遠い遠い時の果て。そこに住まう人は皆、永遠の命を持つ世界での話。 赤い実のなる木の下、生まれながらに死の呪いがかけられた少女がいた。赤い実を食べた人は、目が赤く染まる。目が赤色か赤色じゃないかで、死の呪いがかけられている人とそうじゃない人を見分けるのだ。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 賑やかな街のはずれ。青く光る湖畔の近くに、小さな店があった。赤い実を使って、お菓子を作っているお菓子屋だ。そのお菓子屋の店主は13歳くらいの少女。店主といっても他に従業員はいない。 「ちょっぴり寒くなってきたなぁ…」 雲一つない青空をみながら、その少女は呟く。 しかし、その表情は妙に誇らしげ。今日は街に自信作を売りに行くようだ。 赤い実のお菓子が沢山入った籠を持ちながら、少女は嬉しそうに、でも、どこか寂しそうに 「待ってて！今度こそ、美味しいんだから。」 そう言いながら、街に向かって歩き出した。 その街の、時計等のみえる市に着いた。 そしてあっと驚いた。 いつもは人が少ないのに、今日は珍しく賑やかだったのだ。 「ラッキー！」 街の隅で1人、 「赤い実のパイどうですか？自信作なの。」 と、お菓子を売り出す。 しかし、街の人は少女をチラリとみて、 「そんなの1つも売れないさ。」 少女の赤色の目の表面が大きく揺れる。 そう言って少女を蔑む。 いつものことだが、やはり悲しい。 いや、悲しいなんてものじゃない。 みんなと何も変わらないのに… 「美味しくできたのに…」 誰にも聞こえないくらいの声で言い、唇を噛む。 その声は、今にも泣きそうだった。 お菓子屋への帰り道、街の人のことを思い出しながら、少女は思う。 今日も声は届かないのね。 「まるで透明になったみたいだわ。」 少女にはお母さんやお父さんはいない。 6歳くらいの頃だろうか。普通ならみんな小学校へ入るのに、少女は入らせてもらえなかった。 それどころか、親に「気持ち悪い。」と冷たい声で言われ、街のはずれ、森の近くに捨てられた。 それから、誰も使っていない、小さな家をみつけてー… 空は少しずつ茜色に染まっていく。 まるで林檎のような色だった。 その帰る姿をみた、5、6歳くらいの男の子がお母さんらしき人に向かって言う。 「ねぇ。なんであのおねえちゃんはみんなにいじめられてるの？」 お母さんらしき人は答える。 「あの子は虐められてなんかいないわ。だって、あんな塩対応されて当たり前だもの。」 「どうして？」 「どうしてって、そんなの決まっているじゃない。」 何故なら。 何故なら少女は呪われているから。 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 死んだ世界で唯1人生きていた少女の話。