夢をみた。 鬼に、かけがえのない人が殺される夢が_______。 玲華「お母さん！お父さん！お願い、息をして！！」 紅輝「姉貴っ！！逃げてぇ！！！」 そう弟は叫んだ。 悪の権化のような、鬼の手が私のもとへ伸びていたから。 紅輝「痛っ…！！」 玲華「嗚呼……！！！」 私を庇った弟の肩に、鬼の爪による傷から、深い赤の珠が弾け飛ぶ。 玲華「アンタ！！もうやめ、なさい！！！」 私はそう言い、両親と弟に傷をつけた鬼に家にあった包丁をブーメランのように投げ、鬼の首を切った。 玲華「やった…！やっと殺せた！紅輝、早く交番へいくよ！大丈夫…」 鬼「このぐらいでやられる訳ねぇだろうが、阿保がw」 其の瞬間、私はギョッとして奴の方へ振り返った。 玲華「首を切ったはずなのに、どうして死んでないの？！？！」 私の肌は青白くなり、鳥肌がびちびちと浮き出し、脂汗を浮かべていた。 首を切っても死なない生物がいるなんて、生まれてから初めてこの瞬間知った。 じゃあ、この鬼の急所はどこ？鳩尾？それとも心臓？ そんなことを考えていると、 ザシュッ‼︎ 玲華「くっ…！！！」 鬼が私の背中に傷をつけた。 その時、 実弥「何やってんだテメェェェ！！！！」 誰かはわからないが、怒り狂った傷だらけの男性が飛び込んできた。 瞬き１つの間に、彼が鬼の体を斬り刻み、首を切った。 あれっ、、何であの人が首を切ったら、消滅して死んだの…？ そんなことはさておき、 玲華「あのっ！！私たちを救ってくださり、本当にありがとうございました…！」 実弥「礼を言われる筋合いはねェよ。それよりも、そこの兄弟は大丈夫なのかァ…？」 玲華「っ！！」 弟の紅輝は、思ったよりも重傷だった。 肩を斬られたと思ったら、…鳩尾を斬られていた。 紅輝「あね、き……」 玲華「紅輝！！大丈夫だよ、すぐ私がお医者にいってあげるからね！！」 紅輝「いや、、もう、多分、無理だと、思う……だから、聞いて欲しい」 多分無理とか、、そういうこといわないでよ。 昔から、そう言うヤツだったんだから。この子は。 紅輝「あねき、は…元気に、幸せに、生きて、…ほしい………ずっと、…見守っ、…て……い…、る…か、ら…」 玲華「紅輝ぃいいいいいいい！！！！！」 私には分かってしまった。 弟がもう逝ってしまうことを。 玲華「大丈夫！お姉ちゃんが何とかするから…！！お願いだから、逝かないで…？！」 弟にまで置いていかれたら、私には何が残るんだろう。 家族みーんな殺されて、行くところも無い。 そんな私が茫然としていると、 実弥「……おィ、……大丈夫かァ…？」 玲華「大丈夫な訳ないじゃないですか。。大切な家族みんなやられて、、1人残されて…。。」 実弥「…っ……」 彼が少し怯む。 顔とは裏腹に、この人は本当は優しいのかな…？ 玲華「あの！私に、鬼を殺す方法を教えてください！！！」 そう言った。

「はっっ！！！」 ああ。またあの夢か……。 どうして、あの時のトラウマになった夢が、1週間に一回は見るんだろう……。 基本的に、私達柱は、夜の警備などに当たらないといけないので、寝る時間は朝焼けの時間ぐらいになる。 「まあ、それでも給料無限だし、お館様もお優しいし、柱のみんなも面白いし、別にいいけどね」 「そういえば、今日は柱合会議の日だっ！何時からだっけ……」 昼の１３時！お昼ご飯食べた後直行すればいいかな！ ていうか、もう眠くないし、もう起きようかな。 8:00 朝起きて1番にするのは、もちろん顔を洗うこと！ これ、結構大事なのよ？眠気も落とせるしスッキリできるし！ 「うう…水冷たい…冬だから、余計冷たく感じる。。。」 令和？という時代には、えあこんというものがあって便利よね… だって、何にもしないであったかくなるんでしょう？なにそれ最高じゃない！ 8:05 次にするのは、朝ごはんをつくります！！ 私、料理結構好きだから、つくるの楽しい☆ 「今日は何作ろうかなぁ…そうだ！オムレツにしよう！最近、西洋の文化が流行ってきてるしね！」 朝だから、オムレツといっても少なめにするわ。 とき卵を、金属の入れ物にいれて、、砂糖も少しいれて、、 私ね、オムレツの隠し味にチーズをいれるの！しかも、割と多めにいれちゃうのー笑 そして、赤茄子(トマト)の潰した汁もかけて、ねぎもかけて、納豆もかけて…… って、結構多くなっちゃったー！ まあ、いいわよね……？ 「それじゃあ、頂きます！」 １５分後… 「ご馳走様でした！」 多めにしちゃって、お腹パンパンになっちゃった笑 8:50 つぎに、お勉強をします！！ 私、大人のイメージの柱だけど、実はね、まだ16歳なのー、、 だから、しっかりお勉強しなきゃね！ 私、朱子学あんまり好きじゃない… 儒学も好きじゃないなー、、 でも、古文は好き！ どうしても、苦手なものの宿題残りがちなのよねー、最初にやりたいのに、やる気がでなくて〜…… 9:45 次は、趣味の俳句、短歌づくり！ こう見えて、私意外と俳句とかそういうの好きなのよねーっ！ 前日の出来事を、俳句や短歌にしてつくるの！ 昨日の一句は、、、 “朝ぼらけ　月を見ぬ間に　夜明けかな” にしました！ この俳句の意味は、鬼の警備をしている間に、いつのまにか月は地平線の向こう側にいってしまっていて、夜明けが始まっていた。。。ということ！！ どうだったかなあ？センスあった？笑うまいかなぁぁ…… 10:05 今から、お友達(蜜璃、しのぶ)にお会いして、一緒に遊ぶの！ 遊ぶ場所は、しのぶちゃんの家だよ！ 柱って、あんまり時間がないから、こうしてお遊びできるのも、なかなかないのよねぇー…… 早速訪問しちゃった！ 「あらぁー、偶然ねえ、一緒に蝶屋敷に着くなんてぇ〜！！」 なんと、蜜璃とほぼ同時に屋敷についた。 こんなことある…？ 「こんなことあるっ？！すっごいねえ私たちー！」 其のとき、 「あらあら、こんにちは。お二人とも、一緒にいらっしゃるとは」 と、しのぶが微笑む。 「そうなのぉ〜！玲華ちゃんとほとんど同時にここにきたの！すごいよねぇー！！」 と、蜜璃が可愛く頬を紅潮させて言う。 「だよね？！蜜璃ちゃん」 「それでは、中にお入りください。お菓子をご用意してますよ」 「ええーっっ？！？！お菓子？！やっっったああああ！！」 蜜璃が、これほどないくらい大喜びする。 「よかったね、蜜璃ちゃん」 「ふふ、かすていらや、ちょこれいとや水飴などがありますよ。好きに食べてくださいね」 中に入ると、 「…あっ」 誰か知らない人と軽くだがぶつかってしまった。 「ご、ごめんなさい！お怪我はありませんか…？」 その人の姿を見ると、 何と言う美形の子なんだろう。 しのぶちゃんや蜜璃ちゃんとも並ぶぐらい別嬪で、長くなびく髪はまるでダイヤモンド。 この子と、お友達になりたいな……！ 「大丈夫ですけど。。そっちは大丈夫ですか？」 「えっ」 女の子かと思ったら、声が滅茶苦茶に男の子………！！ え、まじ？ 「あ、はい…大丈夫、です、、あ、あの！あなたのお名前なんですか？」 声や見た目だけじゃ性別なんてわかんないから、名前を聞こう。 名前聞いたら、大体わかるっしょ。 「僕の名前は……なんだっけ」 「え？」 自分の名前わかんない人って、いるの？ この人、大丈夫か…？ 「あ、そうだ。僕は霞柱、時透無一郎。君は？」 無一郎……ってことは、この人は男性だ！ 「私は、、星柱の、空片 玲華、です。よろしくです。。」 「同じ柱だったのか。よろしく。友達になってくれたら嬉しいな」 「ええっ？！？！」 急に？！しかもこのイケてる男子が？！ 見た目的に、結構若そうだし、強そうだし、美男子だし、お友達なら大歓迎だわ！！ 「あ、お友達、私もなりたい！なんて呼べば…？」 「やったあ。。時透とか、無一郎とかでいいよ。」 ‘やったあ’ とか、ほんとこの人まじで、言い方悪くなっちゃうけど、歯に衣着せぬ言い方だな……。 こっちが、顔赤くなっちゃうじゃん…/// 「ワカッタ！！あ、私のことは、玲華、とかでいいからね！無一郎くん」 「うん、玲華」 「あのぉ……盛り上がってるところ悪いんだけど、私のお腹が我慢出来なくて……//」 と、蜜璃が恥ずかしそうに言った。 「あ、ごめんね！無一郎くん、またねっ！」 「うん。また会いたい」 会いたい、って……んもう！！また頬っぺた紅くなっちゃったっ！！/// 「あの、空片さん、どうしてお顔が紅いのですか？」 と、しのぶが、微笑みながら聞いてきた。 「べっべ、べつに？！遊ぶの楽しみなだけですけどっっ？！？！」 早速、しのぶちゃんのお部屋に入った。 「うわあ……」 其の部屋は、とても綺麗に片付いていて、藤の花のにおいが少しだけした。

「何を召し上がりますか？お二人とも」 「んー、私は〜、、お団子があるみたいだから、それにするわね！」 「私は、桃色の水飴にする！」 「そうですか、では、私はかすていらを頂きましょうか」 「あー、かすていら、ポルトガルのお菓子だったかな？美味しいよねぇ！」 と、他愛もない話をしていると、 アオイ「しのぶ様。不死川玄弥様が、腹痛薬をご所望されておりますが、どうされますか」 突然アオイが訪ねてきた。 「っ！」 不死川玄弥くんは、私の大事なお友達だ。 この前会ったキリで、ずっと会っていなかったのだ。 「うーん、どのくらいの痛み？物凄い痛みなら、この実矢薬で、少しなら笛留民薬にしますが…」 アオイ「少し痛いぐらいだそうです」 「わかったわ、それならこの笛留民薬を処方しないとだけど…このお二人のこともあるし……」 「あ、それなら私が持っていきましょうか？私、玄弥くんに久しぶりに会いたくて…」 「それなら丁度いいわ。不死川くんは204号室にいるから、空片さん、それではお願いしますね」 しのぶが天使のような笑顔と、優しい言葉を向けてくる。 冨岡さんは、だからこの人に惚れたのか… 「それじゃ、行ってきます！」 「あ、玲華ちゃん、気を付けてね！」 「いってらっしゃい！」 「いってらっしゃいませ」 と、三つの温かな言葉に見送られ、私は気づけば部屋を飛び出していた。 えーっと、しのぶちゃんが言っていた204号室は…ここだっ！ こんこんこん… 「失礼します。不死川玄弥くんはいますか？」 「あ…」 その瞬間、さっきの霞柱の人と目が合った。 「あ、無一郎くん！ここにいたんだね！」 「お、玲華。また会えて、嬉しいな」 んもう！！また顔紅くなってしまう…… 「玄弥なら、僕の隣のベッドにいるよ」 隣のベッドには、頭から布団を被り、下半身が出ている玄弥がいた。 (これぞ、正に『頭隠して尻隠さず』だな……) 「玄弥くん、お腹痛いんでしょ？お薬届けに来たよ」 「おお！久しぶりだな、玲華さん」 「はい。これ、食前で一日3回飲んでね。」 「さんきゅーな。あと、それでさ、最近どう？元気でやってる？」 玄弥くんは、会ったときにいつも私を気にかけてくれる、心優しい子だ。 「えっとね、この前結核になっちゃった…と思ったら、ただの流行り風邪でね……それでね……」 「(小声)ねえ。玄弥。君、もしかして玲華の事狙ってる？？」 「(小声)ええっ？！そ、それは時透さんじゃないんすか？」 「……それでさ、近所の子猫がほんとに可愛くってさー、、って、どうしたの？」 「！　いや、何でもねえよ。だよな？？(圧)」 「！　そうだよ。心配しないで」 「そうかな…？まあいいや、それじゃあ私もう行くね！またね！」 「またな」 「じゃあね」 …… あの時の2人、一体何を喋ってたんだろう…喧嘩だったらやだなあ…… 「あ、空片さん、そろそろお時間なので、もう解散にしてもよろしいでしょうか」 「あら？！もうそんな経ってたの？！そうね、解散しましょう！」 「もっとお団子食べたかったのに……」 と、蜜璃が残念そうに言う。 まったく、食いしん坊なんだから…笑 しばらく経ち、柱合会議が始まる１０分前に産屋敷邸についた。 「ああーっ！玲華ちゃん、ざっと2時間ぶりねっ！」 「そうだね！蜜璃ちゃん」 「ん？」 蜜璃ちゃんが伊黒さんの所へ行ったその時、誰かに頬を触られた。 「玲華、やっほー」 「え？！無一郎くん？！蝶屋敷で静養してるんじゃなかったの？！」 「ああ、あれはね……」 なんと、無一郎は怪我をして入院していたのではなく、軽くめまいがしてベッドにいたのだという。 「そうだったんだ…それなら良かった！」 「ふふ、ねえ、これいる？」 其のとき無一郎が手にしていたのは、綺麗なガラス細工だった。 紫や桃色、赤紫青紫と、私が好きな色ばかりの色が乗っていて、日光に反射し地面に虹を散らしていた。 「ええっっっ！いいの、こんなのもらっちゃって……」 「別にいいんだよ。君の為に造ったんだし」 無一郎は、私とお友達になれた証として、この硝子細工を苦労して造ってくれたのだという。 「うん、気持ちが心から伝わった。ありがとう、無一郎くん！」 「えへへ、喜んでもらえて幸せだな」 この子は、滅多に見せない笑顔を私にだけ見せてくれる人だった。 「ありがとう、大切にするね！」 ちょうどその時、会議が始まろうとしていた。 「「お館様の御成です」」 と、お館様のお二人の御子息と御嬢様がおっしゃった。 「今日は小鳥の鳴くいい天気のようだね。空は蒼いのかな？」 ……… 「では、警備配置を決めようか。まず、玲華と無一郎は、新宿辺りで……」 そう言われたとき、私は舞い上がりそうになった。 だって、気になる人と一緒に警備だよ⁈ドキがムネムネ止まらないんだけど？！ …… 「それでは、解散しようか」 お館様の一声で、会議は解散となった。 今日の夜、無一郎くんとまた会えるのかと思うと、胸が高鳴って、普通じゃいられなくなる。 なんだろう、この感覚。。はじめてなんだけど……？！ 楽しみだなあー、今日の夜。 どんなことが起こるんだろう……。