短編小説『蝶の告白』 僕は、仮面をつけて生きている。 目を合わせれば、相手の“本音”が流れ込んでくるからだ。 優しい言葉の裏にある苛立ち。 笑顔の奥にある孤独。 それを知るたびに、僕は人が怖くなった。 だから、仮面をつけるようになった。 誰とも目を合わせず、誰の心にも触れずに過ごす日々。 それが、僕の“安全な世界”だった。 そんなある日、彼女は現れた。 転校生。 明るくて、よく笑う子。 教室の空気が、彼女の声で少しだけ柔らかくなる。 彼女の髪には、蝶のヘアピンがついていた。 青くて、透き通るような翅。 まるで、本物みたいだった。 僕は、彼女と目が合った。 でも――何も聞こえなかった。 「君の心が、読めない」 それは、僕にとって初めての感覚だった。 彼女は僕に話しかけてきた。 「その仮面、なんでつけてるん？」 僕は答えなかった。 でも、彼女は笑って言った。 「なんか、もったいないな。君の目、きれいやのに。」 その言葉が、僕の中に残った。 “きれい”なんて、言われたことがなかった。 僕の目は、誰かの心を暴く道具でしかなかったから。 それから、僕は少しずつ仮面を外すようになった。 彼女と話すときだけ。 彼女の心は読めない。 だからこそ、僕は彼女の言葉を信じるしかなかった。 ある日、彼女が言った。 「うち、転校するんや。来週には、ここおらへん。」 僕は、初めて心が読めないことを怖いと思った。 彼女が本当に笑っているのか、悲しんでいるのか、わからなかった。 その日、彼女の蝶のヘアピンが落ちた。 僕はそれを拾って、そっと手渡した。 「君の心は読めない。でも、君の言葉は信じたい。」 彼女は、少し驚いた顔をして、 それから、ゆっくりと笑った。 「うちの心、読めへんやろ？ せやから、ちゃんと言葉にしてくれて、嬉しかった。」 転校の日、彼女は僕の机に手紙を残していた。 中には、青い蝶のヘアピンと、短い言葉。 「君の目が、うちを見つけてくれてよかった。 また、どこかで。」 僕はそのヘアピンを手に、空を見上げた。 一匹の蝶が、風に乗って舞っていた。 彼女の心は読めなかった。 でも、僕の心は、確かに動いた。 それで、十分だった。

短編小説『青空に、君がいた』 君は、シャボン玉みたいな人だった。 ふわりと笑って、風に乗って、どこか遠くへ行ってしまいそうで。 でも、僕はその笑顔に恋をした。 放課後の校庭で、君は空を見ていた。 「青って、ちょっと寂しい色だよね」 そう言った君の横顔が、あまりにも綺麗で、僕は何も言えなかった。 それから、僕は君を目で追うようになった。 教室で、廊下で、帰り道で。 君が笑うたび、僕の心は少しだけ痛くなった。 「好きだよ」 そう伝えたのは、春の終わり。 君は驚いた顔をして、少しだけ黙ってから、 「ありがとう」って言ってくれた。 それだけで、僕は嬉しかった。 君が僕の言葉を受け止めてくれたことが、何よりも嬉しかった。 でも、君は遠くへ行ってしまった。 転校の知らせは、突然だった。 最後の日、君は青空を見ながら言った。 「シャボン玉って、すぐ消えちゃうけど、 空に溶ける瞬間が一番綺麗なんだよね」 僕は何も言えなかった。 ただ、君の手を握っていた。 君は笑っていた。 その笑顔が、僕の中にずっと残ってる。 今でも、青空を見るたびに思い出す。 君の声、君の笑顔、君の言葉。 「好きだよ」 あの日の言葉は、風に乗って、君に届いたかな。 シャボン玉みたいな恋だった。 儚くて、綺麗で、すぐに消えてしまったけど、 僕の中では、ずっと輝いてる。