「...明日もこうなのか？」 その男は、星空を見上げながら呟いた。 --- カタカタカタ... 照明が半分落ち静まり返っているフロアで、その男は自身のタイピング音だけを拾っていた。 暫くして、男が大きな欠伸をした。 一段落したのだろうか。…男はデスクの隅に置かれていたコーヒーを手に取った。 男は酷くやつれ、眼窩は落ち窪んでいる。 その姿は、私の目に髑髏に皮を貼り付けたように映った。 「これで、最後だ...」 男は表示された　退勤　の文字を押す。 その手は、疲労の影響か微かに震えがみてとれた。 男は、覚束ない足取りで建物を後にした＿＿。 --- ...そして、いまに至っている。 男が言うに、今日は「くりすます•いぶ」なんだそうだ。 私にはなんの事か分かりかねるが、世間一般では大切な日なのだろう...。 とぼんやりと思考に浸っていると、男がなにかを呟いた。 「独りはもう、うんざりだ…」 --- 思わずそう呟いた瞬間だった。 --- それ --- が、空から降りてきたのは。 --- 俺より随分と小さい｜生き物《それ》は、一見、女の子ような見た目をしていた。 が、明らかに違和感がある。 触れたら消えてしまうような、淡い雰囲気を纏った女の子(のようなナニカ)。 得体の知れないなにか…化物なのではないか、と思ったそのとき、その女の子から声が聞こえた。 「おい、私は化物などではない。」 ＿＿まるで俺の心を見透かしたような｜台詞《セリフ》に恐怖を覚えた。思わず息を飲む。 「なんだ？ お前が『独りはもう、うんざりだ。』と言うから、私が降りてきたというのに...」 こんな仕打ちはあんまりだ、と独りごちるその女の子。 (これは…夢なのか？) 受け入れられない出来事に、半ば現実逃避していた、そのときだった。 その子の身体が、消えかかっていた。 「っえ？」 思わず声が出た。 「もう時間か。やはり、粉雪は溶けるのが早くてかなわんなぁ」 ＿＿この子は、最初から、全てを知っていたのだろうか。 「だが、これで《《独り》》ではないだろう？」 そう言って着ていた雪色の浴衣の裾から、1つお守りを取り出した。 「っ、あ、ありがとう。」 そう言って受け取った刹那、《《その子》》は消えてしまった。 ふと見上げた空から、淡い粉雪が降っていた。