朝日が窓の隙間から差し込んでいる 先ほどまでは辺り真っ暗の夜だったのに 目を開けたらあっという間に明るくなっている 「今日も学校かぁ・・・」 自分はそう呟いた いっそこのまま二度寝したいが、そんなことしたらきっと、兄が部屋に突撃してくるだろう それはそれで面倒だ、やめておこう まだだるくて重い体を起こして、自分はようやくベッドから離れた 自分の名前は『アルス』、あることを除けば、そこら中にいる学生だ 　　　・・・・・・・・ そう、あることを除けば それは、自分が『才能』を持っている、ということだ 『才能』を持っている人間のことを、大体の人は『異能者』と呼ぶ 異能者は人間の見た目をし、人間の言葉で話せるが、一般の人には使えない『能力』を持っている 例えば、自分は『ハッカー』の才能を持っている その才能は、困難なプログラムを乗り越えてハッキングすることができる ただ、ハッキングは表社会では普通はしてはいけないから、そんなにこの能力を使ったことはない ・・・表社会では この世界には、2つの社会が存在している 1つ目はみんなが平和に暮らせる『表社会』 もう一つは、平和なんてものはかけらもないほど混沌に包まれた『裏社会』 つまり、みんなが幸せに暮らしている時に、真逆の世界では人が簡単に死傷したりするのだ そんな裏社会では、法律なんて通用しないので、自分はたまに裏社会の組織のPCなんかにハッキングして、裏社会とはどういうものなのかを調べている 昨日の深夜も飽きずにハッキングして裏社会の様子を見ていた まぁ、気づいたら寝てたケド さて、それよりも早く着替えて学校に行く準備でもしないと さっきからずっと兄が呼んでる この時間だと、朝ごはんができたのだろう 自分は着替えた後、廊下から漂うバタートーストの匂いを楽しみながら、リビングへ向かった 朝ごはんを食べ終えた自分は、しばらく兄と会話を楽しんでから家をでた 学校は、ここから大体15分くらいでつく そして通るのは、朝からざわつくビル通り 正直言って、自分は人が多いところはあまり好きではない ただ、ここはほとんど毎日通っているから、もう慣れた あ、あそこから焼きたてのクロワッサンの匂いがする 学校終わったら寄ってこうかな 　　　　　　　　　　　　　　　 そんな呑気なことを考えてたら、大きな手に腕を掴まれた 「！！」 急な出来事に、声も出なかった 自分の腕を掴んでいたのは、見た目からして一眼で不良だと察した高校生くらいの男子 後ろには、おそらく仲間であろうもう二人いた 「なあ、お前、今財布にいくら入ってるんだ？」 いや不良の定番の聞き方！！なんて思った 「そのロケット、高そうだな。金がねぇっていうんならそれでもいいぞ」 いやいや、自分に拒否権はないんですか？と思うくらい話がとんとん拍子で進んでる でも拒否権があったところで殴られて終わりだろう だからと言って、このロケットも、財布の中のお金も、渡すわけにはいかなかった 「どちらも渡しません」 自分は即答した 殴られる覚悟はある そのくらい大事なものだから 「テメェ・・・痛い目みないとわかんねぇのか？」 関節を鳴らしながら不良はいった 本気で殴る気だ そして勢いよく振りかぶった どうせ痛みなんてすぐ終わる、そう思いながら目を閉じた その瞬間、殴る寸前の不良が横へ吹っ飛んだ 「・・・は？」 仲間の不良と自分が同じタイミングでいった 自分は何もしていない、自分の才能では、不良は吹っ飛ばせない おそるおそる不良が吹っ飛んだ方の反対を見た そこには、1人の少女が立っていた 「お前さんら、何やってるんだ？」 狼のように鋭い目で不良2人を見ている もしかして、彼女が不良をふっとばした・・・？ そんなことを考えていると、不良の1人が口を開いた 「なんだお前、喧嘩売ってるのか？」 いや先に売ってきたのあなたたちでしょ けども、その子は表情筋をピクリとも動かさず、無言で立っていた 「誰だかはしらねぇがよォ、殴られる準備はできてるんだよなァ！？」 そう言うと、不良はかまえを取り、少女の突っ込んでいった 瞬間、その不良の体は宙にまった 投げ飛ばされたのだ そして地面に叩きつけられる 一瞬のことではっきりとは見えなかった けれど、少女は不良よりも強いことは、すぐにわかる 考えている間もなく、残っていた最後の不良を少女は距離を詰めてワンパンで仕留めた 強すぎる 3分も経っていないだろう、それでも不良三人は地べたで気絶している 無意識の間に、自分は口を開けて唖然としていた 少女は、自分が悪人側ではないと理解すると、その場を立ち去ろうとした その後、自分はハッとなり、咄嗟にいった 「・・・あの、君、名前は？」 ・・・ん？あれ？ いやいや、もっと他に言うことあるでしょ 名前よりも先にありがとうって言うでしょ 何やってんだ自分・・・ そんなことを思っていると、少女が口を開いた 「僕はフリス。異能者だ」

「僕はフリス。異能者だ」 ・・・え？い、異能者・・・？ 完全にその言葉の意味を理解するのに5秒かかった 異能者ってことは、才能を持っているってこと つまりは自分と同族みたいなものだ 「？何かおかしなことでも言ったか？」 困惑してあたふたしていた自分をみて少女・フリスは言った そりゃそう言うだろうなぁ 急に目の前であったばかりの人がプルプル震えてるんだし 「あ、いやおかしなことは言ってません、よ？」 なぜか言葉が途切れ途切れになった 今まで会ってきた人の中で、異能者は1人もいなかった それだけ異能者の数が少ないからだ だから、なぜか少しだけ感動していた 「あの、もしよかったら、よかったらでいいんですけど、どんな才能を持っているんですか・・・？」 数分沈黙していた自分は、こう言った 他の異能者は、どんな才能を持っているのか知らなかったから、どうせなら知りたかった 聞いた後、おそるおそるフリスの顔を見た その時のフリスの顔は、どこか寂しそうな顔をしながらこちらをみていた 自分は、咄嗟に「あっ！変なことを聞きました、か？」と言った そう言うとフリスは「いや、別に」と答えた 「僕が今まで会ってきた異能者はまぁまぁいるが、そいつらに僕の才能のことを言ったら、全員離れていった。お前さんもおそらくそうなる」 青い視線を自分から離さずにフリスは言った 全員離れていく・・・？ 才能が凶暴だから、とか？ 「それでも、お前さんは聞くのか？」 考えていると、フリスが言った 少し考えた後、自分は「聞きます」と言った その後に「どんな才能だとしても、その後に、自分の才能も教えます。それならフェアだと思って」と付け足した フリスは考えた後に「わかった」と言った 「それじゃ、まずは僕の才能を教えるよ。僕は『暗殺者』の才能を持っている」 フリスが表情を変えずに自分に言った 『暗殺者』・・・ だからあんなに運動神経が良かったりするのか・・・ でもそのせいで他の異能者は離れていってしまう・・・ 自分と同じだ 要は裏社会でしか使えない才能 自分の『ハッカー』もそうだ 表社会のような平和な場所では、ただの犯罪者だ でも、平和とは逆にある裏社会なら当たり前のように使うことができる フリスの『暗殺者』も同じだ 「どうだ？離れたくなっただろ？」 フリスはまた悲しそうな顔をして、そう言った 「いや、そんなことは思ってないです」 自分は正直に答えた その時、フリスは少し驚いた顔をしていた 「じゃあ自分の才能も教えます。自分は、ハッカーの才能を持っています」 そう言うとフリスは「あぁ、そう言うことか・・・」と納得した 「じゃ、お前さんは僕と同じような類の才能を持ってるってことだな」 「そう言うことです」 「なるほど・・・ﾌｯ」 ん？今ﾌｯって聞こえたような・・・ そう思ってフリスを見る すると、フリスはさっきまでの無表情が嘘みたいに、顔に笑みを浮かべていた うっすらだけど・・・ 「どうしたんです？」 笑った意味はわかっているけど、とりあえずきいた 「いや、なんだかお前さんとは気が合いそうな気がしたんでね」 フリスはそう答えた 自分はそれを聞いた時、笑ってた 「自分も同じ気持ちです。友達になれそうな気がします・・・」 でも、無理だろうな・・・ 自分にはさほどコミュニティー力がないからフリスと友達になれないだろう そう思ったが・・・ 「じゃあ、なってみるか？」 フリスが口を開いた 「・・・え！？」 思わず素っ頓狂な声をあげた 「ほ、ほんとですか・・・？」 「なんだ？いやだったか？」 ・・・どうしよう。 めっちゃくちゃ嬉しい・・・！ 「い、いえっ！いいのならぜひ！！」 「ﾌｯ、そうか。ならよろしく。アルス」 「よろしくお願いします、フリス・・・！」 「別にタメ口でもいいぞ？」 「わ、わかった・・・！」 こうして、自分の新しい友達ができたのだった

「・・・あ」 自分はあることを思い出した 「？どうかしたのか？」 フリスが声をかける 「今日・・・学校なの忘れてた・・・！」 「おっと、そりゃあいけないなぁ・・・」 まずいまずいどうしよう・・・ 遅刻でもしたら評定が下がって」志望校に行けなくなる・・・ ぜッッッッッッッッたい無理！！ 「でも、自分の足じゃぜったいつかないなぁ・・・。うん、無理だ諦めよう。どうせ遅刻したってそこまで評定は落ちないんだ・・・」 「なら、僕が連れてってやるか？」 「・・・え？」 学校まで？フリスが？ここから多分2kmはあるよね？ 自分は持久走2kmタイムは9分 あと7分で始まるから絶対無理だって・・・ 「無理だと思う・・・だって2kmもあるよ？ウサギンポストでも無理だって・・・」 「ほぉ？お前さん、僕のこと舐めてるな？」 へ？舐めてる？ 「暗殺者はスピードも上がってる。これでわかったか？」 へ？じゃあつまり・・・ フリスはウサギンポストよりも速いってこと？ マジで？ 「早くしないと間に合わないんじゃないか？」 そ、そうだった・・・ でもどうやって？ 「こうするんだよ」 そう言うと、フリスは自分のことを抱っこして走り出した 「え！？ちょ、速！！ギブギブ！！」 「そんな弱音吐いてると間に合わないんだけど」 「う"っ・・・わかった・・・」 フリスは自分を抱っこして、すごい速さで走った 2分後 「ついたぞ。ここだろ？」 は、速すぎ・・・ 途中風圧で死ぬかと思った・・・ ・・・ん？というか・・・ なんで教えてないのに学校の場所わかったんだろう 「あ、あのさ、よくここの場所わかったね」 「ん？あー、僕もこの学校だからさ」 へ？お、同じ学校？？ 「まぁあれだ。不登校ってやつ。たまに夜外出るくらいだ」 は、はぁ・・・？ ふ、不登校ねぇ・・・ 自分には一番程遠いなその言葉 いやそこまで遠くはないんだけどさ 「こっちには仕事があるから仕方ないさ」 し、仕事ぉ！？ え、多分だけど、同い年だよね？ 子供が仕事するの？？？！！！ 「なんだ？そんなに驚くこと言ったか？」 「え、あ、いやぁ・・・まぁ、びっくりしました」 そりゃあねぇ、子供が仕事してるって聞いたらねぇ、びっくりするよねぇ・・・ 「仕事っつっても、裏社会で何かあったら対処するってだけだけれども」 「う、裏社会・・・」 「最近は仕事三昧で、学校にもいけなくなったってワケだ」 「そうなんだ・・・大変だね・・・」 同い年とは思えないな・・・ 裏社会ってことは、命懸けの世界 そんなところで仕事なんて、自分にはできないと思う でも、なんでだろう・・・ その仕事をやってみたい、なんて思う自分がいる 危ないとわかっていても 命懸けで死ぬかもしれないと思っていても 興味が出てきてしまう 自分ってこんなキャラだったっけ？ 「その仕事、自分もやってみたい・・・！」 「は？」 フリスは驚いた顔をして自分を見た 「やりたいって、お前さん。そんなキャラだったか？」 自分が考えたことと同じことを言われて、なんだか面白くなった 「・・・確かに、この仕事を1人でこなすのは不可能だ。だからせめてもう1人欲しいと思っていたが・・・」 「ならその1人、自分がやる」 「マジで言ってんのか・・・」 フリスは考えこいんだあとに 「ならひとまず頼む。だが、やめたくなったらすぐにやめて構わない。この仕事は「死」という言葉と隣合わせだ」 「わかってる。それでもやりたい！」 「ははっ、お前さん案外外れてるところがあるんだな」 「ひ、ひどくない・・・？」 「悪かったよ。なら、これからよろしく。アルス」 「頑張るからね・・・！よろしくフリス！」 ちょうど自分が言い終わった時、チャイムが鳴った 「・・・どうするんだ？学校始まったぞ？行かないのか？」 「もちろんいくけど・・・フリスもだよ？」 「は？」 「仕事のパートナーができたなら、学校行く時間くらいできたんじゃない？なら一緒に行こ」 「・・・はぁ、全くお前さんは・・・」 その後、フリスは一旦制服に着替え、自分は遅刻の反省文を原稿用紙4枚分書かされた・・・