教室の窓からしゃんしゃんと降る雪を横目に見て、はーっと息をふき、冷たい指先を、気持ちだけでも温める。 「そろそろ冬休みだねぇ。」 そう呟くと、隣の席にいる友達の雪が 「でも、長いよねぇ。」 と答えてくれた。 時計は8時を過ぎ、みんな急いで席につく。 すると何やら教室が騒がしい。 「今日転校生が来るんだって！」 「えーっどんな子だろ」 「女の子だといいなー。」 「転校生かぁ…でも、期待し過ぎちゃダメだよね。」 雪も何やら楽しそうに呟いている。 「はーい、みなさん、静かに。」 教卓の前でどんと偉そうに、先生は高い声で言う。 「今日は、このクラスに新しい友達が増えます！」 みんなの予想通り、転校生がやってくる。 またクラス中がガヤガヤと騒がしくなってゆく。 それでも気にせず、先生は転校生を教室の中へと入れた。 --- 「狭山泫之(さやまげんし)です。よろしくお願いします。」 入ってきたのは、前髪ボーボーの、いかにも地味ってカンジの男子だった。 さっきまで騒がしかったクラスメイトは、彼の姿を見てか、しいんとなって、コソコソと話しだした。 「泫之くんは…あそこの、前田さんの席の隣に座ってね。」 転校生は私の隣に座るようだった。 スタスタと早い歩き方で、音も立てず、スッと座ってきた。 「よろしくお願いします。」 「うん、よろしく。」 ぽそぽそと小さい声を拾って、私は愛想良く返した。 --- 「明日から冬休みだね、ツバキちゃん。」 ピンク色のランドセルと、いっぱいの荷物をもって、雪は話しかけてきた。 「そだねー。ゆきちゃんは予定とかある？」 図書バックひとつをプラプラ揺らして、私は雪に聞いた。 「うん…でも、大したことはないかな。…ライブに行くぐらいで。」 「そうなんだ。」と返すと、何故か雪はしばらく黙り込んで、不機嫌そうに、ほんの一瞬だけシワを作った。 「ツバキちゃんは？」 「私は…明日ケーキ作るよ。ママと約束したの…」 「そうなんだっ。いいね。私も一緒に作っていい？」 雪は元気そうに話す。 「…うーん、ごめん。その日、おばあちゃんちで作るから、ゆきちゃんは…むり、かな。」 私がそう言うと、雪はふーんとした様に顔を背ける。 「そっかぁ。楽しんできてね。」 他愛のない会話を続けるうちに、いつのまにか、転校生の話になった。 「なんか地味でつまんなかったよねー。終業式来なかったし。」 雪はそうため息をつく。 転校生が来て初めは、とてもワクワクした。 みんながその子によってたかって、キョーミシンシンで色々聞いていた。 だけどその子は何を聞かれても淡々とするだけで、2、3日ほど経てば、あっという間に、みんなその子から興味を逸らした。隣の席の私からしたら、とっても助かることだったけど。 「あの子、親が海外にいて1人なんだって。なんであの子も行かなかったのかな。つまんないし。」 雪はそう文句を垂らした。 「…そうなんだ。へぇ。」 でも、みかんを食べる時、すごい嬉しそうな顔してたよ。とは、到底言えなかった。 その子に興味があるのかと、キモがられてしまいそうだったから。 --- たしか、終業式の前日だった。 「男子のくせにウジウジしててきもちわるい！ツバキの横に座るな！！」 雪の大きな声がして、まだ学校に残っていた私はゆっくり忍び寄って教室をそろーっと見た。 見たくもない状況だった。 そこには、雪が泫之くんのいっぱいに伸びた前髪を掴んで、引っ張っていた。 「…やめ、ろ、まじで、さ」 かなり強く引っ張られているはずなのに、泫之くんは突き飛ばしもせず、ただそのままの姿勢を保とうと雪に抗っていた。 だけど耐えきれなかったのか、泫之くんはぽんと雪を離して、叫んだ。 「あーーもーーーー！！！やめろって！！！！っしつこいしつこいしつこいしつこい！！！！！！いたい！！！！！」 聞いたことのない程、大きな声だった。 「どいつもこいつも！！！…いいよ！！！お望み通り消えてやるよ！！…っ」 泣きそうな声が聞こえると、だっと大きな足音がして、泫之くんが勢いよく飛び出して、そのまま走って行った。私は見つからない様、屈んで息を止めることしかできなかった。 「…なんなの。…きもちわるい…」 雪のそう呟く声がして、私はそそくさと家路を急いだ。