目を開けると、そこには知らない景色が広がっていた。 いや、知らないというより覚えていない場所。 私を囲む十数人の見知らぬ学生 「目が覚めたようです」 「大丈夫かなぁ」 「心配しすぎですよ。私たちも大丈夫だったでしょう。」 「そうだね〜」 「っ､､､」 起き上がると自分の体は小さく、中学生ぐらいになっていた。他の人もそうなのだろうか。 「全員揃ったことですし、一人ずつ自己紹介をいていきましょうか！」 薄い茶髪の女の子笑顔でが提案する 「そうですね。」 続いて黒髪の男の子が賛成した。 「えっと、まず私！羽狩 藍莉です！藍莉って気軽に読んでね！あっちなみに24回目参加です、、」 茶髪の女の子、愛莉は笑顔を見せた。 （ん、、、） 「僕は山岡青。よろしくお願いします。10回目参加ですね。」 黒髪の男の子、青はとても丁寧に自己紹介をした。 「うちは有坂光よろしくね〜」 「桜木綾です♪」 次々と自己紹介を始めていく 「香野遥だ。よろしく。」 「内音利湖､､です。」 「喜乃大知2回目です。」 「穂羅技夏帆。」 「穂羅技遥華で〜す。」 「､､朝尾蓮。よろしくね〜」 「青樹花凛ですわ♪皆さん、よろしく。」 「地九湊音です。華凛お嬢様の執事です。よろしくお願いいたします。」 「肥後､､､有栖、です。5回､､目､に､､なる」 「亜坂流阿だよぉよろしくねぇ〜」 「星谷燈よ。1年間よろしく」 「赤野日向だよ〜よろしく〜」 「赤野祈里です。日向の妹になりますね、、2人とも参加は7回目です。」 「石川梨恵だよー！よろ〜」 「海津旭。2回目かなぁー」 何人か経験者はいる様だ。 「えーっと､､､最後はあなた、、かな？」 藍莉たちは私の方を向いてたずねた。 「､､､､､私は､､坂道愛友。よろしく」 みんなの視線に耐えきれず、言い終わると同時に目を逸らした。 「､､､､､みんなの自己紹介も終わったことだし、次は、、、」 藍莉が喋り終わる前に、勢いよく教室のドアが開いた。 髪を後ろに結んでいる、教師のような見た目の女性が入ってきた。 「全員目が覚めたようですね。」 女性は少し息を吸い、口を開いた。 「これからデスゲームを始めます」

「自己紹介が遅れましたね。私は元宮です。今回のデスゲームの管理者です。不正行為の管理などは私が行います。まぁ、担任みたいなもんですね。何か聞きたいことでもあったら、気軽に読んでください。」 優しくて接しやすそうな人だが、何か裏がありそうで怖い。 「ここまでで何か聞きたいことはありますか？」 ・・・ 「無さそうですね。話を続けます。」 しばらくしてホワイトボードらしきものに文字が現れた。 「こちらが今回のルールです。デスゲームというか、人狼みたいなもんですね。」 〈ルール〉 ・配布されたカード→自分の役職 ・期限は1年間 ・2人一部屋の寮で暮らす ・脱落は現実のﾀﾋ 最後の文章に私は息をのむ。 ここにいる人達はみんなﾀﾋを覚悟して来ているんだ。 「同じ部屋だね。私は桜木　綾。よろしくね。愛友ちゃん。」 「よろしく。」 優しくて純粋そうな子だ。 そう考えると複雑になってくる。 「部屋、一緒に行こう。」 中は、ふかふかなベット、棚、机が二つずつある。 「ねぇ、愛友ちゃん。一緒に学校を探検しようよ。」 私はコクリと頷いた。

寮を抜けると、広めの食堂らしきところがあった。 「ここでご飯が食べられそうだね。」 タッチパネルを押すと番号が出て来て、その番号と引き換えにご飯が食べられる仕組みになっていそうだ。 食堂の掲示板にフロアマップのようなものがあった。 「今は、、2階の端っこら辺だね。」 「…次は、一階に降りてみよう。」 --- 階段を降りると、眩しい朝日が目に入った。 「窓が沢山あるね。」 綾は眩しそうに目を細めた。 階段近くには教室が一つ、一番奥には靴箱と談話室、真ん中は休憩スペースの様なものがあった。 「ソファーめっちゃふかふか！あ、入口があるけど…今は外に出られないみたいだね。」 「……3階にいってみよう。」 --- 3階は全て特別教室だった。 「右から理科室、音楽室、美術室、家庭科室、左にパソコン室、外国語教室、図書室があるねー。」 「…特に授業をするわけでもないのに。」 「うーん…何に使うんだろうね。」 その時、後ろから2人を呼ぶ声がした。 「あ！綾ちゃん、愛友ちゃん！！」 「ん？…藍莉ちゃん、だっけ。」 「そう。羽狩　藍莉。覚えててくれてありがとうね！」 その子、藍莉は元気に自己紹介をした。 「あっ！そうそう、藍莉ちゃん。聞きたいことがあるんだけど、いい？」 「ん？なに？」 綾は真剣な表情で聞いた。 「前回の記憶って…残ってるの？」 藍莉は微笑する。 「なんだ。そんなことか。……何にも覚えてないよ。」 「…そっか。ありがとう。じゃあ、またね。」 そう言って綾は愛友を連れて階段を降りた。 「…信じなくても、良いよ。」 藍莉の独り言が廊下に響いた。