願いを聞いては、気まぐれで叶えているんだそう。 「たまに世界征服とか言う馬鹿がいるけど、流石にそれは叶えないさ。叶えられないしね。ボクが叶えるのは、テストでいい点を取りたいとか、徒競走で1位になりたい転けたくないとか、そういうのだけ」 　だそうだ。 「……で、そんな凄い方が、なぜわたしの元へ来たんですか？」 「だって暇なんだもん」 　あっさり。 　威厳とかないのか。仮にも月の化身でしょう。 　なんとか言葉を飲み込み、わたしは更に問うた。 「いやでも、子供達の願いを叶えてあげてくださいよ。暇なら」 「ぐっ……意外と厳しいんだね、君。別に仕事じゃないし、いいでしょ」 　それにね、と、盈月さんは言った。 「君、ボクに叶えてほしい願いとか、ないんでしょ？　分かるよ。そういう人って滅多にいないからさあ」 　盈月さんは、人差し指をピンと立て、くるくる回すようにしている。 「ボクは、君みたいな人と話したいんだ」 　そして、これからよろしくね、と囁かれた。 　立てた人差し指を、私の方に向けながら。 　指の先を半ば放心状態で見つめる。 　なんだか面倒なことになりそうだと感じながら、わたしはふと、おつかいを頼まれていたことを思い出した。

「んん、あーあーあー、え〜、聞こえてまっすか〜」 　そう液晶に向かって話しかける。 〈聞こえてるよ〜〉 〈👌👌👌〉 〈だいじょぶです！〉 　すぐさま流れてきたコメントを目にして、 「お、大丈夫そうだね！　えーでは、おほんっ」 　とわざとらしい咳払いをひとつした。 　そしてわたしは、お決まりの挨拶を口にする。 「天上天下唯が独尊！！　超絶スーパーウルトラ……__なんだっけ、__メタリック……？　最強個人Vtuberの、｜音々《ねおん》唯でーす！！」 --- 　＿＿音々唯。最近話題のVtuberである。 　彼女は徐々に頭角を現しつつある、時を駆けるインフルエンサー。 　決め台詞は「天上天下唯が独尊」で、数多いる個人Vtuberのうちのひとりだ。 　相手の顔が見えるとパニックになってしまう陰キャ。 　一度だけ過去について話しており、それによると、虐めが原因で不登校だった経験があるそう。 　そして、そんな彼女の中の人が＿＿このわたしだ。 --- 「＿＿うわ、もう2時間も配信してた……。長くなっちゃってゴメンね、ここらで終わります！　では〜」 〈お疲れ様〜！！〉 〈今日もおもしろかった！〉 〈ゲームの続き待ってます🤩〉 「…………ふう」 　パソコンを閉じ、わたしはほっと一息。 「《《アレ》》、やるかぁ」 　ボソリと呟き、再びパソコンを立ち上げる。 　そして開いたのは、作曲アプリ。 　そう、《《アレ》》とはオリジナル曲作成のことだ。 　実はこの音々唯、オリジナル曲がまだないのだ。 　本業の作詞家、作曲家さんにお願いしてもいいのだけれど……。 　＿＿どうやって頼めばいいのか分からない。 　という理由で、自分で作ってみようと模索中である。 「うぅ……わたしみたいな素人の曲で大丈夫かな……。でも、……」 　気合いを入れようと、私は手をグッと握る。 「絶対、バズらせてやる！！」 --- 　検索履歴には、「カッコいい横文字」「猿でも分かる作詞作曲」「バズらせるコツ」＿＿その他似たようなワード。 「いやアンタ、どんだけ迷走してんのよ……」 　そう呆れた声を出すのは、｜宵酔《よいよえ》メアリ。 　わたしの唯一の友達だ。そして彼女もVtuberである。 　コラボ配信をして以来、よくプライベートで会うようになった。 「うぅ、だ、だってえ……」 「相談があるって言うから来てみれば、アンタ、なんかやつれてない？　配信減らしたら？」 「でもお〜……」 　わたしがウジウジしていると、メアリちゃんは机をバンっと叩いた。 「あーもう、あたしも手伝うから、もうちょっと休みなさい！」 「め、メアリちゃぁん……！」 　自分から手伝ってとは言いにくかったのまで察してくれるなんて……音々は感激だよ！ 　と、調子に乗ったことを考えていると、ふいにチョップが飛んできた。 「いっていたぁ？！　なんで急にぃ？！」 「顔がムカついたから」 「ぐっ……スミマセン」 　【　唯　は　メアリに隠し事はできない　を　学んだ！　知能が 1 UP！　】 --- 　あれから、数ヶ月経った。 「や……っと、終わっ、たぁ〜〜〜！」 「いやー、長かったわねぇ」 　思い切り伸びをして、メアリちゃんに向き直る。 「ありがとうねメアリちゃん、助かったよ〜！　1周年には間に合わせたかったんだ〜」 「まぁ、あたしの手にかかればこんなもんね」 　調子づくメアリちゃんに、わたしは笑顔を向けた。 「作詞作曲動画、音々唯・宵酔メアリ！　くぅっ〜最高！」 「ふふっ、そうね」 　本当に長かったなあ、完成するまで……。 　＿＿『ここはもうちょっとテンポ上げた方がいいんじゃない？』 　＿＿『なるほど……！　ありがと〜』 　＿＿『めめっメアリちゃん……ヤバい。データの一部、間違えて消しちゃった……』 　＿＿『はあっ？！　アンタ、マジで言ってる……？？』 　＿＿『うーん……20点かしら』 　＿＿『低っ？！　頑張って歌ったんだけどなぁ……』 「あとは投稿するだけ！　告知するから、メアリちゃん、拡散よろしくね！」 「はいはい」 　リアルに耐えられなくなって、ネットに逃げて、Vtuberになって。 　辞めようって何度も思ったけど、続けてて本当に良かった。 　覚えてるか、虐めっ子共。 　わたしは＿＿這い上がって、ここまで来たぞ！！ --- 『全人類こっち向いて』 〈キタキタキターーーーー！！！〉 〈待ってましたあ！！〉 『〜♫』 〈間奏カッケー〉 〈てか一人二役とかヤバない？〉 『全人類こっち向いて』 『って言ってるわけじゃないけどさ』 〈絵かわいー💕〉 〈えもしかしてハモリでメアリ出てる？〉 『少しくらい崇めたまえ』 『いつもジャンキーファッキン神頼みばかり』 〈サビきた！！〉 『〜♫』 〈俺らの唯！！！！！〉 『プライド捨てて』 『地底の底まで落ちて』 〈やべえなコレ〉 〈最高ーーーーーーー！！！〉 『｜地獄で会おうぜベイベ《アスタラビスタベイベー》』