僕らの中に、人間以外の存在がいる。 そう言われたら、あなたは信じられるだろうか。 いつも通り、僕は学校から帰って、母さんとテレビを見ていた。 「え～明日雨かぁ、体育中止じゃん！プール入れると思ったのに～」 「朔人、ちゃんと傘持っていきなさいよ？」 「はいはい、分かってるよぉ」 すると、ニュースに速報が入った。 『速報です。新たなウイルスである、aiウイルスが発見され、aiウイルスの感染者が急激に増えています。そのウイルスにかかると、徐々に身体がaiに侵略され、２週間ほどで完全なaiになってしまうのだと言います。専門家は研究を進めていて、予防方法や対処法は、いまだ見つかっておりません。』 ai、aiってうるさいなぁ。 なんだよこれ、aiウイルスって。 気になってお母さんに聞いてみた。 「母さん、aiウイルスって何？大した病気じゃないよね？」 でも、お母さんはなぜかとても焦った表情をしてた。 「母さん、どうし...」 「ねえ、朔人、よく聞いて。お母さん、そのaiウイルスってやつに感染しちゃったかもしれない。３日くらい前から、口とか手が勝手に動いたりして、変だなって思ってたんだけど...」 「え、か、母さん、でも、すぐ治るんでしょ？大丈夫だよね？ね？」 「朔人...ごめんね、さっきのニュースによると、治らないらしいわ。」 治らないと聞いて、目の前が真っ暗になった。 そんな、嘘でしょ、母さん...？ 「母さん、ねえ、嘘だよね？あんなニュース嘘だよ、ね？母さん？」 「ごめんね、朔人。これからは.......」 「嘘だ！！！！」 信じたくなくて、大きい声で叫んだ。 「こんなの、嘘だ、嘘だ嘘だ嘘だっっっっ！！！」 何度も、何度も同じ言葉を自分に言い聞かせるように叫んだ。 叫んでも何も変わらないというのに。 すると、カタカタと、お母さんから機械音のような音が聞こえた。 そして、母さんは瞬き一つしないで、急に口角を上げて、こう僕に話しかけた。 「朔人、母さんは嘘をついてしまったよ。aiウイルスっていうのは、母さんの嘘だよ。ごめんごめん。」 その瞬間、僕はとてつもない恐怖に襲われた。 少し声のトーンが違うし、母さんはこんな話し方しない。表情もおかしい。それに、目が真っ黒だ。 ...これ、母さんじゃない。

...これ、母さんじゃない。 「...お前、誰だよ...っ！」 すると、目の前の母さんの見た目のイキモノは、一ミリたりとも表情を変えずにこう言った。 「母さんだよ。母さんのことを忘れたの？朔人」 「違う！！母さんを返せ！！」 そう叫び、母さんの見た目のイキモノを睨んだ。 すると、そいつは、急に口角を下げた。 「違うとは、何を根拠に言っているのですか？大した根拠もないのに...。ああ、これだから人間は愚かだ」 ...なんか、やばい気がする... 何故か嫌な予感がした僕は、一目散に家の外に飛び出した。 「朔人...メモリに追加しておこう」 どれだけ走っただろうか。分からない。 心臓がどくどくうるさい。 横腹が痛い。 「はぁっ...はぁっ...」 取り敢えず僕は自分の中学校に行った。 他に行くところがなかったからだ。 僕の教室の１年２組に入り、とりあえずここで一夜を過ごすことにした。 家にはもう帰れない。 僕は疲れて眠ってしまった。 朝。 「...くん、...とくん..！」 ..誰かの声が聞こえる。うるさいなぁ。 「朔人くん！！」 はっ、と目を覚ました。 「あれ、なんで学校に...？ああそうだ、母さんがaiウイルスになって...。ん？ってことは、あのイキモノはaiだったの...！？嘘だろ、じゃあ僕にも感染した可能性があるってことだ。どうするんだよ、治せないんだろ？もし感染してたら...ああもう、なんでこんなことに...」 一人でぶつぶつと呟き、頭をわしゃわしゃと掻くと、僕を起こしてくれた、里沙ちゃんが心配そうに話しかけてきた。 「あの...大丈夫？なんでここで寝てたの？」 「あ、えっと...」 事情を説明した。すると、信じられないという表情をした。まあ当たり前だろう。僕も嘘だって思いたいし。 「そうなんだ...ってことは、昨日のニュース、本当だったんだね！フェイクニュースかと思ってたけど、そんなわけないよね...」 ん、待てよ、これ、まずくないか！？ だって... 「学校の教科書とかバッグとか、全部家に置いてきたままだったー！」 どうしよう、あの時は焦って何も考えずに飛び出しちゃったけど、何も持ってない！ 「だ、大丈夫？じゃあ今、朔人くんには何もないんだね...」 改めてきっぱり言われると、ぐさっと来るからやめてほしい...。 「じゃあ、しばらくは私の家で暮らす？」 ...ん？ ....え？ えっ.......！？