｜現在《いま》から100年以上時が経った、21XX年。 政府は、「多様性」を尊重するため、差別的な行動や発言を、厳しく取り締まる法律を作った。 自分の素を出しても嫌な顔せずに受け入れてくれる。 そのため、人種、性別、年齢、どれも関係なく、様々な人が生活している。 女子校、男子校は廃止され、名前を呼ぶときも、ちゃん付け、くん付けは消えていった。 同級生だけでなく、先輩後輩同士でも、呼び捨てが一般的だ。 そんな社会になった今、大きく変化したのは性別だ。 多様性が受け入れられると、これまで「男」「女」に囚われ、異性になりたいなんて微塵も思ったことがない、という顔をしていた人たちが、自分のキャラに囚われず生活するようになったのだ。 そうなると、案外「女らしい」「男らしい」人はいない、ということが分かった。 制服は、ほとんどの学校が廃止し、制服がある学校でも、スカートとズボンを自由に選択できる。 性別適合手術も、声帯転換手術も、無償で受けられるようになった。 手軽に声を変えるために、高性能の変声機も、小学生でも買えるような値段で売られている。 男っぽく、女っぽくできるメイク道具も発売された。 しかし、そうなると、人の性別がわからなくなる。 今まで、男だと思っていた人が女だったり、女だと思っていた人が男だったり。 それでも、本人に性別を問うのは、法律に反するため、確認することができない。 そんな社会になった今——— ☆★☆ この時期って、毎回緊張する。 そりゃあ、人生の中で10回もないから、当たり前かもしれないけど。 多分一生、慣れることなんてない。 でも、誰もが経験すること。 この日で、約3年間の運命が決まると言っても、過言ではないだろう。 だって、今日は高校の入学式だから。 そして、今年こそは——。 ☆★☆ 「｜愛名初子《あいなういこ》です。えっと、好きな食べ物はドーナツです。ボカロ曲が好きで、毎日聴いてます。あと、歴史がすごく好きで、特に令和時代に行ってみたいなって思ってます。こんな私と仲良くしてくれる人がいたら、ぜひ話かけてください。1年間よろしくお願いします……！」 パチパチパチパチ——。 そう、今は自己紹介の時間だ。 先ほど、クラス・担任発表と入学式が終わり、クラスメイトみんなで教室で自己紹介をしている。 最悪なのは、自己紹介の順番が出席番号順だったということだ。 私の苗字は「｜愛名《あいな》」。 つまり、出席番号1番になってしまったのだ。 自己紹介のほとんどが出席番号順だが、小学4年生のとき、1度だけ逆出席番号順で自己紹介をした。 そのため、今年こそはそうならないかと期待していたが、無駄だった。 まあ、一番最初も最後も嫌だけれど。 ……っと、次の人の自己紹介が始まった。 「｜朝比奈《あさひな》｜希子《きこ》です」 へー、希子ちゃんっていうんだ。 「趣味は、アニメを観ることで、特技はピアノです。」 おぉ、ピアノが得意なんだ。ちょっと憧れる。 「好きな食べ物はピーナッツです。」 ちょっとおしゃれかも。 「……あと、愛名さんと同じく、私も歴史が好きです。よろしくお願いします。」 ——へ？　ほ、ほんとに！？ ていうか、私の自己紹介覚えててくれたんだ……！

休み時間。 希子ちゃんと、仲良くなれたらいいな……。 緊張するけど、話しかけてみようかな。 「あ、あの……！希子ちゃ、じゃなくて、希子っていうんだよね？　えっと、自己紹介聞いて、話してみたいなって思ったんだけど……」 「あ、えっと、｜初子《ういこ》、だよね？　嬉しい……！　じつは私も、初子の自己紹介聞いて、話したいって思ったから、歴史好きって言ったの。私もね、令和時代が一番好きなんだ！」 「え、そうなの！？　なんか嬉しい……！」 「私ね、親が歴史の先生で、令和時代のとこが専門なんだよね。その影響で、歴史が好きになったんだ」 え、うそ。 「ほんとに！？　じ、実は、私の親、歴史学者で、その影響で歴史が好きになったんだ……！」 ☆★☆ そう。私の親は歴史学者。 しかも、希子ちゃんの親と同じく、令和時代が専門だ。 家には、令和時代について書かれた本や書類がたくさんあり、小さいときから、令和時代についての話を聞いていた。 その影響があってか、私はすっかり令和時代に染まっているのだ。 一番影響しているのは、やはり人の呼び方だと思う。 親には、生まれたときから「ういちゃん」と呼ばれていた。 そのため、友達を「ちゃん付け」「くん付け」で読んでしまう癖がある。 外で出ないように気を付けてはいるけど。 ☆★☆ 「まじで！？　じゃあ、令和時代詳しかったりする？」 「う、うん。詳しいというか、小さい時ときから身近で触れてたから……」 「え、私もなんだけど！　似た人がこんなに近くにいて嬉しいよー！」 それは、私もそう感じる。 「私も嬉しいよ！」 ☆★☆ 入学式から1週間が経った。 もうすでに、ある程度のグループができあがっている。 私は、いつも希子ちゃんと一緒に行動している。 初日に意気投合したため、希子ちゃんともっと仲良くなりたかったから、他の人とはあまり話せていないのだ。 まあ、自分から話しかけるのが苦手っていうのもあるけど。 今の状況のままでも、私にとっては居心地がいい。 だから、友人関係で心配することはあまりない。 入学前は、友達ができるか不安だったけれど、希子ちゃんのおかげで、不安なくクラスに馴染めそうだな……！ 「ねえ、初子」 うわああああ！　びっくりしたぁ……！ 「ん？　どした？」 「私さ、初子と連絡先交換したっけ？」 「えっと、ううん、してないよ」 「じゃあしようよ！」 「う、うん！　しよ！」 そう言って私は、ポケットからフォンタを取り出した。 「フォンタ」というのは、令和時代でいうスマートフォンのこと。 今の方がずっとコンパクトで、大きさも変えられて便利だけどね。 「連絡先、追加できたよ！」 「私も！」 「じゃあ，なにかあったら連絡ちょーだいね！」 「うん、希子もね！」 そうして私たちは、連絡先を交換することができた。 「わっ、てか、もう下校時刻じゃん！　一緒帰ろ！」 「オッケー！」 私たちは、カプセル停車場に向かった。 「カプセル停車場」とは、言葉通り、カプセルを停車するところのこと。 カプセルは、私たちの主な交通手段。 国から、一人につき一つ配布される乗り物だ。 丸い透明なカプセルは、人が一人座れるくらいの大きさで、前方にモニターが設置してある。 そのモニターを使って、行き先を指定すると、そこまで乗っていくことができるのだ。 もちろん、カプセル外部の音声は聞くことができるので、カプセル乗車時に人と話すことも可能である。 そのため、下校時に、友達と話しながら帰ることができるのだ。 私たちは、他愛もない話をしながら家路についた。 「そういえばさ、まだ委員会って決めてないよね」 と、希子がいきなり話題を変えた。 「そ、そうだね！　どういうのがあるんだっけ？」 「うーんと、生徒委員っていう、みんなをまとめる委員会とか？　あとは、生活委員、整備委員とかがあった気がする！」 「できるだけラクな委員会がいいな……」 「あー、めっちゃ分かる！　初子と同じ委員会入れたら嬉しいな！」 「え！　私も！」 「よっしゃ！　じゃあ、入りたい委員会決めたらフォンタで連絡するね」 「了解！」 ☆★☆