「ねぇ、今から人狼ゲームやるつもりなんだけど、人数不足で… どう？ 参加してくれないかなぁ？」 お願い！ と手を合わせてくる｜思唄《おもうた》 ｜廻咲《みさき》。 「う〜ん、興味ないなぁ、あとでその分の礼を返してくれたら、参加しないこともないんだけどなぁ」 浮巳は何かを企んでいるようで、ニヤニヤしながら独り言だ、というように呟く。 「いいよ全然！！夜琳は？」 聞かれると、夜琳は「いいよ」とだけ答える。 「良かったと思うよ！！夜琳のことが好きな｜縷碕《るみさき》も喜ぶと思うから！にひひ」 廻咲は、早速案内するよ、と手招きする。ちなみに最後の台詞は低い声で言った。 人狼ゲーム会場となる水臼宮の神殿壱部屋の中央に、円型のテーブルがあって、それを囲むように皆がカードを持って座っている。 「来たね最後の人員！！」 その円の中の一人、理浪が三人に向かって手を振る。 「じゃあ、早速始めよっか」 ゲームマスター役は水臼宮の巫女、楊芽 妖蓏らしい。 「おい夜琳、ここ、なんか変な感じしない？」 「確かに、妖の気配が」 その時、バサっと音を立てて、窓から鳩が入ってくる。 「えっ、こんな時に伝書鳩！？」 水臼宮でいう伝書鳩は、動物テイマーの弛浪が手懐けた鳩で、とても遠い国で神官をしている住職(妖蓏の父)と妖蓏の唯一の連絡手段だ。 書いていた内容は。 『妖蓏、すまんが俺はタチの悪い妖狐を取り逃した。が、これもいい機会だと思ってな。お前も一応巫女として妖を駆除してみろ。』 「え、えぇ…」 妖蓏は緊張し始めたのか俯く。 「てことは！この中にその妖狐がいる可能性が…」 ある一人が声を上げる。 こうして、〈水臼宮人狼ゲーム〉が始まった。

「妖狐ってどんな見た目なの？」 「狐…かな？化け狐って言われてて、人に化けることがあるんだよ」 浮巳が夜琳の顔をちらりと覗く。 もしかしたら友達に化けることができるかもしれない。 浮巳が警戒しているのに対し、夜琳は不思議そうに浮巳の顔を見返した。 浮巳は思った。 見る限りは知った顔だ。 もしこの中にいるとすれば、妖狐はその人のことを知らないかもしれない。 そう考えると、いつもと違うような行動をしていたら、怪しい。 思い返す。 夜琳、今日は何だか様子がおかしい。 妖特有の力、妖力を持っている。 いや、それはいつもか。 だが、妖狐の気配を感じとっていた。 それはいつものことなのだろうか？ あー、なんかキリが無い感じがして、推理に満たない推理を辞めた。 ＿ 夜琳はふとテーブルを見渡す。 縷碕の視線が強い。 ここには神格の者が多く集まっていて、気配を感じにくい。 横から浮巳の強い視線が…。 前からも横からも強い視線を感じて、頭がバグりそうだ。 まあ、とにかく、今の所怪しい者はいない。 皆いつものような素振りで推理している。 カードゲームの人狼ゲームとは推理は要らないような気がするけど。 ＿ 相変わらず縷埼は夜琳の方を眺める。 …何を考えてるのかな。 いつも、縷埼にとって夜琳は無感情に見える。 縷埼はどちらかというと純粋で裏表がない性格。 掴みどころがないように見える夜琳は、縷埼にとって憧れだった。 思考を戻そうっと。 えーと、この中に本当に人狼ゲームでいう『人狼』がいる…。 それ、信じていいのかな？ ただ単に妖蓏の父の悪戯かもしれないし。 うーん…こういう奴、ホラーやミステリーでは一番最初に死ぬんだよね。 やだやだやだやだ。 死亡フラグは嫌だ、死亡フラグは嫌だ。 ＿ 「ねぇ、雨降ってきたよ。」 まあ、それくらいで帰れないことはないだろう。 まだ少し遠くの方で、雷鳴が聞こえる。 「雷神くん、怒った?」 中空に向かって問いながら、妖蓏は窓から空を見上げる。 妖蓏が言う雷神くんとは、以前空に一ヶ月の旅行をしに行った雷使いの神だろう。 えっ？もしかして最初からこうしようと…。 と、誰もが思っただろう。 「じゃ、雨が酷くならないうちに帰りな」 妖蓏は皆を帰そうとする。 が、しかし。 ドンッッ！！！！ という轟音と共にこの建物がみしみしと揺れ、軋んだ音が鳴る。 「やば〜〜ッ！！みんな逃げて！」 妖蓏が妖たちを急かして逃げる。 これは地震だ。 そして… 『人狼ゲーム、開始。』 性別の見分けも付かないような、特徴のない声のアナウンスが流れた。 水臼宮は何とか耐えたが、他の住宅など電柱などは酷く傾いたり、完全に倒れてしまっていたり。 浮巳や夜琳には分からないが、この地震、相当な規模だったらしい。 この町の境界線にある高速道路とやらが崩れて、工事が行われていたり、人身被害が無いか調べたりしているとのことだ。 普通こんなことが起こるかという偶然達。 そして、何とか地震に耐えた水臼宮に、皆泊まることになってしまった。

この水臼宮、和風建築で床は畳。 ベッドは無く、布団で寝なければならない。 「ねぇ、デスゲームやこういう人狼ゲームではどういう人が一番に死んじゃうんだっけ？」 「え~~~影の薄い人とか？後々の中心人物なる者は残るはず。」 縷埼は、同じく寝られない友達と、夜中まで話していた。 「最初に死ぬの、夜琳君じゃないといいね〜」 「いっ、いや、あ−…うん」 この時、縷埼はそう答えたが実は心の中で (死なないで死なないで死なないで) と連呼していた。 「私達…、の役職って何だろ…」 縷埼の友達、咸都は服についているポッケから、人狼ゲームのカードを出す。 「でも、このカードから、微かだけど魔力を感じる…。」 ＿ 「う〜ッ！参加しなけりゃ良かったぁ〜！！」 隣の部屋から大声が聞こえてくる。 浮巳の声だ。 何か聞き取れそうで、夜琳は隣の部屋に耳を傾ける。 「でも、良かった……、私、人狼じゃないから、人を殺さなくて済む…」 夜琳は、自分に配られたカードを見る。 ＿ 翌日。 「皆、おはよ…」 妖蓏は、元気の無さそうな声で呼び掛ける。 真っ先に出て来たのは夜琳。 「誰か何か喋った？」 その問いに、夜琳は小さく頷く。 妖蓏は手でグッドポーズをする。 障子風扉を開いて、人狼ゲームに参加してしまった皆が出てくる。 半数が眠れなかったのか、眠たそうな顔をしている。 「何で私のだけこんな魔力が秘めてあるの！！？」 驚いた顔で浮巳が叫ぶ。 「その前に」 皆が騒ごうとした時、妖蓏が止める。 「人狼ゲーム風に、会議しよ？」 そして始まった、第一回会議。 「出て来てないのは誰？」 浮巳は皆に声を掛ける。 「あれ？粦河ちゃんは？」 「あ、そうそう」 これまでずっと黙っていた然梛が口を開く。 「昨日、誰か叫んだ？夜の…一時くらい？断末魔みたいな甲高い声で……俺、寝ぼけてた気がするから気のせいかもだけどさ」 一時？夜琳と浮巳は、寝ていたと思う。 それは縷埼も。 「聞こえたよ」 「私もそれくらいの時間に…」 皆が次々と声を上げる。 粦河の声だった、と話す者もいた。 「昨夜、行方不明となったのは、粦河ちゃんだね」 「そ、そんな…粦河…？そんなぁっ…」 周りが騒つく。 「まあ、まだ亡くなったとは限らないよ」 えー。 「人狼ゲームならさ？占い師とか騎士とか…？あと、霊媒師も狂人も…」 浮巳が問う。 「はい。私、れi」 ちょっと待て、と夜琳が制止する。 「え？」 カミングアウトしようとした蘭赤は止まる。 「一日目にCOするのは良くない。占い師、霊媒師は特に。騎士に守ってもらう手はあるが、二日目からは…」 蘭赤は「へぇ〜、めっちゃ詳しい！ありがとう」 と感心する。 「蘭赤が役職持ちなのはもうバレた。役職が騎士の者、せめて今夜は守って」 「ねぇ、吸血鬼って明かしたら駄目？」 自分のカードを見ながら、彾々が問う。 「その前に。今日は誰吊る？」 「ほんとの人狼ゲームじゃ〜ん！！」 「吊りたくない場合、何も言わなくて良いよ」 「彾々じゃない？」 浮巳が言う。 「ねぇ！？どうして！？」 彾々は怒りの声で叫んだ。 「だって、みんな、このゲームにおいて、どういう役職があるのか知らないんでしょ？」 この場の全員が頷く。 「なのに、彾々は吸血鬼って言葉喋ったの」 人狼ゲームの役職には、吸血鬼というものがあって、内容は 「第三陣営だとか。」 「第三陣営って何？」 彾々が聞く。 「人間と人狼の勝負がついた時、吸血鬼が生きていると、吸血鬼の者が勝利する。」 「つまり、市民陣営にとっても、人狼陣営にとっても、吸血鬼という役職は良くないもの。」 「ま……まじ？」 彾々は信じられない、というように呟く。 と言うことで、一日目の会議で追放する者が決まった。 彾々。 「知識差なんてずるいよぉぉぉぉぉぉおっっ！！」 物凄い形相で、奈落に落ちていった。