お空の上に、一人の天使がおりました。 　その天使の背中には、それはそれは美しい羽がございました。 　天使が踊った姿は、息を呑むほど優美なものでした。 　誰もが見惚れ、羨ましがり、褒め｜称《たた》えました。 　天使は皆に愛されていました。 　天使はいつも笑っていました。 　そのたびにその羽は日の光に反射して煌めき、光り輝いておりました。 　天使のいるところは、いつだって日の光が暖かく｜眩《まばゆ》く照らしていたのです。 　その日は、いつもより激しく太陽が照りつけておりました。 　天使は、いつものように笑い、踊っておりました。 　しかし、その猛烈な日光は天使の美しい羽を焼きつけていきます。 　羽は、次第に色｜褪《あ》せていきました。 　色褪せるごとに、天使は力を失っていきました。 　それは、そうでしょう。 　———羽は、天使たちの｜生命《いのち》の源なのですから。 　プス、プス、と音がして、天使は自分の背中を振り向きました。 　白い煙が、天使の頬にまとわりつきます。 　あの美しかった羽は、煙を出して焦げていくのでした。 　ぐらりと体を傾け、天使は倒れそうになりました。 　それでも天使は踊り続けます。 　青白い腕で、脚で、体で、踊り続けます。 　———恐ろしいほどの日光の｜下《もと》で、焦げついていく羽を抱えて。 　そして、羽は炎を噴いて燃え出しました。 　黒い煙が、天使の頬にまとわりつきます。 　背中の羽を呑み込んだ炎は、あっという間に天使の体をも呑み込みます。 　踊った体勢のまま、天使は｜斃《たお》れ伏しました。 　炎は天使の羽を焼き尽くし、天使の体を舐め尽くし——— 　あとには、一粒の光り輝く欠片だけが残されました。 　その夜、地の空で、息を呑むほど美しい流れ星が舞ったそうです。

　 　バスに揺られて、うとうとしていた。 　隣に座っている彼女の肩にもたれかかって、頭をうずめる。温かい。彼女の髪が頬にかかって、少しくすぐったかった。甘いような、シャンプーの匂いがする。彼女の匂いだ。 　バスの中で肩枕は不安定だから、片手でこっそりと彼女の服を握った。 　ガタガタ、とバスが十字路を曲がる音と振動を感じた。 　ふう、と特別大きい呼吸音が聞こえてくる。 　それと同時に、頭を撫でられるような感覚がした。彼女の五指が、自分の髪が揺れるのが、ありありと伝わってくる。 　仕方がないねぇ、と呆れ笑いしているのだろう、なんとなく分かった。 　カラン、とボタンが点灯する音が聞こえた。 「ほら、そろそろ降りるよ」 　彼女が私の頭を｜揺《ゆ》り起こした。 「ん……？」 　知っている。でも、もう少しだけ。彼女の肩で眠っていたい。もうちょっとだけ、温もりを感じていたい。 　ぎゅっと右手を握られた。少し湿っていて、柔らかい手だった。 「ほら、立って」 　急かされて、のろのろと席を立った。 「ほんとに、よく寝るねぇ」 　バスから降りたあと、彼女はそう笑っていた。 　つん、と唇をつぼめて、そっぽを向いてみせる。あはは、と彼女は余計を声を立てて笑っていた。 　横目でその笑顔を見る。風に揺られてたなびく前髪。綺麗に形を整えて下がった目尻。細められている瞳。少し紅のさした頬。 　花が咲くような、とは このことなのだろう。 　バス停から手を繋いで歩いて、駅に着いた。改札に入る。 「じゃあ、ここでバイバイね」 　私と彼女は反対方向だから、もうここでお別れだ。 　ぎゅっと唇を引き結んで俯く。そのとき、手を引き寄せられた。 　その拍子に、思わず彼女に抱きついた。甘いような、シャンプーの匂いがする。彼女の匂いだ。 　背中に手を回されて、同じく強く抱きしめられるのが分かった。少し息苦しい。 　ドクドクと波打つ拍動を感じる。温かい。泣きそうになるくらい。 　彼女の、静かに息する呼吸音が聞こえる。改札前のざわめきが遠ざかっていく。一秒が永遠のように思えた。 　そっと髪を撫でられた。バスで寝ていたときみたいだ。 　彼女の温もりを感じる。手から、腕から、肩から、背中から。そっと息ついた。 　彼女の腕の中にいる。彼女に包まれている。そう思った。 　そっと体を離された。たった数秒が、永遠のように感じた。 「またね」 　彼女の笑顔に、私は静かに｜頷《うなず》いた。