--- ・・・ --- 叶「　__、__様！朝様、起きてください！　」 朝「　ぅぅん、、、うるさっ　」 清々しい朝とは言えない目覚め。 声の主の方を向くと、執事や世話係に近い立場である共に暮らす“叶”が居た。時計に目をやると起きるには少し早い時間だ。 朝「　起こすの 早くない ？　」 叶「　鬼が出ました。 それも“上ニ”です。　」 朝「　、あら　」 この世には鬼が存在する。鬼にはランクがあり“下一”→“上十”になるにれ、強い鬼となる。最近では、中々“上”以上は見かけない。久しぶりのご対面だけど、俺必要なのかと疑う。 朝「　俺じゃないと ダメなの、それ？　」 叶「　上からの 命令です。　」 朝「　断ったら...？　」 叶「　お兄様に**即**連絡ですね☆　」 そう言いながら、携帯を取り出し兄へ電話を掛けようとしている。まだ断るとは言っていないのに...討伐の任務を飛ばすと、めちゃくちゃ怒って怖いんだよねぇ、、、 朝「　ちょっ、ストップゞ！！　」 　「　嘘、嘘！やるから！　」 叶「　良かったです。(ﾆｺ　」 　「　急ぎましょう♪　」 朝「　はぁ、、ルンルンだね...　」 ため息混じりの返しも無視して前を行く叶。あまりにも早かった為、動かす足を少し速める。 さぁ、今回はどんな鬼と出会うのだろうか。 --- ＊＊＊ --- 朝「　さっむ、　」 着いたのは、何処か分からない森の奥。季節も春ではあるが、まだまだ寒い時期。長い様にも感じるが、先程から鬼と鬼と交戦している方等の気配がする為、近づいているのは確か。 叶「　...あ、居ましたね。　」 朝「　おぉ、これまた大変そうだね笑　」 叶「　思ってませんよね...　」 叶がジト目でこちらを見てくる。 “上ニ”は世間一般から見たら強い方だけど、俺からしたらそんなね。コイツの討伐は赤子の手をひねると一緒だけどねー。 と思いながら今回の鬼を観察する。今分かった所だと、“留”言わば鬼の急所が複数あるパターンのようだ。正味、面倒くさい心は勝つが、これも仕事みたいな ものなので、放り出す事も出来ない。 朝「　さっさと終わらせよっか〜　」 朝（ ﾁﾘﾝｯ 今日も鈴の音を聞いて討伐を始める。俺の武器は、普段耳にピアスの容量で鈴型の物がついている。そして、必要とした時のみ、形が変形し武器となる。先程、交戦されていた方々には、一旦退いてもらった。 朝「　よし！これで1on1だね笑　」 鬼「　ｱ゛ｱ゛ｱ゛ｱ゛ｱ゛！！！　」 朝「　、よっと！　」 軽々と宙返りをし攻撃を避ける。 知性の無い鬼だと、叫び散らかすから五月蝿いんだよね。それに、考えも無しに突っ込んで来るから攻撃も単純。留が複数あるとしても、本物は一つしかないし！まぁ運だね☆ と心の中で呟きながら、自分の運の無さを思い出す。ついてない。 朝「　まずは 一つ目ｯ！( ｸﾞｻ　」 鬼「　うぅあぁぁ...( ﾎﾞﾛﾎﾞﾛ　」 朝「　お、ラッキー ♪　」 運良く本命の留を突いたらしく、鬼特有の死に方を無様に晒している。詳しく説明すると、鬼はガラスが割れた様にボロボロと崩れる様に死んでいく。それぞれで個性(?)があり、討伐の一つの楽しみとなっている。末期かもしれない笑 戦士「　あ、あの！ 　　　ありがとうございました( ﾍﾟｺﾘ　」 朝「　いえ、頭上げてください汗　」 　「　それでは、お先に失礼しますね。　」 叶「　失礼します。　」 一通り挨拶を終え、時間も惜しいため颯爽とその場を後にする。 今日は、高校2年生の始業式。初日から遅刻はあり得ない、もってのほか。 と、内心 少々焦りつつ叶と帰路に着いた。 --- ＊＊＊ --- 叶「　今回も素晴らしかったです。　」 朝「　...あ そう、、、　」 叶「　ふっ、昔から変わりませんね笑　」 朝「　うっさい！！( 逃　」 いつになっても誉められるのには慣れない。 --- ・・・ ---

--- ・・・ --- 家に帰った後、学校へ行く支度を始めた。やはり急がなければ遅刻しそうな為、朝食は食べずにサッサと家を出た。自然と歩調が早まる。 時間の無いなか、寄り道して学校へ行った事を心底後悔する羽目になる事を、知る由もなかった。 --- ＊＊＊ --- 朝「　風、強っ！　」 ここ、家から徒歩2分にある“｜山沙《さまさ》浜”へ来たのは、いつぶりだろう。最近は、色々と忙しくて暇な時なんて無かったらな〜。 と考え事をしながら、砂浜を歩いていた。緩やかな波が砂浜に来ては引いてを繰り返している。落ち着いた空間。 朝「　、！っと... 誰だ？　」 そんな静寂な空間を打ち破る様に、俺の前に現れた、、いや寝転んでいたのは、同い年くらいの男子だった。この時期に砂浜で寝るなんて、相当なタフさだなと、感心しつつも心配が勝つ。足元の方が水にかかっているみたいだし、少し移動させるか。 朝「　よいしょっと、　」 そこら辺にあった木のベンチまでその男子を運び、優しく寝かしておいた。動揺しない様に起きるまで待っとくか。というか、意外と体がガッチリしてたなぁ。 なんて振り返っていると相手が目を覚ました。 朝「　あ、足元の方が濡れてたんで、勝手に運んでしまいました。　」 ？「　わー、すみません！！　」 　「　、ん？　」 朝「　どうしましたか？　」 突然、その男子は俺の方をジーっと見つめてきた。どこかおかしい所があるのだろうか。 ？「　貴方の制服『八白学園』ですよね？　」 　「　時間は大丈夫ですか？　」 朝「　あ...( ﾎﾟｶﾝ　」 やばい、やばい、やばい、やばい、やばい！！ すっかり学校の事忘れてたーーー！もう朝礼、始まってるし、遅刻確定だ... 朝「　そうだった、！　」 　「　すみません！さよならｯｯ( 走　」 ？「　あ、ああ。...　」 その人をおいて学校へと駆けて行った。 --- ＊＊＊ --- チャイム（キーンコーンカーンコーン 『初日から遅刻』という要らなすぎる名誉を獲得した俺に追い打ちをかける様に、響く予鈴。 先生には初日という事もあり、多めに見てもらい軽い注意で済んだ。 ｜檸檬《れもん》「　おっは〜！　」 　　「　初日から遅刻とか度胸すげぇな笑　」 朝「　遅刻したくてした訳じゃないんだけど、、、( ｼﾞﾄ　」 これからは気を付けよう、と決心していた時、よく声を掛けてくる“｜川瀬檸檬《かわせれもん》”が茶化してきた。1年生の時からそれなりに仲が良く、今では冗談を言い合える程だ。 檸檬「　まぁ、元気出せって！　」 　　「　なんたって今日は、転校生が来るらしいぜｯ☆　」 朝「　この時期に？珍しいね。　」 檸檬「　( 感想 )それだけ！？　」 　　「　フツー、もっと興味深々だろ！？　」 朝「　いや、別に...　」 先生「　はーい、みんな席着け〜　」 　　「　転校生紹介するぞ。　」 雑談をしていると先生が教室に入ってきた。噂をすれば転校生がやって来たようだ。どうせ関わる事など殆ど無いんだろうと思う。 先生「　はい、入って来ていいぞー　」 扉（ガラガラガラ 夜「　◯×学校から来ました。“｜海夜《うみよる》”です。　」 　「　これからよろしくお願いします( ﾆｺ　」 クラスメイト女「　めちゃくちゃイケメン~！　」 クラスメイト男「　あいつかっけ〜、　」 締めには屈託の無い笑顔を見せ、好印象的な挨拶を終えた転校生。クラスメイトからの印象は良さそうだ。横目で流しつつ、そんな感想を抱いていると、 先生「　じゃあ、夜の席は朝の後ろな。　」 　　「　朝、手挙げて場所示して〜　」 朝「　あ、はい( 手挙　」 夜「　あ！今朝、山沙浜で会った人！　」 　「　同じ学校だったんだね笑　」 突然、そう言われ驚き真剣に相手を見てみると、今朝出会った人と似ていなくも無い。だから制服が何処の高校か知ってたのか、、、 朝「　あー、砂浜で寝てたバカか...　」 夜「　バカ！？バカは酷くない！？　」 　「　俺ら、ほぼ初対面だよね！？　」 先生「　なんだ、お前ら仲良いのか　」 　　「　じゃ、朝は夜にこの学校の案内してやってくれ！頼んだ👍　」 朝「　...分かりました。　」 俺が人生で一生関わる事のないようなキラキラド陽キャな人。面倒臭い事になったな笑 --- ・・・ ---