わたしは、小学校のはるきくんがすきになりました。 　はるきくんはね、すっごく足がはやくて、かっこいいんだよ。それに、やさしいの。 　だから、すきっていってきたんだけど、はるきくんは、ごめんね、って。 　かなしかった。 --- 　３年生になっても、はるきくんはわたしのことをすきにならない。 　でも、お友だちでいられるから、ちょっとだけうれしい。 --- 　５年生になってから、男子と女子の間には見えない“かべ”ができた。 　少し前まで男子と女子が交ざって遊んでたのに、今は男子と女子が２人でいればすぐカップル呼ばわりされる。 　周りでは少しづつカノジョになる女子も増えてきたけど、そのにわかカノジョ達よりもわたしの方がずっと愛が長くて深い。１年生の頃からずっと春樹くんのことが好きだったんだから。 --- 　中学校に入ってしばらく経った。 　私はまだ春樹くんのことが大好き。だから、そろそろ春樹くんも私の思いに応えてくれるはず。 　そう思っていた。 　雪の降る帰り道、だったかな。 　春樹くんと学年で１番の美人、佳奈が恋人つなぎしながら歩いていた。 　なんで？あの子、中学校に入って初めて会ったはずなのに。 　もしも習い事が一緒だったりネッ友だったとしても、さすがに小１からずっと好きな私にとってはにわかも同然。 　思い立ったらすぐ行動。 　５年前調べておいた当時の習い事の名簿には佳奈の名前はどこにもなかった。 　そこで、冬休みを１週間使って春樹くんの習い事にこっそりついていった。まずは５年前も通っていたスイミングスクール。次に、学習塾。剣道のお稽古。どこにも佳奈の姿はない。 　少年サッカーの時、私は男子更衣室に入り、春樹くんのスマホを鞄から取り出した。４桁の暗証番号が必要らしい。そのために私は、春樹くんと佳奈の生年月日、付き合った日、その他もろもろの数字を把握している。 　佳奈の誕生日がヒットした。会話は今年の秋から始まっている。 　私は６年近く待ってたのに、他の｜女《こ》はこの程度の期間で好きになるの？許せない。 　怒りが最頂点に達した。 　神様、もう１回やり直させてください。そしたら私は、 --- 　目を覚ましたら、私はベビーベッドの中にいた。あ、私、生まれ変わったのか。 　佳奈のお母さんが私を見た。 「目が覚めた？佳奈」 　その言葉を聞いて、私が誰に転生したのか、そしてその未来を察した。 　笑いが止まらなかった。 　やっと叶った。 　今度こそ、春樹くんと結ばれる。 --- 　まだ幼稚園の春樹くんが遊んでいるのを見つけた。 　私は、春樹くんが離れた隙に、その鞄からハンカチを抜き取った。 　しばらく待って、そのことに気づいたあたりで、そのハンカチを持って彼の前まで歩み出た。 「これ、落としたでしょ？どうぞ」 「あ……ありがとう」 「お名前、なんていうの？」 「はるき」 「春樹くんっていうの。私は佳奈」 「かなちゃん。よろしくね」 　春樹くんは笑った。 　前世の私が知らない、幼い春樹くん。 　好きだよ。 　私も笑った。 「よろしくね！」 　春樹くんは、ハッピーエンドは、もう私のもの。

　ベッドの上で目を覚ました。 　すべてが夢だった。 　すっかり皺の増えた大切な１人娘が、棺桶を見下ろして泣いているのも。 　ずっと大好きだった貴方とのお別れも。 　ゆったりとした老後も。 　小さくて不器用な結婚記念日のサプライズも。 　娘の成長も。 　はじめての子育ても。 　貴方との結婚も。 　あこがれの企業への就職も。 　みんなで獲った優勝旗も。 　しあわせな高校生活も。 　だいすきな貴方からの告白も。 　全部、夢だった。 　全部なくなった。 　しあわせも、そして――不幸せも。 　中学校に入ったばかりのころに交通事故であの子が亡くなったことも、夢になった。

　ある夏の放課後、中学生の真子は部活帰りに、昔はよく通っていた駄菓子屋に立ち寄りました。昔もいたおばあさんが店主をしていました。 「あら真子ちゃん、大きくなったねえ」 　おばあさんは真子に微笑みました。 「いつものラムネを買うのかい？」 「うん、そうする」 　真子が答えると、おばあさんはお店の裏に歩いていきました。しばらくして、おばあさんはプラスチックの袋にラムネを入れて持ってきました。 「はい。真子ちゃん、これはお得意様の真子ちゃんのために用意した特別なラムネだよ。大切にしてね」 　真子はおばあさんに１００円を渡して、お礼を言ってからお店をあとにしました。そして、近所の公園のベンチに座って、袋に手を入れました。しかし、真子はびっくりしました。なんと、ラムネ瓶が生温かいではありませんか。真子は不思議に思いながら瓶を袋から取り出しました。瓶は紺色でした。不思議に思いながら瓶を開けると、中から「にゃあ」と声がしました。中から出てきたのは、星空を切り取ったような子猫でした。真子はその美しさに見とれました。 「ねえねえ」 　子猫が喋りました。真子は驚きました。 「私、あなたの飼い猫になりたいの。ご飯は毎日、空を見せてくれるのでいいの。だから、飼ってくれない？」 　子猫は言いました。子猫の目はまるで満月のように美しく綺麗でした。 「分かった……私、あなたと一緒に暮らしたい」 　真子の目は子猫の体にある夜空を反射して、きらきら輝いていました。