小「はぁ、また万引きか…」 大きいため息を吐きながらスマホの画面を見つめる。 今、昨日の深夜コンビニで万引きした男が捕まるというニュースを見て呆れている。 どうしてこんな隠密な方法を取るんだろう。欲しいなら金だしゃいいのに。 まぁ、どうせ世の中うまくいかないしね。。。 あ、自己紹介が遅れました。 私は｜春川小夜《はるかわさよ》。F県立D高等学校の二年生です。 中学生の時、ここの口コミは最高だったからこの学校を受験したけど… 選択ミスった気がする。 優等生でも裏で虐めてたり、大きい悩みがある人もいる。 そんな光景を毎日のように見てきて、疲れた。 だから、高校生になってからあまり人に自分の全てを曝け出していない。 当然、こんな辛辣な態度を見て、第一印象は最悪だろう。 まぁそれで捕まるんじゃないし、金を払わないといけないワケじゃないからいいんだけど。 とか何とか思いながら坂道を上がっていると、長い髪が隣を通った。 髪の持ち主は長身の少女。少女は振り返るとこっちに向かって、 ？「おーい！」 と叫んだ。…あっ、思い出した！あの子は… 小「怜！ちょっと声が大きいよ？」 怜「ごめんごめん🙏だって小夜っち完全スルーなんだもん」 その子は立花怜。一年生の時に同じクラスになった、唯一信頼できる存在。 腰まで届くサラサラの長い髪と女子らしい体つきの怜と、 無造作に髪を結んで横に流して男子ものの制服を着た私。 なんか…屈辱…。 怜「どうしたの小夜っち？何かあった？」 小「なにも？」 怜「ふーん」 自分で聞いた割には興味なしかよっ！ と思っていると、教室に着く。 怜「じゃーね小夜っち。放課後クレープ屋さん行こうねっ」 小「はいはい、どうせ私の奢りでしょ？」 怜「当たり前じゃん！」 小「はぁ…今日だけだからね？じゃあね。」 怜「バイバイ！」 怜は隣のクラス。それになぜか今日クレープを奢ることになった今日この頃。 お金大丈夫かなぁ…あ、でもグッズ買わなければ保つか。 うちの教室のドアは古い。だから力尽くで開ける。 ドアの取っ手に指をかけ、グッと引く。だけどやはりドアがなかなか開かない。 私は荷物を廊下に置いてゆっくりと後ろに下がる。そして… 小「せいやぁっ！」 バコン！ ドアを勢いよく蹴り飛ばした。 当然教室からの目線が一気に集中し、体がすくみ上がる。 小「あ…おはようございまーす…(小声)」 そそくさと席に着くと、どっと話し声が戻った。 裕「おい、お前これで何回目だよドア壊すの…」 小「しょうがないじゃん開かないんだし」 コイツは裕馬。同中で、割と仲が良い。 委員長なだけあって頭は常人よりキレてると思う。 先生「はーい、HR始めるよー…って、またドア壊れてる！誰！？」 裕「先生、小夜が言いたいことあるそうです」 裕馬が高らかに言う。 小「は！？お前なに言ってんの！？」 先生「なに春川さん。あ、もしかしてドア…」 小「はい私がやりました！」 ややこしくなりたくないから、ネタっぽく手をあげて言う。 近くにいた人は笑ってくれたからまぁ良いだろう。。 先生「もう、後で直しておいてね？」 小「はい」 小『ば・か・が！』 と口パクで裕馬に伝える。 裕『ご・め・ん』 と手を合わせて口パクで謝る裕馬。 謝るんなら最初からやれよ…。 先生「はい、じゃあ改めてHRやるよー。日直号令ね」 モブ「気をつけ、礼」 ？「これからデスゲームを始めます」 次の瞬間私の意識は飛んだ

後頭部に微かな痛みを感じ、私は起き上がった。 思考が定まらない中、ゆっくりと辺りを見回す。 「なに、ここ。…教室？」 私が横たわっていたのは、いつもの教室。 だけど外は墨のように黒く、嫌な雰囲気が漂っていた。 てか、何で私は教室に倒れてるの？HRは？先生はどこに行ったんだ？ 思考が徐々に戻ってくる中、色んな疑問が脳内を巡る。 落ち着け、落ち着くんだ。状況を整理しよう…。 確かいつも通り学校に登校してきて、怜と会って、教室のドア壊して、先生に怒られて、HRが始まって、礼が…あっ、そうだ。 礼の時に、こんな声が聞こえた気がする。 「これからデスゲームを始めます」 …って。 デスゲームって、漫画とかアニメとかでよくあるジャンル。 死のだるまさんがころんだとかで生き残りを決める…とか言うのがよくあるよね。 あの言葉が聞き間違いじゃないなら、本当に今からデスゲームが始まるの？ 小「いやいやいや、んな訳ないでしょ。」 私は全力否定。ありえん。断固拒否。 だってあんなのフィクションよ？作り話。 でも、それならこの状況はなんなの？ どうやらクラス全員が私と同じように頭を捻らせていて、 いずれも怪我などはしていなそうだ。 てか本当にここどこだよ。んで何が起こっとるん？ 集団誘拐？いや、それなら倉庫とかに運ぶはず。 夢を見ている？いや、こんなに意識はハッキリしないはず。 嫌な予感が胸の中を渦巻いている。 裕「おい、小夜。大丈夫か？」 小「裕馬！裕馬も気づいたらここに？」 裕馬は委員長だし、クラスの中で唯一信用できる《《方》》。 あのデスゲーム開始の事を話しても信じてくれるはず…。 ｶｸｶｸｼｶｼﾞｶ 裕「！？それ、聞き間違いじゃないんだな？」 小「確実とは言い切れないけど、そう言っていた。」 裕「でも、よくわかんねぇよな色々…誰か説明してくれないかな」 小「本当…別のクラスの人も無事だったらいいいね。」 今はドアに分厚い板と釘が刺さっていて外の様子は確認できない。 何が起こってるのかは分からないけど、無事でいてほしい。 その時。 ？「みなさん、おはようございます！」 場違いな可愛い声が教室に響く。 みんなは驚いて一斉に教卓の方に視線を向けた。 そこには同じような顔をした六人の女の子たちが立っていた。 声を発したのは真ん中の女の子らしい。 みんな目を丸くしている中、六人はわちゃわちゃやり始める。 ？「みなさん起きているようですね。よかったです。」 ？「そうね。目が覚めなかったらどうしようかと…」 ？「まぁアンタの運び方、いつ落ちるか分からなかったしね。」 ？「同意…」 ？「え、地味に傷つくから辞めてよもう！」 ？「こら姉さんたち、自己紹介しないとまともに始められないよ」 彼女たちは体を体をこっちに向けて、一人ずつ自己紹介し始めた。 ウ「初めまして、長女のウリよ。」 フ「次女のフタ。ウリ姉さんとは双子だよ」 オ「三女のオトです。音楽が好きですね。」 シ「四女…シン…よろしく。」 ユ「五女のユウだよっ！みんなよろしくね〜♪」 キ「六女のキョウです。みなさん困惑していると思うので、説明は私がします。」 ショートカットで前髪でしか見分けのつかないウリさんとフタさん。 ロングヘアを♪型のヘアピンでとめたオトさん。 表に真実、裏に嘘と書かれた髪をお面のようにかぶっているシン。 髪を高い位置でツインテールにしているユウ。 低い位置で一つ結びにしているキョウ。 見た目は違くてもやはり少し顔が似ているから、六姉妹なのだろうか。 …じゃなくて！完全にペースを飲まれるところだったよ。 でも、私が口を開くより一足早く、清掃委員の委員長、亮一が質問する。 亮「あの、聞きたいことがあるんですが。」 キ「どうしましたか？亮一さん。」 亮「！？なぜ僕の名前を…」 キ「今から説明しますよ。それで、質問は？」 このキョウは、人を自分のペースに飲ませることが得意なんだな…。 亮一もその事に気づいたらしく少し顔を歪ませたが、すぐに無表情になる。 亮「では、質問しますね。まず、僕たちのこの状況はなんですか？貴女たちは何がしたいんですか？他のクラスの状況は？徹底的に教えてください」 Wow！亮一ガンガン聞くやん…。 それでもキョウは焦る様子はなく、笑っている。 キ「わかりました。では、お答えしますね。」 キョウは、親身に色んなことを話してくれた。 まず、ここはいつも通っている学校で、セットなどではないこと。 外が暗いのは、一時的にこの高校の生徒以外の時間を止めたかららしい。 ちなみに生徒以外でこの高校にいた人間は、一時的に消したと言っていた。 礼のタイミングと共に私たちを眠らせて、作業をしたんだってよ。 そして…キョウたちがやりたいこと。それは、 『デスゲームを行って、全国の高校で《《一番友達を信じている人》》を決めること』 らしい。 彼女達はこのデスゲームの主催者なんだと。 キョウは一から順番にデスゲームを行って、六番目のゲームまで生き残ればいいと言っていた。 第一ゲームはキョウの作った人形が、 第二ゲームはオトさんが、 第三ゲームはユウが、 第四ゲームはシンが、 第五ゲームはウリさんとフタさんが、 第六ゲームはキョウが相手してくれるらしい。 キョウは全体を通したゲームマスター的な存在ということも教えてもらった。 ちなみにこのデスゲームは全国の高校で一斉に行われていて、 別の高校も今は絶賛死のお遊戯中だ。 もちろん隣のクラスや一年生の学年でも同じような状況だ。 キ「___取り敢えず、頭と体を使って生き残ればいいって訳です。」 この説明を聞いて、しょうがないとでもいう顔をしている人、 やはりまだ信じられなそうな表情をしている人など色々いた。 私もまだよく分かってないけれど…感じるんだ。 キョウの言うことは間違っていないって。 亮一も同じことを思ったらしく、わかりましたと発言をやめた。 キ「もう、質問はないですね？では、私たちは各配置に行くので あとはこの人形に従ってください。それでは。」 キョウの傍にクマ人形が立っている事に気づく。 すると六姉妹はフッと一斉に消えた。 「あ、そういえば。」と言う声が聞こえたかと思うと、キョウが戻ってくる。 キ「その子の名前はクマ吉です。クマ吉に従わないと｜終わる《死ぬ》ので気をつけてくださいね。再び会える事を願っています。では。」 意味深な発言をして、またキョウは消えた。 私たちはクマ吉をマジマジと見つめる。 クマ吉はたどたどしく話し始める。 ク「初めましテ。これから君達にハ第一ゲームを行ってもらいまス。」 ク「第一ゲームは____」 クマ吉が話す中、私は決心していた。 絶対生き残って、怜にクレープを奢ってあげるんだ、って________。

ク「第一ゲームは…『椅子取りゲーム』でス。」 クマの人形が流暢に喋り、そう告げる。 ク「今かラちょこっとだけ準備ヲしまス。待ってテくださいネ。」 クマ人形はそう宣言すると、消えて行った。 私は｜春川小夜《はるかわさよ》。F県立D高等学校の二年生。 世の中に呆れ返っている男子系女子です。 今私は、信じがたい状況にいる。 それは、ついさっきのこと___ いつも通りHRを始めようとすると、急に意識が切れた。 目を覚ますと、教卓に可愛い六姉妹が立っていた。 上から名前はウリ、フタ、オト、シン、ユウ、そしてキョウ。 彼女らは漫画などでよくある“デスゲーム”の主催者ということを告げた。 デスゲームは全国の高校で一斉に行われていて、目的は “全国の高校生で一番友達を信じている人” を決めるためらしい。 この学校で行われるゲームは全部で六つ。 第一ゲームはキョウの作った人形が、 第二ゲームはオトさんが、 第三ゲームはユウが、 第四ゲームはシンが、 第五ゲームはウリさんとフタさんが、 第六ゲームはキョウが相手してくれるらしい。 そして、キョウは全体の仕組みを知っているゲームマスター的存在。 全て説明し終わったキョウは、 早速第一ゲームを相手してくれる、さっきカタカナ混じりで喋っていたクマの人形、“クマ吉”を置いて出て行った。 そしてついさっき、第一ゲームは『椅子取りゲーム』だということを告げた。 椅子取りゲームってよくお楽しみ会とかで小学生の時よくやったやつだよね？ 音楽が流れて、椅子に座れなかった人が脱落していくゲーム。 そんで、最終的に最後まで座れた人が勝ちだよね。 そんなこんな考えていると、クマ吉が戻ってきた。 ク「みなさマ、お待たセいたしましタ。」 指パッチンしたと思うと、机は無くなり椅子が円を描くように並んでいた。 ちゃんと外側を向いていて、よく見ると一つだけ椅子が教卓の方にある。 徐々に脱落者を出すためか。。 ク「まずはルール説明ヲしますネ。」 右手と左足をあげて可愛らしいポーズを取るクマ吉。 すると黒板にチョークでいろんな文字が書き出された。 クマ吉は近くにあった伸ばし棒を手に持つと、黒板を指差しながら授業をする先生のような態度を取る。 ク「みなさン、小学生のトきなど二、椅子取りゲームはヤりましたカ？ まァ一度はやったコとがあるト思いまス。 この椅子取りゲームのルールは、普段の遊ビと大体同ジでス。」 まずクマ吉は黒板の左あたりを指さす。 ク「まズ、毎回音楽が流れるのデ、音楽ガ止まったタイミングで椅子二座って下さイ。座レなかっタら失格になリます。」 海「す…すみません。質問いいですか？」 いつも内気なクラスの王女、村口海ちゃんがおどおどと聞く。 ク「えっト確か貴方ハ…」 海「う、海です。村口海。出席番号12番の女子です」 そんなところまで答えるんだ。。誠実だな…あ、だからモテるのか。 ク「ア、そうダった。ごメんなさイ村口さン。それデ、質問ハ？」 海「はい。えっと…失格とは言ってたけど、具体的には何ですか？」 ク「あァ、詳しく説明シていなカったですネ。そうだナぁ…。」 クマ吉は考え込む素振りを見せると、閃いたように顔を上げる。 ク「この中ニ人形か何カ持ってイる人いまセんか？」 小「え、何で人形？」 つい声に出してしまった。 ク「実際ノお楽しミとして残シておいタ方がいイ気がシて。」 小「お楽しみ…」 ク「はイ。みなサまにお試シとしテやってイただクのは面白くナいですシ、 なにより今やっテしまうトゲームする気が失せテしまいそうなノで…」 ちょっとうつむきながら答える。 すると、クラスの暴れ者矢上が声を荒げた。 矢「何だよそれ！俺らには耐えられないって言いてぇのか？」 小(矢上！) 必死に心の中で声を出す。まぁ無意味だが。。 クマ吉は人形だが、一応キョウの作った人形だ。何をするか分からない。 ク「違いまス、たダ健全な状態デ望んで頂きタいだけデ…」 矢「言い訳はいいんだよ！舐めてんのか！？」 ク「いエ…」 ますます言い争いはヒートアップしていく。 小「矢上！一回やめろ！」 私が声を荒げたその時、クマ吉がふぅと息をついた。 ク「…分かりマしタ。そコまで言うナら試さセてあげまス。」 クマ吉の声が、何故か残念そうに聞こえる。 ク「じゃア早速、いいでスか？」 矢「ああいいさ！」 自信満々に答えた矢上。 でも…これ、絶対に何かある。怪しいもん。私の感が言ってる。 それだけどちょっとだけどんな物か見てもたい気持ちはあった。 矢「ハハ！俺はなにされても死なねぇよ！何てったて俺は_______」 グシャッ！！ 嫌な潰れる音が聞こえて、反射的に閉じていた目を開ける。 …そこには、無残に潰れて血でグシャグシャになった矢上の姿があった。 みんなそれを一瞬黙って見つめる。でも、次の瞬間。 「キャアアアアアアアッッ！！」 「うわああああああああ！！！」 「潰れた！矢上が潰れた！」 「わああああああっっっ！！」 悲鳴と恐怖の声で教室がいっぱいになった。 矢上の近くに立っていた人の制服が返り血で汚れる。 私も結構近くにいて、ズボンとワイシャツ、頬が血で濡れた。 小(なんで…どうして…！！) 私は幼い頃からホラー映画を見ていたから幸い叫ぶことは無かった。 でも目の前で死んだことは無いから、足がすくむ。 やっと皆んなが少しだけ落ち着いてきたタイミングで、またクマ吉が話す。 ク「失格すルと、こんナ風になりマす。」 クマ吉はぴょこんと教卓から降りると、矢上の傍に座る。 ク「…だかラ言っタのニ。辞メた方がイいって散々話シたのにナぁ。」 その目はなんだか悲しんでるように見えた。 ク「…さテ、ルール説明、続ケますヨ。」 そう言ったが、みんな声を出さない。 するとクマ吉は脅すように、 ク「彼の様ニなりたイんですか？」 と言った。 みんなはハッとして顔をあげ、クマ吉の方に向き直った。 ク「いいデすネ。じゃアまた始メましょウか」 その反応を見て喜んだのか、ちょっとだけ声が高い気がする。 ク「エ〜、次に。脱落基準にツいて。 音楽ガ止まって5秒以内ニ席に座っテいなカったラ脱落トみなシます。 複数人の場合デも同じデすノで、気ヲつけテ下さイ。 そシて…最後。 最後の一ツの椅子ニ座れた人ガ第二ゲームに進メまス。 こコを目指しテ頑張ッて下さいネ。」 ク「説明ハ以上でス。まタ質問があル人は？」 クマ吉はそう聞くが、みんな矢上のようになるのが怖いのだろう。 疑問はありそうだが、聞きはしない。 そんなことを考えてもいないクマ吉は、 ク「分かリましタ。」 とだけ答える。 そして、こう言い放った。 ク「それデは、早速、第一ゲームヲ始めマす。音楽スタート！」 クマ吉がそう言うと、校内スピーカーから華やかなマーチが流れ出す。 それに、気づくと私たちも椅子の円の外側に立っていた。 回れ、と言うことだろう。 クマ吉は役目を果たしたかのようにポツンと座っている。 …信じたくない。あんな光景を見させられても、やっぱりまだ。 こんなことやりたくない。また布団に入りたい。ゲームだってしたい。 だけど、死ぬほうが嫌だ。絶対後悔する。 そうだよ、さっき決めたじゃん。 必ず生き残って怜にクレープ奢ってあげるんだって。 そうだよ。生きないと。 私は自分の頬を一叩きして、音楽に合わせて回り始めた。 next⏩