事の発端は、《《自分の世界》》が用意されていないマルチバース世界へ粒子を纏って現れた一通の手紙だった。 愛も何もないようなハートのシールなんかで封もされていない一般的な白い封筒の中に気怠げに書き殴られた文字が走り書きとも錯覚させる汚さで綴られていた。 やはり、《《あれ》》は《《乱雑》》で《《無関心》》な《《酷い》》人間だ！ そう文句を垂れながら、嬉々として本文に目を通す。 さぞ、滑稽に映っていることだろうが、見ていない可能性もある。 しかし、それでも良かった。 --- Hey. Have you grown weary of this artificial world of what-ifs? If you have, I've found something rather interesting a little further along. I do hope it captures your interest. Though, given how close you are to me, it's obvious you'll be interested. Well, even if you were to deviate from that path, I can handle you freely and there's no way to escape. You can't escape. No matter how you struggle, you can't escape. Even knowing the outcome, you cannot stray from the path you were meant to walk from the start. I wish you luck, as much as I can. --- なんて悪趣味な話！《《あれ》》は勝手に英語を読めると思っているんだ！ それに、内容も酷く気怠さがひしひしと伝わってくる。 ■■■■■は、やはり■■■■■■■■■■■■■！ 数分考えて《《本当の自由行動》》は取れないのは明確であるから、引かれたレールから足を踏み外すことがないように走り出さなければならないだろう。 怒りに溢れるような、嬉しさが溢れるような気持ちで手紙に同封された写真を見る。 ドーナツのように丸い世界の欠けている部分の近くに魚状の深淵のように深い穴が建物に不自然にできている写真。 これが《《そういう設定》》の《《世界観》》でないかぎり、不自然に思うことはない。 どんなに作られた物語を振り返っても、この建物がある区画にこんな違和感のあるものが発生することはない。 それに欠けたドーナツにはこの穴のような深淵が広がっていて、《《捨てたもの》》が乱雑に放り込まれている。 ある者は一つの瓶に入れられて、大切なように放られるが、その瓶が割れた直後に瓶に入っていない《《捨てたもの》》のように深淵の更に深い深淵へ、底なし沼にでも浸かるように深く、深く沈んでいく。 過去に落ち損ねた日村の■の方を助けた時に瓶に同衾された一枚の紙に“磯■■夏”と描かれていた。 それが、誰であるかなど知る由もない。選ばれた身からすれば、どうだっていい。 そう結論づけてミミズが走ったような文字の手紙を懐へしまって足を出した。 --- 奇妙な音のする魚状の穴をまじまじと見た。 これが本だとするのなら、これは《《紙魚》》とでも言おうか。そう言える程に魚の影と酷似した形をしている。 ふとその穴へ手を入ると自分が自分ではなくなるような感覚に苛まれる。 そもそも、これを見て何をしろと言うのだろうか。 まさか、ここへ入る？…得体の知れないものに対し、そこまで慎重さの欠けた人物ではないはずだが、そうでないと断言できないのもまた末恐ろしい。 そういった恐怖を勘づかれたのか、はたまたそれすらも操作されていたのか不明ではあるが、穴へ深く覗きこんだ時に背中を蹴られたような強い衝撃が響き、前のめりに倒れるようになって更にはひどく不思議な感覚へ包まれた。 そのまま、まるで、自分自身が二人で一人であるかのように、分離したような感覚のまま沈むように落ちていった。 そして、目が醒めた時、生まれ変わって落ちたような感覚に苛まれた。