「prちゃん好きだよっ！」 「俺もmzのコト好きやで。」 手を繋いで。 お互いに愛を確かめ合って。 笑い合って。 そんな幸せがずっと続くと思ってた。 明日も。 明後日も、来週も、来月も、一年後も、その先も、ずっと。 「prちゃ...ごめんね、」 「っんな最期みたいなこと言うな！！！」 　＿＿＿＿＿＿　願いなんてあほらしいこと考えるんじゃなかった。 心の底から、そう思った。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿××××年、1月6日。 mzがこの世を去ってから今日で5年。 俺は22歳になった。 そう。今日は俺の誕生日。 ......と言っても、mzが死んでから彼女作ってないし、独り誕生日会なんだけどな。 「はぁ、しんど。」 ため息交じりにそう独り言をもらして、仕事帰りにコンビニで買ってきたケーキにフォークを突き刺す。 そのまま口に放り込むと、甘ったるい生クリームの味が口の中に広がった。 …コンビニのケーキってこんなに甘かったっけか。 コーヒーを飲んで胃の中に流し込み、続いてみずみずしいイチゴにフォークをえいやと突き刺し、また放り込む。 「っ、すｯｯｯｯｯｯぱ⁉、」 おおよそ常人が食べられる酸っぱさでない、不快な味が口内に広がり、おもわず声を漏らした。 完全に食欲が失せてしまった俺は、皿にフォークを置く。 「mzがおったら、なぁ......。」 机に突っ伏して、かるくうとうとしながらため息交じりに呟く。 夜通しどんちゃん騒ぎだっただろうなぁ。 前と違って俺もお前も大人になったし、酒とか飲んで、酒がなくなったら二人で買いに行って。 次の日なにやってんだろ俺らって、ぐっちゃぐちゃになった部屋を焦って片付けるんだ。 ……と、妄想が始まってしまった。 また。 叶うはずもない、情けない、願いを。 …もしも、ここにmzがいたならば、 彼は、俺のことを馬鹿だなんだと、いつものように、からかうように、笑ってくれていたのだろうか。 「......。」 ＿＿＿阿保らし。 心の中でそっと囁いて、瞼を下ろした。 --- 「…ちゃん、......ぷ、ちゃんっ…」 まどろみの中で、聞き覚えのある声が聞こえる。 俺が、世界で一番大好きな愛おしい人の声。 夢だとしても、誕生日に会いに来てくれた事実がうれしくて、叫びそうだった。 …顔は見たくない。目が覚めたときにしんどくなるだけだから。 本当は、今にでも抱きつきたいところだけど、我慢だ。 「っおい！！起きろこの寝坊助ｯｯｯ！！！！！！！！」 「ぉあっ！？！……ぁ、」 あまりの声の大きさに、思わず顔を上げてしまった。 まず俺の視界に飛び込んできたのは、5年前、彼と死別してから一度も見れていなかった、あの不機嫌っそうな表情だった。 夢の中でも、mzはmz。 あの頃から何も変わっていない。……｜ある一つの《身体が透けている》ことを除いて。 「お前...その体......、」 「あぁ、これ？実は＿＿、」 「透け感えぐくね？」 「えあそういう感じ？？」

「お前透け感やばくね？」 俺が率直な感想を伝えると、mzは盛大なため息をついてから、なにかを訴えるような目で俺のことを見つめてきた。 「…そこ？」 「ほかに変化あったか？」 「いやそうじゃなくて。…透け感とかそういう次元じゃないだろって話。」 彼はそう言いながら、俺の手の上に自分の手をかざす。 すると、俺の手がまるで水に手を突っ込んでるみたいに、少しぼやけた状態で透けて見えた。 …どうやら、mzの体は透け感どころか、本当に透けているらしい。 彼の体に触れようと試みるが、やはり所詮は夢の中。 俺の手はするりと彼の手を通り抜けて宙をかく。 まぁ、mzにもう一度会えただけで満足感は半端ないので、大人しく手を下ろした。 …それにしても、 「…さすが夢の中やなぁ、」 そう、ぽつりとつぶやいてしまったが最後。 「…っはぁ！？おまっ、俺の５年間を何だと思ってッ！！」 俺が、無意識のうちにmzの逆鱗に触れてしまったらしく、mzがひんやりとした手で俺の腕を物凄い力で掴んだ。 ＿＿＿＿＿＿＿待ってつかんだ？俺の、腕を？？？ 「なっ、んで…触れるん、お前！？」 「俺がprに触るために〝実体化〟したからだよッ！！！！！」 〝実体化〟、？ …よくわからないが、それをしている間は俺と触れ合うことができるらしい。 もう一度mzの身体を確認すると、もう彼の身体は透けてはいなかった。 「......っ聞いてんの！？」 物凄い剣幕だ。 俺は思わずびくりと肩を震わせ、 「ん、ごめん。よくわからんかったからもう一回言ってくれん？」 できるだけ下手に出たつもりだったが、 mzの怒りはなかなか治まってくれなかった。 少しの沈黙の後、彼は本日二度目の盛大なため息を吐いて言った。 「__っはぁ～、__…だからぁｯ、！」 ＿＿＿＿＿＿＿夢じゃないんだって！