私は、愛菜。 ​ いじめられている。それ以外は平凡な小学5年生…いや、新学期が明けたら新6年生。 ​ ​ ​ 私は、いじめのせいで、いつからか自殺とかを試みるようになっていた。 ​ そんな私を救ってくれる、助けてくれる人は、誰一人いない。 ​ 生きる勇気、意味なんて、 ​ ＿＿＿ひとつもない。ひとかけらもない。 ​ ​ そんな私は、これからどうなるんだろう。 ​ きっと、結局自殺して、死んで、天国……いや、地獄にいるんだろうな。 ​ だって、こんなみじめな自分が、天国になんて行っていいのか。 ​ だめに決まってる。 ​ 自ら自殺を選んだ人間を、天国に通す人がいるだろうか。 ​ ​ あぁ、雰囲気が暗くなってる。 ​ だめだめ。自殺なんて。 ​ 自殺した設定で考えてたよ… ​ でも…死にたいな。死ねるかな。 ​ ​ これからも、私に良い出来事は起こらないんだろう。 ​ そう思っていた。 ​ あの人に出会うまでは＿＿＿。

私、愛菜。 ​ いじめられてる以外は平凡な小学5年生。あ、でも、新学期が明けたら新6年生。 ​ --- ​ 私は、思い出していた。 ​ いじめが始まったきっかけを＿＿＿。 ​ --- ​ あの頃。小学4年生の半ばだったかな。 ​ 私の友達の有希ちゃんが、いじめられていた。 ​ 有希ちゃんとは一度クラスが離れ、また同じクラスになったんだけど… ​ 有希ちゃんが、…今の私のいじめっ子のリーダーである、谷川梨々香ちゃんにいじめられていることを知った。 ​ ​ クラス全員で無視されたり。 ​ 変なあだ名をつけられたり。 ​ 陰口を言われたり。 ​ ​ そんな、今の私よりものすごくマシないじめを受けていた。 ​ マシって言ったら可哀想だけど…言葉が見つからなかった。 ​ それで、だんだん有希ちゃんへのいじめはエスカレートしていって… ​ --- 小学5年生になったばかりの4月。 ​ 担任の先生が出ていって、みんなが外へ出ていく昼休みに。 ​ 先生が出て行ったのを見計らったように、また有希ちゃんへのいじめが始まった。 ​ もうただ見ているのも辛くなってきた。 --- そんなとき。 ​ ​ たまたま振り向くと、谷川さん＿＿＿そう、いじめっ子のリーダー的な存在の子が＿＿＿ ​ **＿＿＿ガツッ！** ​ 有希ちゃんの体を、思いっきり蹴った！！ ​ ​ 「うぅっ…」 ​ 有希ちゃんはものすごく痛そうにして、うずくまって泣き出した。 ​ 私はもう許せなかった。 ​ ブレーキは効かなかった。 ​ ​ **「やめて！！！」** ​ すると。 ​ 「やめて、なんて効かないよ。だって、私がこうしたいんだもん！人間ってのはね、勝手な都合で人をいじめるのが当たり前なんだよ。だから、あんたは入ってこないで！邪魔！これ以上入って来るなら、あんたもいじめるよ！いじめられっ子になりたくないなら、ここで退け！」 ​ 「…っ」 ​ 「でも！いじめなんてだめだよ！谷川さんでも、本当はわかってるんでしょ！？」 ​ 「それは弱い人間が言うこと！あんた、これからクラスで無視するから！」 ​ 「…っ！」 ​ それ以上、谷川さんは何も言わなかったけど。 ​ あ。有希ちゃんは！？ ​ 「うぅうっ…グスッ…痛い…」 ​ 「有希ちゃん！立てる？保健室、いくよっ…！」 ​ 「ふん」 ​ なぜか谷川さんは私を意地悪な目で見下ろしていた。 ​ でも私は、そんなの視界に入っていなかった。 ​ 「…うん。行く」 ​ 私は有希ちゃんを保健室に送った。 ​ --- ​ そして、次の日。 ​ 学校へ行くと、クラス全員から無視された。 ​ 本当だったんだ… ​ それからだんだんいじめがエスカレートして、今に至ったんだ＿＿＿。

今日は、｜しんがっき《うんめいのひ》。 ​ ​ 谷川さんとまた同じクラスになるかもしれない。 ​ 逆に、別のクラスになって、いじめから逃れられるかもしれない。 ​ ​ どきどきする。 ​ 同じクラスになりたくない。 ​ 別のクラスになってほしい。 ​ --- ​ 「行ってきます…」 ​ 「気をつけるのよー」 ​ 私は学校行く時、いつも元気ない。 ​ だけど、ママはもう慣れたみたい。 ​ まぁ、いじめが始まってから1年経つもんね… ​ うちの学校では、毎年昇降口が開くと同時に、クラス分けの紙が貼られたボードが出されるシステムだ。 ​ 少し早めに学校に着いてしまった。 ​ まだ昇降口は開いていない。 ​ --- ＿＿＿＿＿すると。 ​ 「あ！ゴミクソ愛菜だw」 ​ ぎくっとする。 ​ うしろには、谷川さんと、他多数のいじめっ子たちが立って、気味悪く笑っていた。 ​ 「どーせ、また私たちと同じクラスになって、ひっそり泣いてるんだろ？ww」 ​ 背中がぞくっとした。 ​ だって＿＿＿＿＿谷川さんが言った通りの未来が、見えてしまったから。 ​ 必死に頭を動かす。 ​ あ、でも3クラスあるし、確率は3分の1… ​ でも…… ​ 悲観的な考えばかりが頭に浮かんでは消えてゆく。 ​ --- ＿＿＿＿＿その瞬間。 「＿＿＿＿＿わっ！！」 ​ ​ **＿＿＿＿＿ガツッ！** ​ ​ ​ よけられなかった。 ​ ​ ​ また。 ​ ​ ​ ​ 「うぅっ…痛いよ…」 ​ 私はその場に座りこむ。 ​ 「ほーら。赤ちゃん愛菜w」 ​ 「www」 ​ 周りの他のいじめっ子たちもくすくすと笑いだす。 --- ​ すると。 ​ ​ 「ガチャ」 ​ ​ 昇降口が開いた！ ​ ​ 私は蹴られた足を押さえながら、ゆっくりと立ち上がった。 ​ ​ ボードに近づき、まじまじと見つめる。 ​ 自分の名前を探す。 ​ 「…あ」 ​ あった。けど＿＿＿＿＿ ​ その「6-2」の紙には、「谷川梨々香」という名前もあった。 ​ もちろん、自分の名前も。 ​ ​ 「ほーらね。ざこばかあほゴミカス愛菜w」 ​ 「…っ」 ​ ​ 私は靴箱にダッシュして、靴を木のロッカーに押し込んで、上靴を手で持って、階段を3階まで一気に駆け上がって、6-2の教室の扉をガララッと開けて、中に駆け込んだ。 ​ まだ1〜2人しかいない。 ​ ​ 私は、今度はトイレの個室に駆け込んだ。 ​ トイレに行きたいわけではない。 ​ いつもの奥の個室の扉を開け、入って鍵を閉め、便器に腰掛けた。 ​ すると、「ここなら誰も来ない」という安心感が溢れてきた。 ​ ​ 同時に、教室ではいつも我慢しているなみだが、どーーっと溢れ出した。 ​ ​ 「うぅうっ…なんで、私だけこんな目に……死にたい、死にたい、死にたいよ…」 ​ --- ​ 泣き疲れた頃には、目は腫れまくって、朝の会が始まる直前の時間だった。 ​ 「ちょっとくらいなら遅れてもいいよね…先生にはトイレ行ってたって言えばいいし…」 ​ 私はハンカチを濡らして、目にあてた。 --- しばらくして目の腫れが戻ると、私は教室へ向かった。 ​ ​ 足が重い…… ​ ​ 「ガラッ」 ​ 教室に入った。

「あ、村山。遅かったから、探しに行くとこだったぞ。何してたんだ？」 ​ 新しい担任の、竹田先生が言った。 ​ 村山というのは、私の名字だ。 ​ 「…トイレ行ってました…」 ​ 「どうした？声が小さいぞ？体調悪いならすぐ言えよー」 ​ …まぁ、私の声が小さいのはいじめで嫌な気持ちになってるからだし、トイレに行きたくて行ったわけじゃないんだけどね… ​ --- ​ キーンコーンカーンコーン…… ​ 朝の会では、竹田先生の自己紹介や、6年の主な行事の簡単な説明、親に渡すプリントを配ったりなどをした。 ​ --- ​ 私たち6-2の生徒は、講堂…体育館に向かっていた。 ​ 始業式のためだ。 ​ ​ うちの学校では、着任式はなく、クラス分けの紙に担任も書いてあるシステム。 ​ でも、新しく学校に来られた先生が担任につくクラスは、空いている先生が朝だけそのクラスを持つことになっている。 ​ ​ 始業式では、校長先生の話を聞いたり、新しい先生の自己紹介を聞いたりした。 ​ --- ​ 始業式が終わった。 ​ クラスに戻ると、ちょうどチャイムが鳴った。 ​ 「あぁ…休み時間か…嫌だなぁ…」 ​ また、嫌な日常が始まる予感がする… --- ｜休み時間《いじめの時間》。 ​ また嫌な日常が始まる。 ​ 始まってほしくなかった。 ​ でも、時は止まらず流れていく。 ​ --- ​ 私は、いじめからできるだけ逃れられるように、トイレの個室に駆け込んだ。 ​ ここなら、鍵もついているし、静かで落ち着く。 ​ ​ そういえば、今日はずっと頭が痛いな… ​ まぁ、ちょっとくらくらするだけだし、別に大丈夫でしょ。 ​ --- ​ すると。 ​ 「絶対またトイレだよねww」 ​ 「逃れようとしても無駄だよ〜！ww」 ​ 谷川さんと他多数のいじめっ子たちの声が聞こえてくる。 ​ せっかく落ち着けそうだったのに、このタイミングで来ないでよ… ​ --- ​ 「上靴隠してやろっかなぁ～w」 ​ え。 ​ 聞こえてるよ、と言いたくなる。 ​ でも返事はできない。 ​ 個室から出ることもできず、ドアに手を当てて固まる私。 ​ 「…」 ​ しばらく黙っていると、3人ほどの足音が遠ざかっていくのが聞こえた。 ​ よかった… ​ あ、でも上靴隠されたかも… ​ --- ​ とりあえず出よう。 ​ キィ…… ​ こそっと個室から出てみると、いじめっ子たちはもういなかった。 ​ そして、上靴が両方なくなっていた。 ​ やっぱり、どっかに隠したんだ… ​ --- ​ 靴下で廊下を歩く。 ​ ​ すると＿＿＿。

突然、体がくらっとした。 ​ 頭もズキズキと痛みだした。 ​ 足がふらつく。 ​ 地面がぐにゃっとする感覚がした。 ​ 「…！」 ​ 体のバランスが取れなくなる。 ​ 「なに、これ…」 ​ ​ 「え、愛菜ちゃん！？」 ​ なぜか遠くで有希ちゃんの声がした。 ​ きっと、たまたま廊下に通りかかったのだろう。 ​ ​ バランスを保とうとしても、倒れていく体。 ​ ​ 「このままじゃ、、たお＿＿＿」 ​ ​ ​ ​ ​ **＿＿＿バタン** ​ ​ ​ ​ ​ 私の意識はそこで…途絶えた。 --- 「ん…あれ、ここは？」 ​ ​ 気付くと私は、白い天井を見つめていた。 ​ 「あっ…！愛菜ちゃん！大丈夫だった！？急に廊下で倒れたから、びっくりしたんだよ！？」 ​ 「ゆ…きちゃん…？」 ​ ​ 緊迫したような有希ちゃんの声。 ​ --- ​ 「ここは…？」 ​ ようやく少し意識が戻ってきた。 ​ 「保健室。今、保健の先生は、職員室で愛菜ちゃんのお母さんに電話してるみたい」 ​ 「それって…早退？」 ​ 「うん。」 ​ --- ​ すると。 ​ 『ガララッ』 ​ 保健室の扉が開く音。 ​ ​ 「あら、愛菜ちゃん目が覚めたの！？」 ​ ​ 有希ちゃんが慌てて状況を説明する。 ​ 「えっと、さっき先生が電話に行った少し後目が覚めて、今は意識も戻って話せる感じです」 ​ 「ありがとう。愛菜ちゃん、体温測らせてね」 ​ --- ​ 『ピピピピ　ピピピピ』 ​ 体温をメモする保健の先生を横目で見た。 ​ なんだか、おおごとになっちゃったな… ​ --- ​ すると、 ​ 『ガラ』 ​ 今度は事務の先生。 ​ ​ 「愛菜ちゃんのお母さん来られましたよ」 ​ 「お、早かったね。愛菜ちゃん、先生ランドセル取ってくるから、ちょっとお友達と待っててね」 ​ 『ガララ』 ​ また保健の先生は慌ただしく出て行った。 ​ --- ​ 事務の先生も、お母さんのところへ行ってしまった。 ​ 多分、状況を説明しに行ったのだろう。 ​ ​ --- ​ ​ すると… ​ ​ ​ 『ガララッ』 ​ ​ え？誰だろう。 ​ ​ ​ 振り向くとそこに立っていたのは＿＿＿

クラスメイトの、北内冬馬くんだった。 ​ ​ ​ ​ ​ 冬馬くんとは、何も関わりはない。 ​ 関わりはないけど、みんなが冬馬くん冬馬くんって呼ぶから、私も心の中では冬馬くんって呼び捨てで呼んでいたんだけれど。 ​ ​ ​ しかも冬馬くんは、クラス1のイケメン男子で、女子に人気。 ​ ​ 6年生になってから、まだ少しなのに、もう告られたという噂があるほど。 ​ ​ --- ​ ​ そんな冬馬くんがなんで、ここに…？ ​ ​ 有希ちゃんも、目を見開いて、驚いていたけど、何も言わなかった。 ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ 「大丈夫？」 ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ 冬馬くんの口から突然出た言葉に、私はとても驚いた。 ​ ​ ​ 驚きすぎて何も言えなくなった有希ちゃんと私。 ​ ​ すると、「あ…ごめん、俺なんかが…」と言って、冬馬くんは一歩下がった。 ​ --- ​ すると。 ​ ​ 『ガララッ』 ​ ​ 冬馬くんがいる扉とは反対側についている扉が開き、保健の先生と事務の先生が入ってきた。 ​ 冬馬くんは、無言で戸惑いながらも教室へ戻って行ってしまった。 ​ ​ 「ランドセル持ってきたわよ。お母さん来てらっしゃったから、愛菜ちゃん帰ろうか」 ​ すると事務の先生も小さく、「事情は説明しておきました」と保健の先生に行った。 ​ ​ 「愛菜ちゃん上靴置きに行ってね…ってあら、上靴どうしたの？」 ​ ​ あ。そういえば上靴…谷川さんに隠されたんだった…！ ​ ​ ​ 「え、えっと…わす、忘れました…！持ってくるの」 ​ もつれながら言う。 ​ ​ 「あら。じゃあ玄関行こうか」 ​ 保健の先生は特に気にする様子はなかったので、私はほっと息を吐いた。 ​ ​ 「有希ちゃん、付き添ってくれてありがとうね。授業戻って良いよ」 ​ 「はっ…はい！戻ります！失礼しました」 ​ ​ 有希ちゃんも教室へ向かって行った。 ​ ​ ​ そして私は、お母さんが迎えに来ている正面玄関へ向かった。

正面玄関へ向かうと、お母さんが立っていた。 ​ ​ ​ 「愛菜…！」 ​ お母さんが少し声を大きくして言う。 ​ ​ 「大丈夫？心配したのよ。帰って休もう」 ​ お母さんのこんな様子が少し珍しくて、私は驚いた。 ​ --- ​ 家に着いた。 ​ ​ お母さんに、今日は部屋で休んで、と言われた。 ​ 取り敢えずベットに寝転び、ぼーっと宙を見つめた。 ​ ​ --- ​ ​ 「…あれ」 ​ ​ ​ うっすらと目を開けると、風でふわっと漂ったカーテンが目の前を通りすぎた。 ​ ​ 「寝てたの…？」 ​ ​ 呟いた。 ​ もちろん返事は無い。 ​ ​ 「ご飯できたわよー」 ​ お母さんの声。 ​ 「はーい」 ​ 適当な返事を返しながら、体を起こす。 ​ ​ 目を擦りながら、階段を降りる。 ​ ​ --- ​ ​ 「ん…あれ…」 ​ ​ ​ 耳元でスマホがアラームを鳴らしている。 ​ ​ 「ん…朝？」 ​ ​ 「起きなさい、学校よ」 ​ 『ガチャ』 ​ ​ そう言いながらお母さんが部屋のドアを開けた。 ​ あれ…？ん、あれ…。 ​ ​ 「お母さん…私、階段降りてたはずじゃ…」 ​ 「何？夢での話？」 ​ 「夢だったのかな…倒れて、早退したの…」 ​ 「何？昨日のこと？」 ​ 「いや…お母さんに、ご飯だよーって呼ばれたところらへんまでしか記憶がなくて………何でもない」 ​ 「え？」 ​ 「あ…あと、あの…」 ​ 「ん？」 ​ ​ ​ 「学校…休みたい」 ​ ​ ​ 不思議なほどすんなり口から出ていたその言葉。 ​ 後から私はハッとして、慌てて「あ…え…」と変な言葉を続ける。 ​ ​ 「…まだ体調も心配だし、1日くらい休む？」 ​ ​ ​ 「え…」 ​ ​ お母さんにそう言われた。 ​ ​ 「…うん」 ​ ​ 答えた。 ​ --- ​ …でも、心配かけちゃうから、いじめのことは言わなかった。 ​ ​ ​ 言おうかなと少しは思ったけど。 ​ ​ 突然何でもない日にそんなこと言ったら…と思って、やっぱり、やめた。 ​ ​ ​ 明日からも、心配かけちゃうから学校、行かないと。 ​ ​ 休めるのは、今日だけ。今日だけ。今日だけ…。 ​ 自分に言い聞かせるように、頭の中で「今日だけ」を繰り返す。 ​ ​ 胸がぎゅうっと痛んだけど、何でもないふりして、お母さんに"嘘の"笑顔を向けた。

そのあとは、部屋でただひとり過ごした。 ​ ​ とりあえずベットに身を預け、ぼーっと考え事をしていた。 ​ ​ ​ ​ ​ --- ​ ​ ​ ​ ​ 暇なだけの一日が終わった。 ​ ​ でも、いじめられるだけの一日よりはマシだった。 ​ ​ ​ 「明日から、また学校かぁ…もう、やだなぁ…」 ​ ​ ​ ひとり呟く。 ​ もちろん返事は無いけれど。 ​ ​ 「…もう寝よう」 ​ ​ ベットに寝転び、少しぼーっとしていたら、いつの間にか眠りに落ちていた。 ​ ​ ​ --- ​ ​ ​ 『チチチッ…ピピ…』 ​ 窓の外の鳥のさえずりが私の耳に飛び込んできた。 ​ ​ 「あれ…？ん、アラームは…？」 ​ ​ スマホの画面を付けると、シンプルなピンク色の壁紙。 ​ ピンクが好きな私が付けた壁紙だ。 ​ その上には、白い文字色で、今の時間が書かれていた。 ​ ​ 「…まだ5時半…」 ​ ​ 二度寝しようとも思ったが、何故かその気になれなかった。 ​ なので、スマホで適当に動画でも見ようかなと考えて、スマホを手に取った。 ​ --- ​ ＿＿＿すると。 ​ ​ 「え…？」 ​ ​ スマホを開くと、変なサイトが出てきた。 ​ どうやら、ニュースの記事が書かれているらしい。 ​ ​ 「え…『女子高生が自殺』！？」 ​ ​ 見たら辛くなると分かっていながらも、何故か指は画面をスライドしていた。 ​ 目も、頭も、指も、何故か見たがっている。 ​ ​ 記事によると、自殺した女子高生は、"いじめで"自殺したらしい。 ​ ​ ​ 手がぐっと握られて、額には汗が滲んで、目には涙が溜まって、身体は震えだした。 ​ ​ ​ 「私も…この人みたいにっ…、楽に、なり、たい…のにっ…」 ​ ​ ​ 言葉が溢れ出した。 ​ ​ ​ 「そうだね。自殺すれば、楽に、なれるんだよね…。うぅっ、ひっく…でも、やっぱり、そ…んなことする、勇気、私には…ないよ…」 ​ ​ ​ 言葉は止まらなかった。 ​ ​ ​ 「でも…死にたい。死にたい。死にたい。死にたい…！ううぅっ…ぐすっ…」 ​ ​ ​ ようやく言葉は止まってくれた。 ​ 静かな泣き声だけが、部屋を重く包んだ。

「…行ってきまーす…」 ​ ​ 「行ってらっしゃい、気を付けるのよー！」 ​ ​ 今日もお母さんに、あきらかに元気の無い「行ってきます」を言い、家を出た。 ​ ​ 「はぁ…」 ​ ​ ため息をついたが、その息は春の風にさらわれて飛んでいった。 ​ --- ​ 学校に着いた。 ​ 木のロッカーに靴を揃えて置く。 ​ --- ​ すると。 ​ ​ 「あ！また出会っちゃったー。ざこばかあほゴミカス愛菜ｗ」 ​ ​ 嫌な声が聞こえた。 ​ ​ 谷川さんが笑い混じりに当たり前の様に悪口をぶつける。 ​ ​ そのまま私は逃げる様に3階に続く階段を駆け上がった。 ​ ​ ​ 「もう、やだ」 ​ ​ ​ 呟く。 ​ 返事は、ない。 ​ --- ​ ランドセルから教科書やノートを出し終え、席に座る気にもなれず、適当にソワソワするふりをした。 ​ なぜこんなふりをしようと思い立ったのかは自分でも謎だ。 ​ --- ​ すると。 ​ 「あれ…？」 ​ 嫌な予感がした。 ​ 今まで気がついていなかったことに、今更気付いた。 ​ ​ ​ ランドセルの横につけていた、うさぎのぬいぐるみのキーホルダーが……ない。 ​ ​ ​ あのうさちゃんは、2年生の頃有希ちゃんとゲームセンターに行って、必死にクレーンゲームで取ったものだ。 ​ ​ ​ 「うさ…ちゃん？嘘…なん、で…？」 ​ ​ ​ また、谷川さんが盗んだか隠したのかも… ​ あっ…もしかして、上靴と一緒に？ ​ --- ​ 私は教室を飛び出していた。 ​ みんなが驚いて私の方を振り返って視線を沢山浴びたけど、そんなの視界に入っていなかった。 ​ ​ 「はぁ…はぁ…」 ​ ​ いつの間にか女子トイレに並ぶスリッパの前に立っていた。 ​ 個室には誰も入っていないようだった。 ​ ​ いつもの奥の個室の扉を開け、いつものように便座に腰掛ける＿＿＿はずだった、のに。 ​ ​ 「え…？」 ​ ​ 便器の中に、びしょ濡れになった上靴と…うさちゃんが、あった。 ​ 「なん…で…」 ​ もしかしたら、私が個室から出た時を狙って、ここに上靴とうさちゃんを放り投げたのかも…。 ​ 「嘘…こん、な…も、やだ…」 ​ 言葉が出ない。 ​ 言葉の代わりに、嗚咽が漏れた。 ​ ​ 「うっうっ…なん、でっ…もう、やだっ…死に、たいよっ…」 ​ ​ ＿＿＿その時。