「……ねえ、エリス。貴女は本当に、私がこの屋敷の主であることを理解しているのかしら？」 「はい、お嬢様。私のすべては、あなたのために存在しております。その身も、心も、そしてこの命さえも」 「言葉だけは立派なのね。けれど、そんなに献身的な瞳で私を見つめないで。……時折、貴女の視線に、私はひどく怯れてしまうのよ」 「畏れをおかけして申し訳ございません。ですが、お嬢様を護ることは私の至上の義務。あなたが望まれるのであれば、私は影となり、盾となり、あるいはあなたの孤独を埋める虚像にでもなりましょう」 「……ふふ、面白いことを言うのね。私が求めているのは、そんな便利な道具ではないわ。私はただ、この閉ざされた庭で、誰にも触れられぬまま朽ちていくことに絶望しているだけなのよ」 「お嬢様、そのお言葉は……」 「いいえ、隠す必要はないわ。エリス、貴女なら知っているはずよ。私がどれほど、外の世界を渇望しながらも、この豪華な檻から一歩も出られないことを」 「……承知しております。あなたが抱える孤独の深さを、私には痛いほど理解しております」 「ならば、証明して見せなさい。貴女は私の忠実な使用人として、私を救ってくれるのか？ それとも、ただ共倒れになるまで傍に居続けるだけなのか？」 「……お嬢様。その問いへの答えは、すでに決まっております」 「……え？」 「私はあなたの所有物です。主人の望みが『自由』であるならば、私はあなたを連れてこの門を越えます。もし、主人の望みが『永遠の停滞』であるならば、私はこの屋敷の塵となり、あなたと共に朽ち果てることを選びます」 「……狂っているわね。貴女は本当に、私のために壊れてもいいと思っているの？」 「お嬢様。私にとっての正気とは、あなたの望みを叶えることに他なりません。あなたが笑うためなら、私はこの身を投げ打つことも厭いません」 「……エリス。その顔……少しだけ、微笑んでいるように見えるわ」 「はい。お嬢様の絶望に寄り添えることこそが、私の至福でございます。さあ、お命じください。次は何をすればよろしいでしょうか？」